Штурм бездны: Океан - Дмитрий Валентинович Янковский
– Пешком через джунгли это не мало, – пробурчал я.
– Змейка пешком, через джунгли, да еще голая, перла, уходя от погони, – напомнил Чучундра.
Мне стало стыдно и я заткнулся.
Мы с чернухой надели мундиры, сухопутные каркасы, я вооружился легким ракетным ружьем, а Чернуха прихватила гарпунный карабин. Мы выбрались из пирсовой зоны и двинулись через развалины города. Здания тут пострадали сильно, почти одни фундаменты остались и груды крошенного строительного композита. Но зато некогда город был довольно большим, и это сэкономило нам силы и время, так как семь километров из пятнадцати мы брели по остаткам улиц, а не прорубались через джунгли.
Потом в джунгли все же пришлось углубиться, но местами тоже попадались остатки дорог, мощеных стеклоном, и хотя через них местами кусты проросли, это было лучше, чем переть через лес.
В общем, у нас часа четыре ушло на переход в непростых условиях. Когда же мы добрались до базы, сразу стало ясно, что переговоров не будет. Не было видно ни гравилетов, ни самодельного челнока. Аборигены покинули остров, в полном составе, воспользовавшись отсутствием донных платформ в заливе Пария. Куда они двинули, было не ясно, записки они не оставили.
Не оставили они нам и базу. Над ней хорошо потрудились минеры, уничтожив подземные сооружения перекрытие за перекрытием. Просунувшись в люк, через который мы еще не давно выходили из жилого модуля на рыбалку, я кинул вниз зажженный фальшфейер и мы разглядели внизу лишь глыбы строительного композита с торчащей из них оплавленной полимерной арматурой. Тут ловить было нечего, даже верхний защитный панцирь местами пострадал, а лазерную батарею заминировали и взорвали с особым пристрастием, чтобы нам вообще ничего не досталось.
– Злопамятные девки, – прокомментировал я.
Чернуха ничего не ответила, вышла на связь и доложила об увиденном Чучундре. Тот связался с Вершинским, и он приказал возвращать батиплан к Змеиному мысу, но ошвартовать его на безопсном расстоянии от «хризантемы». Для нас с Чернухой это означало еще четыре часа перехода обратно в Порт-оф-Спейн. Приятного мало, но я понял, чего от нас хотел Железный Хай. Последний аккорд перед высадкой десанта на остров.
Уже под вечер, вернувшись в Порт-оф-Спейн чуть другим путем, мы наткнулись в развалинах на дохлого патрульника. В отличие от торпед они сразу не сдохли в пресной воде, а выбрались на сушу и передохли уже тут от пересыхания жабр. Это было удивительное зрелище – не убитая, а умершая тварь, не развороченная взрывом, а уткнувшаяся жуткой мордой в глыбу строительного композита и поджавшая лапы с шипами. Я не выдержал, сообщил о находке на борт «Толстозадого», и вскоре к нам присоединились Чучундра с Бодрым. Мы установили коммуникатор на камень и поснимались рядом с тушей биотеха, попирая ногами хитиновые пластины.
Затем Бодрый отхватил кинжалом кусок лапы с шипом и заявил, что из этого получится замечательный сувенир, если положить его на муравейник, чтобы насекомые очистили хитин от мяса. Идея показалась интересной, и мы все отковыряли себе хитиновые кусочки «патрульника».
От туши на жаре уже начинало смердеть. Таким в моей памяти остался символ новой эпохи в истории человечества, эпохи завершения владычества биотехов в океане планеты. Дохлая тварь, некогда наводившая ужас, теперь уставилась мутным мертвым взглядом в яркое закатное небо.
На Змеиный мыс мы высадились уже затемно, когда в черном небе рассыпалась алмазная пыль незнакомых звезд. «Толстозадого» пришлось оставить на три километра к северо-востоку, так как ближе у него начинала греться броня. Вроде бы «хризантема» небольшая, но взаимодействовала с реликтом на большом расстоянии. Возможно, это было связано с тем, что «цветок» – лишь видимая часть подземного месторождения неизвестной природы.
Вершинский велел нам разбить небольшой палаточный лагерь так, чтобы под одной палаткой спрятать «хризантему», раз не удалось ее засыпать песком. Только когда мы доложили об успешном выполнении задания, Вершинский с облегчением выдохнул.
– Ну, теперь можно форсировать залив и высаживать десант на остров, – довольным тоном произнес он в эфире. От базы точно ничего не осталось?
– Ровным счетом ничего подозрительного, – ответила Чернуха.
– Можно еще попросить Боцмана, чтобы заварил люки и поставил таблички «Химическая опасность», – предложил я. – Там, действительно, много чего могло остаться, не очень полезного, в технической зоне.
– Хорошая мысль, – одобрил Вершинский. – Тогда завтра с этого и начнете. А пока я отдам распоряжение, что ваш палаточный лагерь имеет стратегическое значение и перебазированию не подлежит. Потом решим, что с этим делать. И еще…
Мы все поняли, что он собирается нам сказать.
– Надо спрятать батиплан, – произнесла Чернуха.
– Да. Потому что его использование в водах, где можно нарваться на минерал или оставленный военными саркофаг слишком опасно. До десяти утра вам необходимо справиться с этой задачей.
– Лучше всего загнать его, не очень глубоко, в устье одного из стоков дельты, – прикинул Чучундра.
– Плохая идея, – ответил Вершинский. – Скоро эти берега начнут обживать, строить города, и в реке на батиплан неизбежно наткнутся.
– Тут очень илистое дно в заливе, – вспомнил я. – Можно затопить «Толстозадого» прямо в заливе. Кто его там будет искать в слое ила?
– Нет, – это Вершинскому не понравилось тоже. – Там глубина маленькая, всего двадцать два метра. Доступна даже дайверам.
– Тогда в безопасной зоне южнее острова, предложила Чернуха. – Она шириной пятнадцать километров, и там уже глубины за километр, без специального снаряжения и грибка не нырнешь.
– Вот, это подходит. Координаты в эфире не передавать, держать на коммуникаторе Чучундры.
– Есть! – хором ответили мы.
– Завтра я прибуду в баллистический порт Каракаса, – огорошил нас Вершинский. – Оттуда на гравилете к вам. Надо посмотреть, как вы устроились, и что там у вас в палатке.
– О! – оживилась Чернуха. – Когда вас ждать?
– К обеду.
– Ура! – мы здорово оживились. – Тогда мы рыбы наловим, а потом вместе запечем ее у костра.
– Если бы лет пятьдесят назад мне бы кто-то сказал, что я буду обедать морской рыбой на берегу океана, я бы пальцем повертел у виска. – Вершинский рассмеялся. – Вы молодцы. Конец связи.
ЭПИЛОГ
Спасть нам не пришлось, всю ночь мы таскали с корабля на себе нужное и необходимое – вооружение, боеприпасы, снаряжение в контейнерах, и складывали это в палаточном городке. К сожалению, среди множества полезных вещей не нашлось банальной надувной лодки, иначе разгрузка пошла бы легче. Но к рассвету мы управились и даже пару часов удалось вздремнуть.
Утром Чернуха с Чучундрой затопили «Толстозадого» к югу от острова. Чучундра запер шлюз командирским кодом, и теперь никто бы не смог попасть внутрь без нашего ведома.
Я подумал, что вместе с постановкой «Толстозадого» на условно вечный якорь закончилась эпоха «экстремальной охоты», когда все средства были хороши, в охотники брали всех, кто готов и под руку подвернулся, дисциплина была так себе, и все мы были скорее рейдерами, чем военными. Все это теперь закончится. Нам придется учиться выполнять приказы не только Вершинского, учиться взаимодействовать, работать в команде, придется заводить новых друзей, самим учиться отдавать команды и назначать подчиненных.
Охота переходила в новую фазу, принципиально другую, где личному героизму, наверное, уже останется мало места. По берегам будут расставлены базы, скорее всего на месте старых военных объектов, моря и океаны начнут бороздить корабли, а уделом охотников станет уничтожение последних одиноких ракетных платформ и преследование уцелевших торпедных стай.
Зато появится больше романтики, и это тоже неплохо. Охота и море станут синонимами, на нас будут взирать с почтением и завистью, как на древних мореходов, а не считать отмороженными психами.
Все это вызывало во мне смешанные чувства, но я подумал, что пока рано загадывать. Не понравятся новые порядки, всегда можно будет построить домик с подвалом на Змеином мысе, на месте нынешнего палаточного городка, чтобы никто и никогда не нашел эту чертову «хризантему», и зажить с Чернухой обычной человеческой жизнью. Я не исключал и такой вариант. Но пока еще рано об этом думать.
– Надо наловить рыбы к обеду! – велел Чучундра.
Это правда. Проблемы надо
