Меч Черный Огонь - Джеймс Логан
— Может, и так, — согласился он. — Но знаешь, что я думаю? Пусть приходят. Ты среди друзей. Сначала им придется разобраться с нами. Здесь ты в безопасности.
— В безопасности? — Ашра резко остановилась, вынудив Лукана тоже застыть на месте. — Мой отец был убит в собственном доме, — сказала она резким голосом. — Мою мать сбил фургон на улице. Безопасность — это привилегия. Только тем, кто родился в богатой семье, не нужно беспокоиться о своем благополучии. У остальных из нас нет такой роскоши. И мы не доверяем ей, когда ее предлагают. Мы заботимся о себе сами.
Лукан был потрясен громкостью и силой ее слов. Он снова почувствовал, что между ними существует дистанция. Она всегда существовала, вызванная их поразительно разным происхождением и поразительно разными личностями. Но с тех пор, как они приехали в Корслаков, он чувствовал, что она становится только шире. Он не знал, как перекинуть через нее мост, или даже хочет ли он это сделать.
— Я хочу только сказать, — сказал он, успокаивающе поднимая руку, — что мы прикроем твою спину. Верно, Блоха?
Девочка не ответила.
Лукан обернулся и увидел, что Блоха стоит немного позади них, уставившись на верстак, заваленный блестящими металлическими инструментами.
— Ну, — он пожал плечами, поворачиваясь к Ашре, — не в данный момент. Но ты поняла мою мысль.
— Значит, ты прикроешь мою спину? — спросила Ашра, приподняв бровь.
Лукан заколебался, чувствуя ловушку.
— Да. И грудь.
— Где ближайший пост стражников?
Он непонимающе уставился на нее.
— Ближайший…
— Три улицы назад, на западной стороне. Ты знаешь, как вернуться к воротам, через которые мы пришли?
— Конечно, — солгал он, оглядываясь на улицу. — Там мы повернем налево, а потом… э-э, повернем направо…
— Снова налево. — Губы Ашры сжались в тонкую линию. — Как ты думаешь, кто из кузнецов на этой улице, скорее всего, помог бы нам, если бы на нас напали?
Лукан вздохнул.
— Понятия не имею, но, без сомнения, ты мне расскажешь.
— Тот, у которого армейские татуировки по всей руке. Ему не привыкать к насилию, и он, скорее всего, поднимет меч в нашу защиту, если мы попросим о помощи. — Она наклонила голову, словно оценивая его. — Такова реальность взросления на улице. Ты должен быть в курсе всего. Потому что малейшая деталь может привести к твоей смерти. — Она сделала шаг в сторону. — Я могу сама о себе позаботиться.
— Прекрасно, — огорченно ответил Лукан. — Но было бы неплохо, если бы ты время от времени расслаблялась.
— Как ты в нашу первую ночь здесь? Когда Грач украл твой ключ?
Лукан выдержал пристальный взгляд воровки и снова ощутил присутствие слов, которые она не произнесла, лезвия, которое она еще не обнажила. Не в первый раз он спросил себя, что она скрывает и почему. Быть может ему стоит форсировать события? Но оживленная улица недалеко от центра Тлеющего Уголька была неподходящим местом для такого разговора.
— Хорошо, — сказал он, поднимая руки. — Замечание принято.
— Тогда давай не будем терять время. — Ашра двинулась вперед. — Мастерская Зеленко должна быть недалеко.
Наблюдая, как воровка уходит, Лукан почти надеялся, что появится парочка наемных убийц, хотя бы для того, чтобы он мог доказать свою правоту. Затем у него снова заболела голова, и он решил, что это осложнение ему ни к чему. Особенно с требующей постоянного внимания Блохой. Лукан вздохнул и пошел за девочкой, которая теперь стояла у другого верстака.
— …а это? — спросила девочка, указывая на необычное металлическое приспособление, когда Лукан приблизился.
— Это называется штопор, мадам, — ответил взволнованный торговец с напряженным терпением человека, который уже ответил на дюжину бессмысленных вопросов и ожидал еще дюжину. Когда Лукан подошел, его глаза наполнились надеждой.
— А для чего он? — спросила Блоха, поднимая штопор и щурясь на него. — Для того, чтобы вытаскивать глазные яблоки?
— Для того, чтобы вынимать пробку из бутылки вина, — сказал Лукан, забирая инструмент из рук Блохи, — как ты знаешь. — Он положил штопор обратно на верстак и одарил мужчину извиняющейся улыбкой. — Однако, — продолжил он, схватив девочку за руку, — я уверен, что мы могли бы сделать для тебя исключение. — Он повел ее прочь от верстака, удивленный тем, что она не сопротивлялась. — Хватит бездельничать. Нам нужно работать.
— Я все равно закончила поиски, — ответила Блоха, вертя что-то в руках, пока они шли. Что-то блестящее и металлическое.
— Во имя любви к… Что это? — требовательно спросил он.
— На что это похоже? — Она усмехнулась и подняла штопор.
— Ты украла его?
— Конечно, — выпалила она в ответ. — Я воровка. Как и Ашра.
— Ты… — Он чуть было не сказал ребенок, но передумал, увидев острый кончик штопора и блеск в глазах девочки. — Не обращай внимания.
Тлеющий Уголек находился прямо через реку от Домашнего Очага, но казалось, что это совсем другой мир. Если Домашний Очаг и Мантия были респектабельными старшими детьми Корслакова, то Тлеющий Уголек был их необузданным младшим братом, обладавшим пылким духом и беспокойной, разваливающейся душой. От вида вращающихся шестеренок, дымящих труб и летящих искр кружилась голова, а какофония промышленности была почти ошеломляющей. Лукан взглянул на Ашру, которая все еще высматривала признаки неприятностей, и спросил себя, как она ожидала их увидеть среди суматохи и бесчисленных людей, заполнивших улицы и мастерские. Он не мог отделаться от ощущения, что любая потенциальная опасность будет дышать им в затылок еще до того, как они осознают ее присутствие.
Но они добрались до места назначения, не столкнувшись ни с кем из потенциальных убийц. Мастерская Зеленко находилась именно там, где и говорил Тимур, — рядом с перекрестком, глубоко в тени башни алхимиков. Лукан ничего этого не замечал, настолько был увлечен видом самой башни, которая возвышалась высоко над ними — вблизи она казалась еще более впечатляющей, чем издалека, ее корона из фиолетового огня ярко горела на фоне серо-стального неба. Только когда он столкнулся с Блохой, получив за это удар локтем под ребра, он понял, что они прибыли.
Если не считать выцветшей деревянной вывески ВИКТОР ЗЕЛЕНКО, МАСТЕР-МЕХАНИК, ничто в здании не говорило о том, что его владелец был одним из ведущих в городе мастеров по изготовлению големов. Мастерская выглядела так же, как и
