Меч Черный Огонь - Джеймс Логан
— Ашра…
— Что я тебе говорила о том, что нужно прислушиваться к мнению других? Это мой выбор. Уважай его.
— Но… Ты уверена?
— Я уверена. — Воровка повернулась и пошел обратно к остальным, прежде чем он успел ответить. Лукан последовал за ней, испытывая облегчение и чувство вины, которые боролись в нем. — Я это сделаю, — сказал Ашра Рецки.
— Ашра, пожалуйста, — умоляюще сказала Блоха.
— Мужество, маджин.
— Лаверн была права насчет тебя, Леди Полночь, — сказала Рецки с ноткой восхищения в голосе.
— Ашра, — ответила воровка. — Меня зовут Ашра.
Железная Дама одарила ее первой искренней улыбкой, которую Лукан когда-либо видел на ее губах.
— Что ж, Ашра, знай, что ты оказываешь нам огромную услугу. Ты помнишь наш план?
— Да.
— Хорошо. Тогда приготовься к фейерверкам. Это твой выход. — Железная Дама взглянула на Блоху и Лукана. — Я оставлю вас, чтобы вы могли попрощаться. До новой встречи, конечно. — С этими последними словами она повернулась и пошла прочь.
— Удачи, — сказал Арима Ашре, прежде чем последовать за Рецки.
Лукан, Блоха и Ашра остались одни.
— Обещай мне, что ты побежишь так быстро, как никогда в жизни не бегала, — сказала Блоха, яростно вытирая слезу. Лукан потянулся к девочке, но она оттолкнула его руку.
— Обещаю, маджин.
Блоха обняла Ашру, яростно прижав ее к себе.
Когда они, наконец, разделились, Лукан посмотрел воровке в глаза и протянул руку. Ашра сжала ее, удерживая его взгляд.
Больше сказать было нечего.
Глава 44
ВМЕСТЕ ИЛИ НИКАК
Ашра стояла в нескольких ярдах от медальона.
Если бы Лукан был здесь, он бы расхаживал взад-вперед, бормоча что-то себе под нос. Если бы Блоха была здесь, она бы пыталась скрыть свое волнение болтовней. Но они оба стояли на безопасном расстоянии со всеми остальными, на полпути вниз по проспекту, на южной стороне площади. Она остро ощущала их отсутствие. Хотела, чтобы они были с ней. Была рада, что их с ней нет. Что они в безопасности.
Ашра содрогнулась. Не от холода. Страх сдавил ее грудь. Она пыталась приручить его, но чем медленнее она дышала, тем быстрее, казалось, билось ее сердце. Не помогало и то, что она стояла там, словно жертва. Совсем как заключенные в Костяной яме, дома, в Сафроне. Она видела это зрелище всего один раз, но этого было достаточно. Она никогда не забудет, как Гаргантюа поднялась из своей ямы, а мерцатели заставили ее спуститься обратно с помощью своего колдовства. Если бы только здесь и сейчас была парочка мерцателей. Они бы поймали этого дракона в ловушку, даже не вспотев.
Вместо этого она доверила свою жизнь машине Хулио Аркарди.
Несмотря на заявление лорда Аримы о том, что машина готова, Аркарди все еще возился с ней, тыкая в медные провода и постукивая по зеленым кристаллам чем-то вроде стилуса. Ашра могла только надеяться, что эта деятельность была вызвана беспокойством самого мастера и не была результатом внезапной неисправности.
Ашра посмотрела на небо. Наступила полная темнота, и луна частично скрылась за облаками. Она не смогла разглядеть звезды. С тех пор как они сюда приехали, она почти их не видела. Ночное небо здесь было совсем не таким, как в Сафроне, где звезд было так много, что их невозможно было сосчитать. Альфонс знал названия всех созвездий. Он был хитрецом. Внешне он был простым солдатом, но это была лишь видимость, за которой скрывался острый ум. Тихие воды глубоки. Еще одно из его высказываний. Она почувствовала прилив нежности к нему. Как она скучала по нему. Как она надеялась увидеть его снова.
Возможно, когда-нибудь.
Наблюдая за небом, Ашра увидела вспышку света. Слабая искра, быстро движущаяся по небу. Она исчезла из виду. Мгновение спустя на черном фоне взорвался сноп ярких зеленых искр, сопровождаемый громким хлопком.
Страх сковал Ашру еще сильнее.
Время.
Последовали новые взрывы, потоки алого, золотого и серебряного. Их взрывы эхом прокатились по площади. Матисс был прав, это было отличное шоу фейерверков. Если оно не привлечет внимания дракона, то ничто не привлечет.
— Ты готова? — позвал Аркарди.
Ашра опустила взгляд туда, где мастер стоял на чем-то вроде подиума, в нескольких ярдах от своего изобретения. Его рука лежала на рычаге, который, как предполагала Ашра, должен был привести в действие машину. Будем надеяться. Она подняла руку в утвердительном жесте, поморщившись от фальши этого жеста. Она не была готова. Как она могла быть?
Ашра снова подняла глаза к небу, где продолжался фейерверк. Возможно, дракон не прилетит. Она стиснула зубы от этой предательской мысли.
Там.
Ее сердце пропустило удар, когда на черном фоне появилась фигура из обсидиана.
— Он приближается, — крикнул Аркарди. Его голос прозвучал почти взволнованно. — Ты видишь его?
— Да, — ответила она, с трудом выговаривая слово, несмотря на комок в горле.
Ашра перевела дыхание и подняла руки, размахивая ими над головой.
Дракон приблизился.
Уважай шансы и не бойся сдаться, если они не в твою пользу. Семнадцатое правило воровства Ашры. Правило, которому она следовала много раз за эти годы.
Правило, которое она собиралась нарушить.
Несмотря на это, она почти сбежала, когда дракон заполнил небо, взмахивая огромными крыльями, зависнув над площадью. Совсем рядом. Но она стиснула зубы, подавила нарастающий ужас и осталась стоять. «Давай же, — прошипела она сквозь стиснутые зубы, размахивая руками. — Давай же».
Дракон продолжил парить. Без сомнения, он заметил ее. Его янтарные глаза сверкали, когда он смотрел на нее сверху вниз. Она чувствовала его взгляд, как физическую тяжесть. Судя по тому, что рассказал ей Лукан, он примерно так же разглядывал Марни. Прежде чем разорвать ее на куски.
Послышались быстрые шаги.
Ашра оглянулась через плечо. Кто-то бежал к ней. Ее сердце упало, когда она увидела, кто это был.
— Ашра! — закричала Блоха, тяжело дыша, когда преодолела последнее расстояние.
— Блоха? Что ты здесь делаешь?
Девочке понадобилась минута, чтобы перевести дыхание.
— Я не позволю… тебе сделать это… в одиночку.
— О, маджин… — Ашра подняла взгляд на звук шагов.
— Как и Лукан, — выдохнула Блоха.
— Кровь Леди, Блоха, — взорвался Лукан, хромая к ним. — Что, черт возьми, ты делаешь?
— Страсть превыше разума, — вызывающе заявила девочка. — Ашра не сделает этого в одиночку. Мы сделаем это вместе или никак.
Лукан беспомощно покачал головой, тяжело дыша.
— Я пытался
