Дорога охотника 3 - Ян Ли

Сердце пропустило удар.

— Где?

— Пока — в дне пути к востоку. Но движутся сюда. И их много — три десятка солдат, плюс маг, плюс какой-то важный тип из столицы.

— Откуда информация?

— От гильдии. — Лиса улыбнулась. — Мы всегда следим за такими вещами.

Три десятка солдат — это серьёзно. Очень серьёзно. Даже с моими способностями, даже с Мехтом — это слишком много.

— Сколько у меня времени?

— День. Может, два, если повезёт. — Лиса наклонилась вперёд. — Но есть вариант. Шёпот предлагает… эвакуацию. Безопасный маршрут на запад, подальше от графа и его людей. В обмен на ту услугу, о которой мы говорили.

Услуга… значит, сотрудничество с Теневой гильдией, то, что я откладывал, пока была возможность.

Теперь возможности не было.

— Какая услуга? — спросил я.

— Ничего сложного. По пути — выполнить одно поручение. Доставить посылку. В нужное место, нужному человеку.

— Что за посылка?

— Информация. — Лиса пожала плечами. — Гильдия торгует информацией. Иногда её нужно передать лично.

Информация, просто информация. Звучало почти невинно. Почти.

— Куда доставить?

— Западный порт. Город Морхольм. Там живёт один наш… друг. Ему нужно передать письмо. Лично, в руки, без свидетелей.

Западный порт. Морхольм. Это — путь к столице, к магистру Ольрену, к ответам. Удобно.

Слишком удобно… подозрительно удобно.

— Согласен, — сказал я.

Лиса улыбнулась.

— Разумный выбор. Выходите завтра на рассвете. Проводник будет ждать у северных ворот.

Остаток дня прошёл в сборах. Я проверил снаряжение, пополнил запасы, заплатил Борову за комнату — на всякий случай, мало ли что. Попрощался с Вели, с Гортом, даже со старухой Бертой, у которой травил крыс в первый день. Странно было осознавать, что покидаю Перепутье. Это место стало… не домом, нет. Но чем-то близким к этому. Местом, где я мог отдохнуть, набраться сил, разобраться в себе.

Глава 17

Рассвет выдался холодным, каким-то неуютным — небо затянуло серой пеленой, от земли тянуло промозглой сыростью, и даже птицы толком не пели, как будто знали что-то, чего не знал я. Впрочем, птицы в этих краях много чего знали. Особенно про то, когда стоит помалкивать и не отсвечивать.

Мехт ждал у северных ворот — как и было условлено. Выглядел он уже совсем нормально, рана на боку зажила, только двигался чуть осторожнее обычного… или делал вид, тоже нельзя исключать. Рядом с ним стояла Лиса — в дорожном плаще, с небольшой сумкой через плечо, и ещё какой-то тип, которого я раньше не видел. Худощавый, невысокий, с лицом, которое забудешь через пять минут после того, как отвернёшься. Идеальная внешность для проводника… или для того, кто не хочет, чтобы его запомнили.

— Это Тихий, — представила Лиса, заметив мой взгляд. — Он знает дорогу.

Тихий. Какие говорящие позывные… или, всё же, погоняла у местных. Интересно, он сам себе выбирал, или это стандартный набор — Лиса, Шёпот, Тихий, а где-то в углу притаился… например, Косой и ждёт своего часа?

— Здорово, — сказал я, не протягивая руки. Тихий кивнул, ничего не ответил. Соответствует.

— Маршрут простой, — начала Лиса, разворачивая карту на ближайшем пне. — Идём на запад, через Кривую балку, потом поворачиваем на юго-запад к Сухому оврагу. Оттуда — через холмы к Серому тракту. Если всё пойдёт по плану — седмица пути до Морхольма.

Три дня. Через территорию, которую я толком не знал, в компании людей, которым доверял примерно как графу. То есть — никак.

— А если не по плану?

— Тогда — больше. — Лиса пожала плечами. — Но это маловероятно. Графские сейчас в сутках пути к востоку, даже если узнают, что ты ушёл, — не успеют перехватить. А другой угрозы здесь нет, так что нормально все будет.

Обычно после подобных слов всё самое интересное и начинается.

— Ладно, — сказал я. — Двинули.

Мы прошли через ворота, кивнув сонному стражнику, который даже соизволил кивнуть в ответ. Перепутье осталось за спиной — со своими тавернами, сплетнями и относительной безопасностью. Впереди были дикие земли, неизвестность и — если повезёт — ответы.

Если не повезёт — пиздюлины.

Первые часы пути прошли без происшествий. Тропа вилась между холмами, ныряла в овраги, выныривала на пологие склоны. Лес здесь был другим, не таким густым и давящим, как ближе к шахте, — больше света, больше пространства, даже деревья смотрелись веселее, и даже мох. Мехт шёл рядом, молча, постоянно оглядываясь. Сразу видно коллегу-параноика — уважаю. Лиса двигалась впереди, рядом с Тихим, о чём-то негромко переговариваясь. Я попытался послушать — вроде все по делу, об обстановке, дороге, повадкам и местной живности и немного про общих знакомых. Можно чуток расслабиться. Совсем чуток.

Охотничий инстинкт уже привычно сканировал окрестности. Мелочь — птицы, грызуны, какая-то живность в кустах. Ничего крупного, ничего опасного. Предчувствие опасности тоже молчало — значит, прямо сейчас убивать не будут. Минимум через пять секунд.

Около полудня Тихий поднял руку, останавливая группу.

— Привал, — сказал он. Первое слово, которое я от него услышал. Голос был под стать внешности — тихий, невыразительный, такой же легко забываемый. — Десять минут.

Мы расположились у ручья, пересекавшего тропу. Я наполнил флягу, сделал несколько глотков, присел на камень. Ноги не болели — спасибо двадцати восьми единицам выносливости, — но передышка никогда не помешает.

— Как дорога? — спросил Мехт, усаживаясь рядом.

— Пока нормально. Слишком нормально.

Он хмыкнул.

— Понимаю. У меня такое же ощущение.

Лиса подошла, протянула мне кусок сыра, вяленого мяса и хлеба.

— Ешь. До следующего привала ещё часов пять.

Я взял, откусил. Сыр был неплохой, с какими-то травами — явно не местное производство, во всяком случае такого в Перепутье не встречал. Мясо тоже было очень даже. Гильдия своих людей не обделяла, похоже.

— Слушай, — сказал я, прожёвывая, — этот твой Тихий. Он вообще откуда?

— Из гильдии.

— Это я понял. Я про другое. Ему можно доверять?

Лиса посмотрела на меня долгим, нечитаемым взглядом.

— Никому