Bloodborne: Песочный человек - Лемор
Дуновение ветра вместе с каплями воды закружилось в вихрь, начав принимать едва заметный, совсем слабый, искажающийся образ человека из песка. С едва видимой, практически сливающейся с дождём шляпой на голове, в строгом костюме и такой же песочной тростью.
Имевшее наглость воплотиться в яви существо мира снов, не обращая никакого внимания на двух застывших людей позади себя, принялось внимательно осматриваться.
— Будто смотрю на мир сквозь вязкую пелену, какой интересный опыт… — прошелестел удивлённый голос. — Куда же ты спрятался, малыш… Не бойся… выходи… Хочешь, чтобы дядя Песочный человек потом целый день отдыхал?
Артур беззлобно засмеялся, своим потусторонним, нечеловеческим смехом заставив Хенрика и Карла испуганно застыть.
— …что же, — спокойно произнесла фигура из песка. — Хорошо.
Ему так или иначе хотелось посмотреть на пределы того, чего он мог достичь, принимая крайне ценную сущности добавку.
Песочная фигура, выждав недолгую паузу, ударила тростью по земле. Трость, не издав ни единого звука, рассыпалась бесчисленными частичками золотистого песка, разлетаясь по округе.
И совсем скоро мужчины поняли, для чего их покровитель сделал это.
Фигура из песка молча направилась в одному ему понятном направлении. Не сговариваясь, Хенрик и Карл направились за покровителем.
Им потребовалось пройти ещё несколько переулков для того, чтобы выйти на прятавшееся во тьме существо, отдалённо напоминающее синий гриб.
И если у Хенрика с Карлом существо приятных эмоций не вызвало, песок Песочного человека засиял, казалось, лишь ярче.
— Какая милая девочка…
Хенрик выпучил глаза на вжавшуюся в стену тварь, не поверив своим ушам.
— Хозяин, это…
— Лишь снаружи.
Голос существа из песка потерял всякие эмоции. Артур склонился над трясущимся существом, судорожно пытавшимся как-то повлиять, отмахнуться от принявшего гуманоидную форму расплывающегося песка, но безуспешно.
Всё изменилось в тот самый момент, когда песочная рука прикоснулась к голове того, что ещё недавно было ребёнком.
— Моя вина, что я пока столь слаб, — нежно прошелестел голос. — Прости, что не смог помочь тебе вовремя.
Нечеловеческая теплота и доброта, наполнившие голос хозяина, оказались столь сильны, что даже два служителя Церкви почувствовали, как их сердца начали разрываться от нахлынувших на них чувств.
Что уж говорить про малого Посланника небес.
Два светящихся глаза удивлённо, испуганно уставились в светящиеся песочные глаза, потянувшись к ним длинными когтями.
— Почувствовала? — слабо засмеялся Артур. — Из-за ужасной воли тех тварей ты теперь тоже частично принадлежишь миру снов. Не могу сказать, что поздравляю тебя с этим. Послушаешь старшего и пойдёшь со мной? Не волнуйся. Та, кто тебя превратила в это, и без тебя заплатит цену. Обещаю.
Существо из песка протянуло руку, которую похожее на гриб существо неуверенно схватило. Для кого-то могло показаться, будто чудовище схватило за руку пустоту.
Артур довольно улыбнулся, подняв взгляд на выход из переулка.
— Судя по всему, придётся немного поплутать.
Хенрик и Карл непонимающе переглянулись, но уже совсем скоро поняли, о чём говорил добрый Песочный человек.
— Охота, — прошептал напряжённо Хенрик.
Не только они отправились на поиски беглеца. Многочисленные охотники, получив приказ, принялись обхаживать весь город, объединившись в группы.
Степень катастрофы Карл и Хенрик осознали в тот момент, когда, казалось, весь город наполнился топотом и перекрикиваниями. Десятки людей, иной раз в одиночку способных одолеть сверхчеловечески сильное существо, объединились в едином порыве найти одного-единственного малого Посланника небес.
Объяснение неожиданной активности было лишь одно: кто-то сверху отдал приказ.
Впрочем, об этом подумать можно было и после.
На сотканное из песка лицо вылезла азартная улыбка.
— Песочного человека не так легко поймать. Я проведу вас.
То, что произошло дальше, Карл и Хенрик могут описать лишь одним словом: магия.
Они быстро скрылись среди капель дождя, направившись за смело идущей прямо на голоса едва заметной фигурой из песка. Ни один из них не мог себе позволить сомнения, а потому…
Они просто шли. Шли удивительно спокойно, медленно, не переходя на бег, словно на обычной прогулке.
Ярнам чужакам на первый взгляд мог показаться лабиринтом. И в этом была доля правды. Многочисленные улицы, переулки, переходы и коридоры заполонили собой весь город. Обычный человек, впервые оказавшись в городе, и впрямь мог в нём спокойно потеряться.
Но знающий, тот, кто обладал сверхъестественным восприятием и вниманием, мог использовать лабиринт в свою пользу.
Они плутали. Плутали между улицами, домами, всеми этими многочисленными переулками, словно наматывая круги.
Несколько раз Песочный человек на ровном месте разворачивался и шёл в обратную сторону, и у тех, кто за ним следовал, не было иного выбора, кроме как развернуться за ним.
Несколько раз они останавливались на какие-то доли секунд среди переулков, слыша, как прямо мимо них проходят роющие землю охотники.
Несколько раз они были на грани того, чтобы их окружили и поймали, но…
Каким-то невозможным образом они оказались у неприметного паба, рядом с которым гордо стоял горшок с белым цветком, отважно принимающий на себя непогоду.
«Какого…»
Кажется, эта мысль одновременно синхронизировалась как у Карла, так и Хенрика.
Песочная фигура обернулась, широко улыбнувшись, после чего прямо на глазах развеялась мельчайшими песчинками, исчезнув.
Закрытый паб в тот же миг открылся.
— И чего вы стоите, дорогие клиенты? — обворожительно улыбнулся хозяин паба. — Хотите, чтобы эти твари обратили на меня ещё больше внимания? Заходите быстрее.
Малый Посланник небес тут же прошмыгнул внутрь, а за ним неуверенно зашли и Херик с Карлом.
Хозяин паба остался стоять у входа, после чего задумчиво уставился на цветок.
— Нет, дружище, я передумал, давай-ка пока внутрь, ты и так уже всем показал, насколько хорош…
Цветок, словно и впрямь обретя зачаток сознания, недовольно дёрнулся, но Артур не стал слушать теоретических возмущений, взяв цветок в паб, быстро закрыв дверь.
Меньше, чем через минуту, мимо неприметного паба пробежали охотники, так и не найдя свою цель.
Меньше, чем через минуту, недалеко от паба, на одном из многочисленных зданий, воплотилось неподвижное нечто. Огромное, омерзительное, неподвижное нечто появилось из ниоткуда, впрочем, скоро исчезнув.
Меньше, чем через минуту где-то вдалеке от паба, на границе кошмара, возникла высокая фигура в белом платье с окровавленным пятном на животе.
На следующее утро редкие жители Ярнама говорили:
Им приснился плач младенца.
Глава 10
В последнее время с кровью некоторых пациентов лечебницы стало происходить что-то странное. Настолько странное, что Йозефка, только начав работу, всполошилась столь сильно, что чуть не побежала в Церковь исцеления.
Девушка остановила себя лишь чудом,
