Все еще десятник - Алекс Бредвик

— Лайкана! — мысленно связался я с ней, ибо сегодня она командовала гарпиями, которые будут переправлять наши три тысячи бойцов. — Вы готовы?

— Готовы, господин! — ответила тут же она.

— Какой я тебе господин? — удивился я.

— За вас пролила кровь наша самая старшая, для нас вы настолько же дороги, как и она, — без капли смущения на этот раз ответила далёкая внучка Кайланы. — То, что она защищала ваши идеи, значит, что мы должны продолжать делать это.

— Стоп. Она родоначальница вашего клана? — задумчиво уточнил я.

— Да, ещё до того, как отдала часть души Тифону. Последнее она сделала ради того, чтобы защищать нас в том мире, — с теплотой проговорила она. — Но мы ушли от темы. Мы готовы, господин Астер! Серебряное крыло сегодня покажет, кому принадлежит ночь!

Дойдя до трёх тысяч, которые в данный момент рассредоточивались для отправки, быстро ещё раз проверил их. Устройств было всего пять сотен штук. Как раз на всех гарпий. И что забавно, с помощью этих устройств бойцы смогут более-менее использовать луки, если они будут. Правда, стрелять только вперёд… но, как я уже привык говорить, это нюансы.

— Старшие пошли, — проговорила Лайкана, которая стояла возле меня, удерживая рукой крепления. — По их сигналу мы вылетаем. А значит, и вам пора закрепляться.

Это, по сути, был один большой эксперимент. Дерзкий. Смелый. И безумный. Чёрт! На дворе первый век так называемой нашей эры, а мы уже устраиваем воздушно-десантные операции! Словно сейчас какой-то технологический век из моих «воспоминаний», а мы летаем внутри стальных птиц, как некогда в троянском коне сидели бойцы. Интересные выверты судьбы происходят. Очень интересные.

Подойдя к транспортировочной системе, я проскользнул внутрь. По сути, это просто крепкие палки, правильно соединённые между собой, а также система ремней на заклепках, вроде так это называется. Вот только для каждого ремня для надёжности заклёпок было аж по пять штук. Мало ли, начнёт расстёгиваться, и боец рухнет.

— И когда только всё это успели создать? — удивился я.

Всего было три точки крепления. Первая шла через левое плечо в сторону паха, крепилась так же за левую ногу. Заклёпки шли на груди, так что расстегнуть их было достаточно легко. Второе крепление шло точно так же, только через правое плечо к паху. Третье крепление было на уровне нижней трети груди, застёгивать нужно было так, чтобы нижний ремень был под первыми двумя креплениями, а верхний — над ними. Для того чтобы боец мог дёрнуть вертикальные крепления, вместе с этим отстегнув горизонтальное. Всё это казалось каким-то… неудобным, так оно и было на самом деле. Но… надёжным. На удивление, эта система не только держала меня, но и я держал её. Когда стоял на земле. И ходить даже мог.

— Умно… — усмехнулся я. — Но особо не подвигаешься. Натрёт, и потом страдать будешь…

— Так это и не для людей создавалось, — усмехнулась молодая гарпия. — Наши птенцы должны принимать горизонтальное положение, а вы в вертикальном лететь будете. Иначе упадёте и сломаете что-то себе. Говорила же старшая сестра: перерабатывать придётся. Переработали. Сделали под людей. И… вы можете летать вместе с нами!

После этого вокруг воцарилась рабочая «тишина». Все бойцы залезали и закреплялись, проверяли надёжность и подгоняли под себя. Нужно будет на будущее продумать вопрос подкладок в те места, где будет натирать… но всё это время, всё это опыт. Технологический процесс! Вообще интересно получается.

Никаких торжественных речей. Никаких наставлений. Это не мои бойцы. Я их не знаю, но они знают меня. Сам факт, что я лечу вместе с ними, должен их вдохновлять. Само моё присутствие должно внушать им, что они непобедимы, что смогут свернуть горы. И по сути… сейчас мы этим и будем заниматься. Противник смог закрепиться, был незыблем, как гора.

— Разведчики уничтожены, смена была примерно час назад, — посмотрела на меня гарпия.

— Кайлана вас научила этому исчислению времени? — уточнил я на всякий случай.

— Да, — кивнула гарпия. — Мысленная связь у нас была всегда. Мы общались… и как-то смогли ориентироваться. Плюс ещё ваше высшее руководство тоже начало применять данную систему измерения времени. Удобно. Понятно. Просто.

— Вылетаем, — твёрдо сказал я и достаточно громко, чтобы сотники услышали мой приказ, и он эхом повторился с их помощью по всему строю.

Тут же пять сотен гарпий взлетели, если они были не перевоплощены, то тут же перевоплотились, схватили каждого из нас. Все знали, кого именно. Для каждой «птицы» была сделана своя метка. И мы взмыли. С тяжестью, но с таким упорством, что аж дух захватывало.

Я много раз был на высоте. Я видел города с таких расстояний, что люди казались муравьями. Но чтобы ноги теряли опору и я устремлялся ввысь, а не вниз… душа действительно ушла в пятки. Бойцы начали кричать, паниковать. А кто-то откровенно ржать и радоваться как ребёнок. А я даже не знал, как реагировать. Нет, на моём лице расцвела безумная улыбка… но чёрт! Это так непривычно! Хоть я уже и летал.

В какой-то момент высота стала такой, что было просто из-за этого холодно. Ветры дули настолько сильно, что промерзали бойцы до костей. Но нам нужно было перетерпеть. Пробные полёты показали, что максимум десять минут — и мы в точке высадки.

— Если ещё раз меня заставят летать! — начал буквально кричать Алкид. — Я вас всех перерублю в мелкую крошку! А-а-а-а!

— Чего он такой крикливый⁈ — возмутилась Астерра.

— Он высоты боится! — рассмеялся Ификл. — В детстве, если верить его же словам, свалился с третьего этажа и чудом остался жив. Упал на стог сена в проезжающей мимо телеге.

Хорошо, когда есть страхи из-за прошлого. Хорошо, когда есть память. Мои же фрагменты мне ничего не давали понять. Боюсь я высоты или нет… а значит, оно на меня не влияло. Связь оборвана по большей части. А те нити, что остались, особого влияния не оказывают. Нет, часть ведёт меня дальше, выступает некоторым стимулом, но не более того.

— Приготовиться! — практически одновременно гарпия за гарпией обратились к нам они.

По этой команде все мы схватились за ремни, а наши «сопровождающие» резко устремились вниз. Наша задача — вовремя, на минимальной высоте, когда они начнут рывок наверх, расстегнуть ремни и выпасть, сделать перекат и встать на ноги.