Путь возмездия - Максим Александрович Лагно

Число двенадцать тысяч — это выработанный за века развития компромисс между биологией человека и физикой серого вещества. Всё, что выше этого порога — смертельно для носителя.

Количество свободных граней, которые взрослый озарённый может накопить из внешних источников (получить на благоволении или собрать из погибшего озарённого организма), теоретически безгранично. Но их нельзя использовать для усваивания озарений, так как для этого есть пороговые двенадцать тысяч. Зато из них можно слиять кристаллы усвоенных или наследованных озарений.

Это как с водой: нельзя выпить озеро, но можно начерпать из него сколько угодно вёдер и поставить их в сарай. Правда воду из вёдер пить нельзя, но ею можно поливать грядки.

В Доме Опыта учат, что отпрыски славных родов получают 12 000 граней в силу своего славного происхождения, а дети менее славных и грязерожденные имеют меньше. Мол, это неизбежное неравенство на Всеобщем Пути.

Но это ложь, призванная оправдать господство аристократии.

В природе не бывает точных чисел. Ни один вид не рождается с одинаковыми показателями. Нормальное распределение подсказывает, что большинство детей, будь они из рода Правителей или из семьи торговца ароматной водой на Висячем Пути, рождаются с потенциалом ниже предела — скажем, 8 170 или 10 021 граней.

Откуда же берутся полногранные аристократы? Здесь в дело вступает искусственное вмешательство. Те самые обряды укрепления граней, которые проводят священники над младенцами из богатых семей.

У большинства жителей Дивии, даже не бедных, нет возможности получить эти дорогостоящие процедуры. Они растут с тем, что дала природа Сердца Дивии. Именно поэтому среди бесславных полногранные встречаются редко, а среди знати — почти всегда.

Священники, используя накопленный веками опыт и специализированные озарения, искусственно усиливают детей славных родов до порогового значения в 12 000 граней. И ещё более искусственно ограничивают свободный доступ к этим процедурам, предоставляя их только тем, кто платит. Причём не столько золотом (это самой собой), но ответными услугами, такими же малодоступными для других людей. Выражение рука руку моет — точно описывает взаимоотношения родовой аристократии Дивии.

* * *

Двенадцать тысяч граней — это не мистическое и необъяснимое число, а всего лишь предел прочности белковой материи при контакте с серым веществом. Число, превращённое правящим классом в ещё один инструмент сегрегации.

Список дальнейшего чтения:

Свитки:

1. «Мысли о происхождении серого мяса и его граней».

2. «Дети Дивии и их смертность».

Скрижали:

1. «ДВЕНАДЦАТЬ ПОЛОЖЕНИЙ, В КОТОРЫХ МОГУТ ВОЗЛЕЖАТЬ МУЖЧИНА И ЖЕНЩИНА ВО ВРЕМЯ СОИТИЯ, ДАБЫ РОДИТЬ ДЕТЕЙ С ПОЛНЫМ НАБОРОМ ГРАНЕЙ, ЧИСЛОМ 12 000»

Эта скрижаль — пример идиотизма, распространённого среди жителей Дивии в виде некоего особого знания. Мы проводили эксперименты и убедились, что позиции во время зачатия никак не влияют на число граней ребёнка.

Глава VIII. Причины строительства Дивии

Осознав себя и получив инструмент для управления серой слизью, предтечи — теперь уже Первые Жители — приступили к деянию поистине планетарного масштаба. Они построили Дивию.

По сохранившимся Скрижалям Сотворения можно составить примерное представление о том, как была возведена летающая твердь. Хотя полностью им доверять я не стала бы, так как даже самые древние скрижали созданы не самим предтечами, а уже жителями летающей Дивии. Скрижали, воспроизводившие подвижные рисунки на манер мультипликации — это изобретение поздних поколений.

Каким методом сохраняли и обменивались знаниями предтечи — доподлинно неизвестно.

По моим догадкам — они применяли некую общедоступную форму озарения «Игра Света», связанного с Внутренним Взором и Голосом. Вероятно, знание и образы из всеобщей «Игры Света» становилось доступным сразу всем озарённым людям, живущим у месторождения серого вещества. Если вспомнить, что дивианский язык тоже доступен всем его носителям везде и сразу, то это догадка имеет право на жизнь. Но именно по этой же причине до наших дней не дошли прямые знания предтеч — они развеялись вместе с озарением света. А после того, как началось сословное расслоение и все разновидности «Игр Света» стали принадлежностью одного сословия, то и общество Дивии перешло на каменные скрижали, более дешёвые, но допускающие ошибки, неточности и намеренные искажения.

Итак, инженерно-технический аспект постройки Дивии относительно установлен. Если собрать все Скрижали Сотворения, то можно попытаться построить ещё одну летающую твердь.

Теперь разберём причины, побудившие Первых Жителей решиться на это строительство. Для этого нам придётся обратиться к истории предтеч, которая в наши дни искажена настолько, что стала источником для создания всех дивианских религий.

До постройки Дивии жизнь предтеч была совсем иной. Судя по сохранившимся осколкам скрижалей и легендам диких нюхачей, они жили уже на довольно высоком уровне, хотя сравнивать их с известными народами будущего бесполезно — Путь развития у них был другой. Правильнее сказать — этого Пути у них не было вообще.

Все древние народы будущего будут строить города вдоль рек, дорог или на побережьях, как это уже начали делать сиабхи и суурцы, но предтечи обосновались вокруг озера серого мяса, ставшим центром их цивилизации. Они не расселялись, не строили дорог, не основывали дальние поселения. Всё было стянуто в одну точку. Или — ещё нагляднее — раскинулось кольцом вокруг озера.

Цивилизация предтеч не росла вовне, а нарастала вокруг озера, как жемчужина в раковине.

В древних скрижалях этот город вокруг залежей серого мяса уже назван Дивией, но мы, в избежание путаницы, будем называть его прото-Дивией.

Со временем людей в прото-Дивии становилось больше. Усложнялось всё: ремёсла, обряды, рождение стали связывать с симбиозом, уже не единичным, а всеобщим. Вероятно, что-то вроде сословий предназначений сложилось уже тогда, но это деление не было столь радикальным и нетерпимым — никто озарения не скрывал, всем было доступно всё.

Чем больше народу, тем сильнее нужда. С добычей еды сложностей не было — вокруг озера целый открытый мир. А обладание озарениями делали охоту простой и быстрой. Нужда возникла не в этом.

Легенды говорят, что серое мясо постепенно переставало отзываться на людей, а вместо полезных благоволений стали приходить наказания, да ещё и смертельные. Это бедствие один в один напоминает смутные периоды известные в истории Дивии, когда в храмах угасали благоволения, а потом начинали проявляться в других местах.

Словно Сердце Дивии сбрасывало напряжение, возникшее от излишне большого числа живущих вокруг него озарённых людей. Или, да простят меня за несколько неуместное сравнение, отряхивалось, как вышедшая из воды собака. Войны и голод, наступающие за временным угасанием Сердца Дивии, прореживали жителей летающей тверди, уменьшая их до какого-то приемлемого для Сердца количества.

Предтечи ещё не сталкивались с угасанием силы серого вещества. Но правильно связали его