Слабейший Аристократ с Системой Биолога - Даниэль Волков

Крыса забралась мне в карман халата, высунув только нос. Кот трусцой побежал к выходу. Я шагнул следом, чувствуя, как тяжесть рукояти в руке придает мне уверенности.

— Я готов, — повторил я, скорее для себя, чем для своих спутников.

Тяжесть восстановленного резака в руке дарила ложное чувство безопасности. Я стоял перед теми самыми гермоворотами, которые отделили меня от верной смерти несколько часов назад. Внутри меня бурлила странная смесь страха и азарта. Я больше не был тем жалким мальчишкой, которого вышвырнули в Пустоши. Теперь я — Пользователь. У меня есть Система. У меня есть магия.

— Ты не готов, — лениво протянул Кот, сидя на пульте управления дверью и вылизывая лапу. — Ты экипирован в лохмотья, твое оружие — заточенный кусок мусора, а твой уровень — «Грязь под ногтями». Но, конечно, давай откроем дверь. Я всегда хотел посмотреть, как выглядит анимация фаталити от первого лица.

— Открывай! — зашипела Крыса, высунув нос из моего кармана. — Там враг! Мы его тыкнем! В глаз! В мягкое! Пусть кровь течет!

Я глубоко вздохнул, игнорируя их перепалку. Мне нужна еда. Мне нужна вода. А сидеть в этой консервной банке вечно я не мог.

— Зверь должен был уйти, — рассудил я вслух. — Прошло достаточно времени. Хищники не сидят на одном месте, если добыча недоступна.

Я налег на рычаг. Гидравлика застонала, и массивная створка дрогнула.

Скрежет металла эхом разнесся по шлюзу. Щель начала медленно расширяться. Пять сантиметров. Десять. Я вглядывался в темноту подвала, готовый в любой момент рвануть рычаг обратно.

В нос ударил затхлый запах подземелья, смешанный с чем-то резким, аммиачным.

— Стоп, — вдруг сказал Кот, перестав умываться. Его уши прижались к голове. — Чек на восприятие провален. Ты слышишь?

Я замер. Тишина.

А потом в расширяющейся щели, на уровне моих глаз, возникло Оно.

Огромный желтый глаз с вертикальным зрачком. Он смотрел прямо на меня. Не мигая.

Зверь не ушел. Он ждал. Он знал, что я там. Он просто лег в засаду прямо перед дверью, как терпеливый охотник у норы полевки.

— ЗАКРЫВАЙ! — заорал Кот, теряя всё свое аристократическое спокойствие. — АГРО! ОНО АГРИТСЯ!

Рев ударил по ушам, как физическая волна. Когтистая лапа, толщиной с мое бедро, просунулась в щель, пытаясь расширить проход. Металл завизжал, искры брызнули мне в лицо.

Я с воплем повис на рычаге, упираясь ногами в пол.

— Назад! Пошел прочь! — кричал я, вливая крохи магии в механизм, надеясь, что это поможет гидравлике.

Лапа твари молотила в воздухе в сантиметрах от моего лица. Я чувствовал зловонное дыхание монстра, видел капающую с когтей слюну. Он был слишком силен. Створка не закрывалась, удерживаемая мощью мутировавших мышц.

— Бей! — завизжала Крыса, выпрыгивая из кармана. — Режь пальцы!

Инстинкт сработал быстрее мысли. Я перехватил резак обратным хватом и со всей силы вонзил его в мягкую плоть между пальцами монстра, там, где не было хитина.

ГР-Р-А-А-А!

Вой боли сотряс стены. Лапа дернулась назад.

Этой секунды хватило. Створки с грохотом сомкнулись, отсекая нас от чудовища. Я торопливо закрутил штурвал блокировки, слыша, как с той стороны тварь в бешенстве бьется о бронированную сталь.

Я сполз по стене на пол, хватая ртом воздух. Сердце колотилось так, что казалось, сейчас пробьет грудную клетку.

— «Хищники не сидят на одном месте», — передразнил меня Кот. Он сидел на потолочной балке, глядя на меня сверху вниз с нескрываемым презрением. — «Зверь ушел». Кадет, ты идиот. Это Кемпер. Типичный, мерзкий кемпер, который пасет респаун.

— Я понял… — прохрипел я. — Я понял. Через дверь не выйти.

— Гениальное умозаключение, — фыркнул Кот. — Шерлок Холмс нервно курит в сторонке. Ищи другой выход, пока мы тут не сдохли от голода.

Поиски заняли около часа. Лаборатория оказалась огромной, но большей частью разрушенной. Коридоры заканчивались завалами, лифтовые шахты были забиты искореженным металлом.

Я шел по темным переходам, освещая путь тусклым свечением магического шарика воды, который я подвесил над ладонью. Это упражнение требовало минимум энергии, но отлично тренировало контроль.

— Скучно… — ныла Крыса, бегущая где-то в тени у плинтуса. Я слышал цокот её коготков, но каждый раз, когда смотрел вниз, видел лишь пыль. — Где лут? Где еда? Тут только камни.

— Терпение, ксенос, — наставлял Кот. — Мы ищем вентиляцию или технический лаз. Древние всегда строили запасные выходы на случай прорыва сдерживания.

Наконец, удача улыбнулась нам в секторе очистки воздуха. Огромные промышленные фильтры давно сгнили, и одна из решеток вентиляции, ведущая на поверхность, была выломана — судя по следам когтей, кем-то не слишком крупным.

— Бинго, — сказал Кот, заглядывая в темный туннель. — Тяга есть. Воздух свежий. Правда, воняет радиоактивным пеплом, но тебе не привыкать.

— Я туда не полезу, — я с сомнением посмотрел на узкую трубу. — Там может кто-то жить.

— У тебя есть сканер, — напомнил Кот. — Юзай абилки, Виктор. Ты для чего их качал… ах да, ты же ничего не качал. Ты нуб. Ладно, просто включи [Быстрое Сканирование].

Я сосредоточился, направляя взгляд в темноту трубы.

[БЫСТРОЕ СКАНИРОВАНИЕ]

[Объект: Вентиляционная шахта]

[Состояние: Аварийное]

[Биосигнатуры: Не обнаружены]

[Рекомендация: Соблюдать осторожность]

— Чисто, — выдохнул я.

Подъем был тяжелым. Труба была скользкой, местами покрытой какой-то липкой плесенью. Я старался не думать о том, что это за субстанция. Крыса бежала впереди, радостно попискивая, Кот, как обычно, исчез, заявив, что встретит меня наверху, так как «не собирается пачкать шерсть в этой клоаке».

Когда я наконец выбрался наружу, солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в болезненные оранжево-фиолетовые тона.

Я оказался посреди руин, но довольно далеко от того места, где вошел. Это был другой сектор Старого Города. Здесь здания сохранились лучше — скелеты небоскребов все еще держали небо, обвитые гигантскими лианами с мясистыми листьями.

— Добро пожаловать в зону фарма, — голос Кота раздался с ближайшего обломка бетонной плиты. Он сидел там, щурясь на солнце. — Локация: Руины. Уровень опасности: Средний. Твоя задача: найти ресурсы, не сдохнуть и вернуться на базу до темноты. Время пошло.

Я огляделся. Мир вокруг был пугающим, но завораживающим. Природа, изуродованная магией и радиацией, брала свое.

— Смотри! Смотри! — Крыса дергала меня за штанину. — Ягода! Красная!

Она указывала на куст, растущий из трещины в асфальте. На нем висели крупные, налитые соком ягоды, похожие на виноград, но светящиеся изнутри.

— Выглядит съедобно, — пробормотал я, чувствуя, как рот наполняется слюной.

— Стоять! — рявкнул Кот. — Ты что, ребенок? Тянешь в рот всякую гадость? Сканируй!

Я послушно активировал интерфейс.

[АНАЛИЗ: Волчья Ягода (Мутировавшая)]

[Токсичность: ВЫСОКАЯ (8/10)]

[Эффекты: