Колонистка Бет 2 - Виталий Хонихоев
— КОМКОН? Так вы все-таки существуете… — говорит Бет, изучая его взглядом: — а Алиса мне говорила, что это страшные сказки для взрослых и никакого КОМКОН нет в природе, просто все выдумывают байки про то, что якобы есть страшный сверхнациональный комитет, который свергает правительства, навязывает законы, развязывает войны и вообще — управляет всей Старой Землей.
— Мы существуем, — уверяет ее Алекс: — однако никаких войн не развязываем и правительства не меняем. Наднациональные полномочия комитета даны только для того, чтобы предотвращать кризисы, не более.
— Какая… удобная формулировка. — говорит Бет, вставая из-за стола в переговорной комнате: — что же, мистер Риттер, было приятно познакомиться и узнать, что страшный КОМКОН существует в действительности. К сожалению, мне не о чем разговаривать с Комитетом, особенно в свете вашего признания что именно вы запретили «Нью Лайф Плюс» сделку по технологии сканирования слепка личности. Это в общем-то тянет на враждебные действия, мистер Риттер. Но у нас в Джексонвиле даже вражеским шпионам рады, можете оставаться тут сколько захотите. Правда уже за свой счет, но я уверена, что ваша страшная организация вам все оплатит. Следующий рейс на Старую Землю в пятницу, постарайтесь не пропустить вылет.
— И вы даже не поинтересуетесь, о чем я хотел с вами поговорить? — Алекс не встает со своего места. Бет, Бетани Стоун, человек ты или андроид, кто бы ты ни была — ты еще наивна и проста как мелкая монетка, думает он. Никогда на свете он не стал бы вести себя столь прямо, как ведет себя она. Никогда не стал бы говорить первым, на ее стороне сила и власть тут в Джексонвиле, не говори первой Бет, помолчи, дай собеседнику высказаться, предложить, положить на стол все свои карты и даже тогда — помолчи. Пусть подергается, пусть засуетиться, а ты Бет лезешь вперед, сама себя лишаешь преимущества… кто бы тебя не сделал — слишком мало знают о людях. Обвести тебя вокруг пальца недолго, для начала — не врать тебе. Никогда не врать. Заслужить твое доверие. И признаться в том, что ты на самом деле агент КОМКОНа — первый шаг. Второй шаг — это показать, что ты, Бетани Стоун уже должна мне. И показать возможности… всем нужны возможности КОМКОН.
— У меня так много дел. — говорит тем временем Бетани: — если у вас что-то важное, говорите сразу. Не тратьте мое время.
— Для начала я хотел бы показать вам это. — он вынимает из кармана небольшой планшет и кладет его на стол: — Джексонвилл находится в сетевой блокаде с момента уничтожения «Красного Флота» на планетарной орбите, не так ли? Полагаю что именно тогда у вас пропала связь со своей подругой Алисой Дрейк?
— Что⁈ — Бетани замирает на месте, поворачивается, берет планшет в руку и запускает запись на нем.
— Привет, Бет! — на экране планшета появляется лицо девушки, которая улыбается и машет рукой: — у меня все в порядке, правда я немного перепугалась когда Венди из строя вышла, но говорят вам связь вырубили механическим способом, вся Старая Земля на новые протоколы связи перешла. Жесть, что творится, да? Ой, извини! Со мной правда все хорошо, вот посмотри! — камера поворачивается, демонстрируя песчаный пляж, белоснежный силуэт яхты и стеклянные стены роскошной виллы: — я живу как в мечте. Ребята обещали, что будет все как я захочу и пока сдерживают обещание. Правда я по тебе соскучилась, тут у нас на земле про тебя такое говорят! — камера снова находит лицо девушки: — но я все равно тебя люблю! Что касается ребят, которые мне помогают… пока все хорошо. Но… — девушка на экране колеблется: — мы же знаем что бесплатный сыр бывает только в мышеловках, правда, Бет? Мне тут дали понять что за все это платишь ты… ну или будешь платить и мне очень неудобно. Но сбежать отсюда я не думаю… меня сейчас и так все разыскивают. Ладно, мне тут делают знаки что все уже… ты там держись. Е вздумай сдаваться, ты же так любишь свой Джеки-таун! Мне пора… — запись обрывается.
— Угроза! — вспыхивает в голове у Алекса голос Кейси: — угроза! — но ему не нужен голос Кейси в голове, он и так видит, как набычилась Бет, как ее голова чуть опустилась, как закаменели мышцы на предплечьях, как сузились ее глаза и стали раздуваться ноздри. Именно в таком состоянии Бет скручивала морских пехотинцев в боевых экзоскелетах и кулаком пробивала бронированную грудную клетку «Мантикоры».
— Это я помог ей скрыться. — быстро говорит он, поднимая руки вверх: — и она не заложник. Как только будет такая возможность — мы можем отправить ее сюда. Уже предлагали, но она отказалась… ей нравится песчаные пляжи и коктейли с зонтиками.
— … пожалуй. — кулаки Бет разжимаются и она поджимает губы: — она вполне могла такое сказать. Мне нужен доступ в сеть. Снимите сетевую блокаду, вы это можете?
— Конечно можем. — говорит Алекс и даже не врет. Первое правило при общении с Бет — никогда ей не врать. И если соблюдать это правило — то обмануть ее будет не так уж и сложно… парадокс.
Глава 4
Стеллу он увидел почти сразу же, она сидела на парапете и разговаривала с одной из Бет, что само по себе было интересно. Поэтому он решил все же подойти к ним и поздороваться.
— О! Алекс! — девушка успела первой: — привет! А мы тут с Бетани болтаем о развитии общества Джеки-тауна.
— Здравствуйте, мистер Риттер. — здоровается с ним Бет с номером одиннадцать два ноля: — приятно познакомиться.
— Приветствую. — говорит он. Эта Бет решила поиграть в «здравствуйте, приятно познакомиться»? Они же только что видели друг друга в кабинете для переговоров и расстались не очень-то и довольные друг другом. Ему разрешили пребывание в поселении и даже выдали доступ желтого уровня, но самое главное — с ним все еще продолжают говорить. А если с ним все еще говорят, то это дает надежду. Потому что, когда замолкают дипломаты — говорят агенты влияния. Но когда замолкают агенты — начинают говорить пушки.
— Эта Бет отличается от той, с которой ты вел переговоры. — звучит
