Небесные корсары Амадеус - Григорий Гуронов
– Виктор, – хриплым голосом начал капитан, кладя корсару руку на плечо. – Если хочешь, можешь остаться здесь.
Это было интуитивное предложение. Сэндэл даже не успел обдумать его рациональность. Некоторое время корсар молчал, но затем голосом, в котором слышалась вся человеческая скорбь, ответил:
– Больше незачем оставаться здесь. Моей семьёй навсегда останетесь только вы.
Капитан не нашёлся, что ответить. А Виктор продолжил:
– Дайте мне лопату. Я буду готов завтра к утру.
* * *
Лоркан поработал с пленными на славу, но, ко всеобщему разочарованию, выяснить ничего толком не смог. Большинство, обычная пехтура, говорили, что всё началось внезапно и задавать вопросы времени не было. Парочка более значимых фигур в пиратской иерархии заявили, что им сообщили заранее только то, что нужно подготовиться к наземной операции. Без подробностей. Из трёх главарей были убиты двое. Один был зарублен, хотя можно было этого избежать, просвещённым. А второго ещё ранее, как оказалось, убил Гриер. Третий смог скрыться. Но ни один корабль так и не покинул пределы планеты, а значит, ублюдок всё ещё оставался внизу. Тем не менее Григорий настоял на продолжении операции: сроки поджимали. Была выделена неделя для спешного возвращения раненых бойцов в строй. Всего за Кровавую свадьбу, как её стали именовать в Гарнафаксе, было убито двести пятьдесят семь человек. Из них сорок пять корсаров – почти целый взвод, двадцать три гвардейца, пятьдесят шесть гражданских, включая Анит. Обескровленные взводы Эбера и Гриера пополнили людьми Феликса, включая тех, кто охранял свадьбу. За время полёта к Октусу сержанты занялись их активной подготовкой. Молодой Кеган также занял своё место среди Небесных корсаров. Выживших пиратов заковали в кандалы и заставили восстанавливать разрушенное под надзором легионеров Марвены. Но после – участь их незавидна…
* * *
Капитан опрокинул очередной стакан с каким-то мутным пойлом и шумно ударил им о стол. Он чувствовал укоризненный взгляд своего командора, но ему было плевать. Это принудительное задание немыслимо высасывало из него силы. Вряд ли их можно было восстановить алкоголем, но и на это главарю корсаров было плевать. Прошлой ночью ему вновь приснился кошмар. Точнее, продолжение предыдущего. Неужели и такое бывает? Сэндэл снова наполнил стакан, но, прежде чем выпить, приложил ко лбу и прикрыл глаза, вновь прогоняя увиденное перед мысленным взором. И сразу же содрогнулся…
Лик монстра был ужасен… Но его нельзя было описать, он как будто менялся каждую секунду. Сэндэл отползал, не в силах отвести взгляд. Внезапно он нащупал что-то правой рукой. Капитан сразу узнал столь знакомую рукоять. Ощущение Губителя в руках придало ему сил. Он рывком встал и, стараясь концентрироваться только на когтях, стал наносить отчаянные удары, не замечая, как из раны в боку струится кровь и стекает по броне. По-видимому, тварь, или что это было, ослабла после разрушения портала: движения стали медленнее, её силы таяли с каждой секундой. Но было очевидно, что сбрасывать эту древесно-дымовую мерзость со счетов пока рано. Капитан наносил удары со всех сторон, тесня существо, и в конце концов защита была пробита. Или, скорее, отрезана. После очередного удара Губителем когти не выдержали и сломались, а клинок продолжил своё движение, вспарывая грудь монстра. Дым заструился из ранения. Тварь, пошатываясь, попробовала ударить второй, целой, лапой, но легионер поднырнул под удар и пустил клинок по шее противника. Точнее, туда, где она должна была находиться. Разницу в росте между сражающимися компенсировала длина Губителя: голова монстра слетела с плеч, но не успела даже упасть на землю, как испарилась в том же чёрном дыме вместе со всем туловищем. Всё ещё стоя в боевой стойке, капитан смотрел на рассеивающийся дым, не замечая, что необъятное чувство страха резко ушло и что лица твари он больше не помнит.
Не может припомнить он его и по сей день.
Одни тревожные мысли тут же сменились другими: Сэндэл в очередной раз с тенью ужаса прокручивал в голове, как Григорий разил пиратов своим оружием. Единственным объяснением могло стать, что это были не его руки, а мехпротезы. От раздумий капитана отвлёк звонок в дверь комнаты отдыха.
– К вам посетители, – раздался безжизненный голос системы защиты.
– Это кто? – без особого интереса спросил главарь корсаров.
– Техники, которых мы забрали с того аванпоста, – ответил командор, взглянув на экраны с наружных камер.
– М-м-м… – протянул Сэндэл. – Чего надо?
Дверные динамики транслировали вопрос гостям.
– Пожалуйста, впустите. У нас очень мало времени.
Капитан и командор переглянулись. Сэндэл дал команду двери открыться. Внутрь вошли два инженера в светло-зелёных костюмах-робах. Они развернулись к присутствующим и коротко кивнули головой в знак приветствия. Один из инженеров с гладко выбритой головой и лицом прочистил горло.
– Меня зовут Варзат, а это – Иерен. Я и мои люди были одной из трёх инженерных команд, работающих на Октус V. Примерно два месяца назад нас отозвали с планеты, но две группы и их сопровождение не вернулись. На связь они тоже не выходили.
– Почему отозвали? – спросил Идрис.
– Нам не объяснили, – ответила Иерен, взрослая женщина с длинными седыми волосами, собранными в пучок.
– Спустя сутки был послан поисковый отряд, – говоривший помедлил, подбирая слова. – Через десять часов с ним тоже пропала связь.
– И больше отрядов не посылалось. Командование как будто просто забыло об этом. – Женщина выглядела явно взволнованно. Она постоянно засовывала, а потом снова доставала руки из карманов. – Вскоре на станцию прибыли люди из Багрового ордена, часовые, и нам запретили выходить с кем-либо на связь.
– Ещё примерно через шесть часов дежурный уловил сигнал о помощи со старой базы, но ему приказали обрубить связь, сказав, что это помехи.
Мужчина замолчал, с надеждой глядя на Сэндэла.
– Не понял. И что? Это всё? У вас там все сделали вид, будто ничего не было? – капитан, слегка ошалевший от такой концовки, начал допытывать инженеров.
– Нам велели ждать дальнейших распоряжений и сказали, что вопрос уже решается.
– А через месяц прибыли вы, – подытожила женщина.
Главарь корсаров посмотрел на командора. Тот напряжённо свёл брови и смотрел куда-то в пол. Сэндэл снова перевёл взгляд на учёных.
– Для чего вас туда послали?
Те переглянулись, и Варзат, сглотнув, ответил:
– Мы не знаем.
– Чего? Что вы делали, я вас спрашиваю? – начал выходить из себя капитан.
Иерен глубоко вздохнула.
– Мы исследовали портал…
Сэндэл недоверчиво прищурил глаза и дёрнул шеей в каком-то нервном жесте.
– Дальше, – скомандовал командор.
– Один из порталов стоит в каньоне, который находится далеко от мест, где велись боевые действия. Поэтому его и не заметили. – Слова давались
