На уездной орбитальной станции - Полина Лашина

— Вот не начинай нудеть, а? Сегодня это моя роль — нудеть и жаловаться на жизнь. А ты, Алиса, как самая умная, будешь сегодня моей жилеткой.

— Требуется заказать новую одежду? — тут же стала уточнять помощница.

— Требуется, чтобы кто-нибудь выключил интеллект и подсчеты-расчеты и просто меня почувствовал. Включил эмоции, про эмпатию и сопереживание уже даже не мечтаю. Неужели это так сложно?

— Данная функция разработчиками для меня не предусмотрена. Могу найти для роли собеседника ближайшего доступного человека с наибольшими показателями эмпатии.

— Ух ты, — поразилась Ната, плюхаясь в кресло рядом с Мраком, — неужели вы, интеллекты, всё-всё знаете про людей вокруг?

— Могу пользоваться только открытыми источниками, поэтому выборка возможных кандидатов будет меньше, — честно призналась Алиса.

— Хотя, знаешь, нафиг мне не нужен сейчас посторонний человек. «Случайный попутчик», чтобы выговориться, это хорошо, но не на вашей маленькой станции. Так что сегодня ты, Алиса, да Мрак будете моими собеседниками.

Она решительно направилась к тайному бару Джо. Она возьмет у него совсем чуть-чуть алкоголя. Может Джо ее поймет и простит? В крайнем случае, пусть потом вычтет стоимость выпитого у нее из зарплаты.

— А теперь будем с тобой песни петь! Застольные, — спустя какое-то время заявила Ната Мраку, развалившемуся в соседнем кресле.

— Только какие? Ой, мороз, мороз? Ой, а я кроме этой строчки что-то дальше слов и не помню. Культура совместного распевания песен канула в лету, — девушка вздохнула. — Еще один древний обычай, объединяющий людей, потерян. Даже у нас. А у вас о таком и не знают то наверняка.

В голове наконец-то немного пусто и уже довольно сумбурно. И лишь разочарование все еще плюхается, не хочет никуда деваться. И никакие песни как назло не вспоминаются.

— Ладно, тогда перейдем на стихи из школьной программы, — предложила девушка молчащему коту. — Уж что было вбито в память намертво, то, наверное, останется со мной на все века, куда б меня не занесло.

— Вот, например, — задумавшись на мгновение, Ната сразу же выдала, — скажи-ка, дядя, ведь не даром, Москва, спаленная пожаром, французу отдана. Блииин, Москву спалили, прикинь? — Опечалилась девушка. — Целый город выжгли, только я не помню, специально или случайно так получилось. Все равно жалко то как! Неужели войны требуют таких больших жертв?

Кот молча смотрел на нее желтым немигающим взглядом. Девушка крутанулась в кресле Джо в сторону Мрака.

— Вот скажи мне, как инопланетянин инопланетянину. Это я сейчас с тобой не как с котом земным, а как с непонятным альпаамарисом говорю. Зачем воевать, а? Чего делить то? Неужели нельзя нормально договориться, по-человечески?

Мрак демонстративно фыркнул, тряхнув ушами.

— Ну, ладно, ладно. Ты прав, не по-человечески, как раз по-человечески не очень-то хорошо выходит. А по-доброму как-нибудь? Чтобы без жертв? Или вам, самцам, лишь бы подраться?

Но Мрак опять не удостоил ее ответом.

И вот что она тут, в другом мире, делает? Зачем ей такое испытание? Как попала и почему именно «здесь и сейчас»?

— Попала в сказку, — тяжело вздохнула Ната. — А что, свет мой зеркальце, Алиса, скажи, да всю правду доложи есть? Есть! Кот говорящий есть? Есть! Пушкин вообще молодец был, самый первый фантаст в русской литературе, наверное. Ведь всё про вас придумал правильно.

— Например, в лукоморье… Алиса, текст Лукоморья, пжалуста, будь так любезна.

Над Наташиной рукой вспыхнул светлый экран с текстом.

— Избушка там на курьих ножках стоит без окон, без дверей. Ой, слушайте, а это же про нашу станцию, — хихикнула девушка. — Вот точно! Как мне тут не хватает окон!

— Следы невиданных зверей… О, я знаю, это про инопланетников! Ну и страшные ж они звери! — Услышав фырканье рядом, тут же поправилась, — Извини, Мрак, это не про тебя. Ты у нас самый что ни на есть красавчик! И умница! Не то, что некоторые сволочи модифицированные… — и вот что опять неприятное в голову лезет?

— А русалка не ветвях? И еще там был вроде королевич, колдун с богатырем… И кто это у нас будет?

Дверь кабинета бесшумно открылась, вспыхнул верхний свет в помещении, заглушая собой освещение над столом.

— Опля! Какие люди! — Ната повернулась к двери и прищурилась от яркого света. — Азат! Помяни черта, он тут как тут. И каким ветром тебя к нам занесло? Проверить, не уволок ли меня Зеленый дракон к себе? Как видишь, не уволок.

Она развела руками, взмахом задевая одну из так и не понадобившихся мензурок. Которая с соответствующим звуком грохнулась об пол. Девушка проследила за ее полетом и опять подняла взор на мужчину у двери.

— А кем ты хочешь быть? Мы тут роли героев Лукоморья распределяем. Ща вспомню… Будешь богатырем? Там вроде был такой…

Азат демонстративно потянул носом, все еще стоя около двери.

— Пахнет спиртным.

— Ой, ну что ты такой нудный…

— Что хоть за повод?

— Очень важный повод, — тряхнула головой Ната, вздыхая. — Проводы наших так и не начавшихся отношений. Я вот только не помню… Алиса, а напомни еще раз про богатыря и королевича.

— Там королевич мимоходом пленяет грозного царя; Там в облаках перед народом через леса, через моря колдун несет богатыря.

— Вот сам смотри, как все сходится! — Ната подняла указательный палец. — Станция наша в облаках! Над лесами планеты … или что там внизу… колдун несет богатыря… Вик тебя припер откуда-то и народу транслирует. Всё, всё же сходится!

— Ясно, — мужчина подошел и сгреб ее.

— Эй, куда, поставь на место. Где взял. Не твое, не трогай, — возмутилась девушка.

Мужчина с ношей на руках повернулся к выходу.

— А чье? Будешь ждать своего зеленого?

— Брр… Вот что ты за человек такой… моди… ик — ированный… Мы с Зеленым просто друзья… — Еще голова не кружилась бы, было б вообще замечательно.

— С ними нельзя дружить, — нахмурился Азат, выходя в коридор вместе со своей добычей.

Его лицо оказалось совсем рядом с Натой, удерживаемой им на руках. И ей так и захотелось протянуть руку и разгладить глубокие складки, образовавшиеся на его широком лбу. Стоп! Он же у нее вроде теперь в немилости.

— А ты мне не указывай! И вообще! — Надулась Ната, вспоминая. — Я всё