Пройди свой путь - Иар Эльтеррус

— Где-то в нем спрятан артефакт, который нам нужен, — ответила Лина. — Мы готовы его выкупить. Для вас он совершенно бесполезен.

Она повела рукой, и над ее головой возник туманный шар, в центре которого аллары и горхи обнаружили изображение Топора Торанха — материка, на юге которого располагались земли Анторана. Затем девушка показала на небольшой островок на огромном расстоянии от него.

— Нам нужно попасть туда, — пояснила она. — Что нужно сделать, чтобы вы не стали нам мешать?

— Туда возможно добраться? — удивился Кайсадаль. — Самому быстрому кораблю на это полгода, если не больше, понадобится!

— За шестую часть дня доберусь, — снова улыбнулась гостья.

Аллар на это только головой покачал — однозначно колдунья, никто другой на такое не способен. Правда сам он с колдовством никогда не сталкивался, но слышал о нем немало. Следовало сообщить о прибытии путников из иного мира магистрату, и он отправил туда гонца. К счастью, бургомистр вряд ли распорядится напасть, он существо миролюбивое. Ему самому тоже не хотелось ввязываться в конфликт с гостями — мало ли на что они способны. Лучше не рисковать лишний раз. И так риска хватает. Демоновы кочевники, пришедшие из степей, жизни не дают, их конные разъезды так и рыщут вокруг города. Явно вскоре новое нашествие, и оно дорого обойдется.

Лина, тем временем, показала местным жителям видеозаписи с Базара. Вид бесконечных торговых рядов явно поразил их, как и обилие самых разных разумных. Пока это происходило, в казармы примчался бургомистр Отик Ванцелис вместе с присными. Девушка повторила им свой рассказ и обещание дать доступ к вратам, что очень понравилось чиновникам и купцам — они давно искали новые торговые пути, Анторан задыхался в тисках кочевников. А уж узнав, что на Базаре можно нанять наемников и магов, способных показать этим самым кочевникам, где раки зимуют, бургомистр и вовсе обрадовался. Золота в казне города хватало, вот только покупать на него было нечего — почти все пути для торговых караванов были перекрыты, кроме речного, а на баржах особо много не привезешь. Анторану грозил голод.

Когда гостья достала из ниоткуда огромный бурдюк, разделась догола и скрылась в нем, Кайсадаль только головой покачал — абсолютно бесстыдная девица, ни одна анцеласка не посмела бы раздеться при мужчинах, слишком позорно. Но это оказалось только началом — бурдюк внезапно превратился в огромную птицу, взмыл в небо и исчез в тучах. Чудеса, да и только!

Горхов откровенное колдовство не слишком заинтересовало, куда большее любопытство у них вызывали пришедшие из другого мира сородичи. Правда, те именовали себя урхами, но не в названии суть — видно же, что один народ. От их рассказа и у горхов, и у алларов, и у хуманов морозный холодок по коже пробежал — как оказалось, пришлые — последние из своих племен, всех остальных просто сожрали какие-то кхарги. Пришли огромной ордой и уничтожили все племена поголовно, не пожалев ни женщины, ни ребенка. Местные кочевники все же таких зверств не творили и мясо разумных не ели.

Бургомистр попытался было выяснить, что лучше продавать на Базаре и каковы там цены на полотно и кузнечные изделия, но пришлые горхи только вытаращились на него в ответ на эти вопросы — они, похоже, и в других мирах особым умом не отличались. Зато воины хорошие. Отик тяжело вздохнул и вернулся в ратушу — составлять список товаров для каравана, который хотел отправить сегодня же. В Анторане катастрофически не хватало продовольствия — посевы были сожжены, на охоту не выбраться, только рыбаки бесперебойно снабжали город надоевшей до тошноты рыбой. Да и те ежедневно гибли — кочевники обстреливали из луков лодки с берегов реки.

Анторанское купечество оживилось, узнав новости, и каждый негоциант принялся изучать свои склады, чтобы набрать самых дорогих и популярных, по их мнению, товаров. В итоге к вечеру караван был собран, после чего пришлые горхи погасили врата странными жестами, после чего снова зажгли их уже другими, сказав, что теперь те ведут на Базар. Охранники сходили на ту сторону, вернулись и подтвердили, что там торговые ряды. Базарные воротилы перехватили новичков и выкупили все их товары оптом, дав неплохую цену — им это было выгодно, тем более, что анторанцы просили продовольствие, которого девать было некуда и стоило оно сущие гроши. По возвращении загруженного каравана угроза голода в городе отступила. А еще через пару дней в Анторан пришли отряды наемников, сопровождаемые боевыми магами, и устроили кочевникам кровавую баню, начисто разгромив их.

Лина привычно преодолела двенадцать с половиной тысяч километров орбитальным прыжком, отметив, что орбита вся усеяна обломками чьих-то космических кораблей. Ни одного хотя бы относительно целого она не обнаружила, потому не стала исследовать их — смысла это не имело ни малейшего. Тем более, что разбитые корабли были откровенно примитивными, чуть ли не с жидкостными двигателями. О гравитационных или иных высокотехнологических и речи не шло.

Островок, на котором был спрятан очередной элемент Ключа, оказался, к счастью, полностью безлюдным — слишком маленький, на нем не прокормиться. Быстрое сканирование показало пещеру, где должна была находиться искомая пластина, вот только ее там не оказалось. Пришлось растягивать сканирующее плетение на всю планету и дожидаться его результатов. Сигнал элемента обнаружился на дне моря километрах в трехстах от островка. Пришлось лететь туда, надевать доспехи и погружаться. Исписанная рунами пластина нашлась в полусгнившем сундуке, расположенном в каюте капитана. Видимо, моряки ее случайно нашли и забрали с собой, думая, что это что-то ценное.

Довольная Лина спрятала найденный элемент Ключа в пространственный карман и поспешила вернуться в Анторан еще одним орбитальным прыжком. Орки дожидались ее и очень обрадовались возвращению сюзерена. Местные жители их накормили, после чего воины показали секретарю магистрата нужные для активации врат жесты и передали адреса доступных торговых перекрестков — Лина поручила им сделать это, если задержится. В итоге на какой-то из Базаров уже отправился караван. Задерживаться в городе девушка не стала, и они вернулись в пещеру, закрыв за собой врата — больше им в Анторане делать было нечего. Малоинтересная цивилизация. Пусть себе живет и процветает самостоятельно.

Три элемента ключа достались Лине без особых усилий, и это несколько настораживало — слишком просто и быстро все вышло. С остальными, скорее всего, так не получится — ей редко что-либо доставалось легко. Особенно с этим демоновым куратором, чтоб ему провалиться.

На следующее утро девушка