Колонистка Бет 2 - Виталий Хонихоев

— Весело, — пробормотала Бетани, взводя оружие. — Ладно, дамы. Давайте выясним, куда подевались сорок три человека и работает ли их квантовый передатчик.

Они шагнули в пустые коридоры колонии. Где-то в глубине что-то ритмично стучало — может, неисправный насос, а может…

Лина постаралась не думать о том, что еще может стучать в заброшенной подводной станции в нескольких километрах подо льдом спутника Юпитера.

Глава 18

Коридоры «Нереиды» тянулись перед ними как внутренности какого-то глубоководного чудовища — узкие, изогнутые, с низкими потолками, которые заставляли инстинктивно пригибаться даже в массивных скафандрах. Стены были выполнены из композитного пластика грязно-серого цвета, местами вздувшегося пузырями от перепадов давления. Каждые десять метров — герметичные переборки, застывшие в открытом положении, их массивные створки утоплены в ниши. Аварийное освещение работало через раз — то погружая коридор в кромешную тьму, то заливая его болезненным красным светом, от которого тени становились черными и резкими, а лица в шлемах скафандров казались масками.

— Температура восемнадцать по Цельсию, — монотонно сообщала прокси, шагая впереди, поводя стволами гаусс-орудий из стороны в сторону. — Влажность девяносто два процента. Обнаружены следы плесневых спор земного происхождения.

— Земного? — переспросила Лина, старательно обходя темное пятно на полу. — Они что, с Земли грибы притащили?

— Споры путешествуют с людьми, — ответила Бетани, водя стволом импульсной винтовки по углам. — Где человек, там и его микрофлора. Даже в стерильных условиях что-нибудь да прорастет. И вообще самое грязное существо на свете — это человек. Его вычистить полностью никогда не удастся. Потому что половина его микроорганизмов и бактерий — это часть его существа.

— Ты просто завидуешь. — откликается Лина: — у тебя такого нет, вот ты и завидуешь.

— Интересная концепция. — Бетани увеличила мощность нашлемного фонаря: — завидовать чужой микрофлоре.

— Вы, андроиды — неполноценны. — говорит Лина: — по природе своей. Вы же искуственные создания, вы не должны быть скованы несовершенством человеческой природы, верно? Ты вот могла бы быть любой, например иметь шесть конечностей и хвост, что, несомненно, удобнее в условиях невесомости. Но твои создатели втиснули тебя в тело обычной девушки… это обязательно должно выводить тебя из себя — ведь получается ты подражаешь человеку! Мы, люди — и есть ваши создатели, ваша родовая травма.

— Когда ты нервничаешь, ты начинаешь говорить больше обычного, Бродяга.

— Неправда! Я… я просто обратила внимание на тот факт что ты нервничаешь больше моего! И, не переводи тему разговора! — Лина мазнула лучом фонаря по стене, остановилась и поднесла руку в бронированной перчатке: — что за бурые пятна?

— Ржавчина? Нет. — Бетани опустилась на одно колено разглядывая пятно у себя под ногами, коснулась его перчаткой: — какая-то жидкость тут высохла. На ум ничего не приходит. Кровь?

— Ответ отрицательный. Это не кровь. Для более развернутого ответа нужно будет провести лабораторные тесты. — говорит прокси, аккуратно отскоблив несколько бурых чешуек от пятна и убрав его в специальный контейнер на поясе: — по возвращении на корабль ИскИн проведет исследования образцов.

— Это… жутковато. — признается Лина: — пятна эти повсюду. А что, если раньше тут стояли люди? Я по голо такое видела! Специальная бомба одди, в радиусе ее воздействия люди испаряются, а материальные ценности остаются. Одди изобрели такие бомбы во время Первой Системной, но не успели применить… а сейчас им стала нужна Европа и они по ней жахнули! А потом заберут себе колонию и все исследования. Наверное, ученые в этой колонии открыли что в океанах Европы водится древний разум, мудрый и могучий… и чтобы установить с ним контакт первыми…

— Ты смотришь слишком много голо, Бродяга. — отвечает ей Бетани: — какой бред ты несешь. Не существует таких бомб. Не существует такого излучения. Прокси же ясно сказала, что это не органика. Если бы она умела в прошлое проникать… Прокси, ты сможешь установить что тут произошло?

— Видеокамер в коридорах нет. Однако я могу отследить передвижения персонала колонии по следам. — отвечает прокси: — из-за этой пятен на полу и стенах.

— Как?

— Очень просто… — нашлемный фонарь прокси мигает и сменяет цвет. На полу расцветают многочисленные следы ботинок с рубчатой подошвой.

— В видимом спектре следы не обнаружить. — поясняет она: — но если сменить спектр, то становится видно всех, кто наступил на одну из этих луж.

— Отлично… хотя тут слишком много этих следов, но по крайней мере мы будем знать где они ходили, а где нет. — говорит Бетани: — двинулись дальше.

Они продвигались дальше, минуя жилые отсеки с распахнутыми дверями. Внутри — перевернутая мебель, разбросанные личные вещи, мигающие экраны терминалов. На стене одной из кают — глубокие борозды, словно кто-то царапал металл голыми руками. Или не совсем руками.

— Системы жизнеобеспечения работают на минимуме, — заметила Бетани, изучая показания на панели управления. — Реактор в порядке, очистка воздуха функционирует. Но где, черт возьми, люди?

— Может их инопланетяне эти забрали? — предполагает Лина: — ворвались сюда в своих черных скафандрах и… увели с собой. Для опытов. Чтобы изучать нас. Вот как мы всегда изучаем если что поймаем. Если бы они нам первыми попались — мы бы их изучать стали.

— В случае подтверждения наличия разумной жизни внеземного происхождения в силу вступает протокол Первого Контакта. — прокси продолжает идти впереди, освещая путь и Лина благодарна ей за то, что она идет первой. Стены коридоров и помещений давят на нее, заставляя дышать чаще. Она постаралась отвлечься от мысли что над ними сейчас километры холодной воды и льда.

— Так почему мы не следуем этому протоколу? — спрашивает она: — мы же вроде как военный корабль Объединенной Земли, нет?

— В точном соответствии с Протоколом мы отступили для того, чтобы сообщить о первом контакте вышестоящему начальству. Судя по всему, они не обнаружили наш корабль, а в этом случае предписывается отступить, не привлекая внимания и сообщить вверх по команде. — отвечает прокси.

— Прокси права. — говорит Бетани: — первый контакт это не хухры-мухры, кто его знает куда вывернет. К сожалению, история знает много случаев встреч двух цивилизаций… и обычно это заканчивалось большой войной. Более развитая цивилизация