Колонистка Бет 2 - Виталий Хонихоев
— Ты была в Лапута-Сити? — удивляется он, поднимая бровь. Для агента высокого уровня это нормально, но для ее личины прикрытия — странно по меньшей мере. Помощница СЕО «Адвансед Генетик», та самая должность секретутки, принеси, подай, иди к черту не мешай. И наличие молодой симпатичной девушки на этой должности ни у кого вопросов не вызывает, все будут думать, что она попросту спит со своим боссом. Более того, скорее всего она и спит с ним, а сам босс про то, что она на самом деле агент под прикрытием — ни слухом, ни духом. Великолепное прикрытие. С одной стороны, никто про нее не знает в компании, ее босса хоть на кусочки режь — ничего нового не получишь, он искренне считает что завел себе помощницу для постельных утех в первую очередь, а ее квалификация — дело десятое. И конечно он это скрывает и конечно все про это знает, никому и в голову не придет подозревать ее в чем-то еще. Бонусом к этому так же идет тот факт, что будучи любовницей босса ей не нужно по двенадцать часов на работе проводить, она не скована в своих действиях и у нее полно времени. Никто не будет ее работой нагружать, и никто не будет от нее ожидать что она действительно будет работать.
Однако если она создает себе такую вот личину — как с этим вяжется то, что она бывала в Лапута-Сити, знаменитом городе Бродяг или Свободного Союза Астероидов. Лапута — так называли летающий город в древнем романе Джонотана Свифта и Лапута-Сити оправдывал свое название полностью. Так, например — он не находился на каком-то определенном месте, а дрейфовал в пространстве. Летающий город Бродяг также не являлся туристической достопримечательностью и туда не летали пассажирские лайнеры. Он сам бывал там пару раз и прекрасно помнит, что Бродяги не любят чужаков-планетников. Да и жизнь в Лапута-Сити может показаться трудной и очень сложной для неподготовленного человека, чего только водяной режим стоит, когда принять обычный душ из обычной воды — целое дело. Стоить это будет как на Старой Земле в очень хороший ресторан сходить, да еще и сложности с самой процедурой. Достаточно сказать, что никто не заморачивался с созданием на Лапуте искусственной гравитации, как это делают на орбитальных цилиндрах-станциях, раскручивая их вокруг своей оси. Нет, Бродяги искренне недоумевали — зачем усложнять себе жизнь? Жить в невесомости намного легче — по многим причинам. В результате за несколько поколений сами Бродяги окончательно утратили возможность высаживаться и жить на планетах, даже на Луне им было тяжело. С точки зрения землянина выглядели они ужасно, отсутствие гравитации привело к атрофии мускулатуры, первые поколения Бродяг еще что-то пытались с этим сделать, но потом просто махнули рукой, поддерживая необходимый минимум с помощью особых гормонов и препаратов. Так что в среднем Бродяги выглядели как пауки — с раздутым телом и тоненькими как спички ручками и ножками. Молодые Бродяги еще выглядели привлекательно — тоненькие девчонки и мальчишки, но с возрастом они неизбежно распухали в теле. Поэтому любой планетник в Лапута-Сити неизбежно выделялся из общей массы. А планетников в Летающем Городе не любили…
— Один раз. — говорит Стелла: — и буквально на пару минут, у нашей компании был проект по выращиванию мышечных тканей в невесомости, так что прилетели, подписали документы и улетели. Но я теперь всем хвастаюсь что была там. Честно говоря, и про специи я заговорила только чтобы похвастаться что бывалая путешественница. Была в самом Лапута-Сити! — она заразительно смеется.
— У тебя это получилось. — отвечает он: — Лапута… никогда там не был. Интересно каково это? — перед его глазами тут же встает та самая картинка. Он поспешно прогоняет ее из головы. Нельзя вспоминать об этом сейчас.
— Там довольно грязно. — пожимает плечами Стелла: — и запах… местные, конечно, уже привыкли, но меня все время тошнило. Они вообще к грязи немного по-другому относятся чем мы на Земле. Как будто… как будто в папин гараж попала, все в масле и немного чумазые.
— Так это только на Земле грязь означает болезнь. — кивает Алекс: — слышал я как Бродяги убираются в помещении — попросту разгерметизируют его и все.
— Ну это неправда. Я видела, как они это делают и это не уборка а скорее дезинфекция. Интересно что от крыс им так и не удалось избавиться… говорят, что тамошние крысы могут выживать даже в полном вакууме.
— Ничто не может выжить в полном вакууме. — отрицательно качает головой Алекс.
— Да ну? — Стелла поворачивает голову и он — поворачивает голову вслед за ней. В помещение кафе входит Бетани Стоун или вернее — боевой андроид серии «Бет». Она оглядывается по сторонам, по-приятельски кивает какому-то мужчине и присаживается к нему за столик.
— Это не жизнь. — отвечает Алекс: — Бет никогда не была живой. Она не живая.
— Что же такое жизнь? — задается вопросом Стелла: — посмотри на нее. Она движется, она мыслит, она действует. Разве она не живая?
— То, что некий объект может двигаться еще не означает что он живой. Жизнь… например размножение. Хотя, дурацкий пример, есть же машины фон Неймана. — перебивает сам себя Алекс: — да и она тоже… размножилась, пусть и с помощью Феномена, но все же. Не буду уподобляться Платону с его «двуногим без перьев».
— Согласись, что для неживого объекта она слишком уж популярна. За последние два месяца ее фотография побывала на обложке всех изданий. На мой вкус она слишком… большая. Но некоторым нравятся амазонки, да. — отзывается Стелла, проводив Бет взглядом и кивнув ей в ответ: — знаешь, мне даже немного завидно. Про эту девушку теперь знают все.
— Ты давно в Джеки-тауне? — спрашивает Алекс, переводя разговор на другую тему. Краем глаза он следил за новой Бет, которая как ни в чем не бывало — уселась за столик неподалеку. Так, как будто была обычной живой девушкой.
— Почти месяц. — отвечает Стелла: — у нашей компании есть большое предложение в связи с планами Джексонвилла или вернее — Госпожи Марс, как Бет сейчас называют в таблоидах.
— Да? «Адвансед Генетик» нашла коммерческую жилку в освоении Красной Планеты? — интересуется он, продолжая держать Бет в поле зрения. Она что-то заказала себе и небольшой робот
