Главная проблема космического босса - Ксения Хоши

Два логически равноправных аргумента, которые взаимоисключают друг друга. Одинаково сильные и слабые одновременно. Что мешало крогарам обмануть Да Рэйда? Что мешало кому-то, например мамаше Кейланы, забрать у нее брошь?

Мозг клинит. С точки зрения разума и логики, нет правильного решения. Но его надо принять!

Если бы тут была Кей, я бы спросил, что говорит ее интуиция.

Я выныриваю из размышлений, встречаюсь взглядом с Кассом и уверенно говорю:

— План операции остается без изменений. Летим на Креган-5.

Касс задирает бровь.

— Ты уверен? — уточняет он.

— Нет, — отвечаю честно. — Но интуиция говорит, что меня ждут на Креган-5.

Я впервые вижу Касса таким ошарашенным. Он округляет глаза и подается ко мне, занимая на видеопанели почти всё пространство.

— Ин… Что? — сдавленно спрашивает он.

— Интуиция, — без тени улыбки объясняю другу.

— Вэйд! Очнись! О чем ты? Какая, к Шраду, интуиция? — рычит он. — Что эта землянка с тобой сделала? Включи голову, мысли стандартно!

А я с каждым его словом убеждаюсь, что я прав. Уверенность во мне крепнет. Что Кейлана со мной сделала? Показала иной путь, иные возможности. Научила выходить за рамки. Перепрошила мой вексианский мозг.

Касс требует мыслить стандартно…

Но вся ситуация с той секунды, как Кей вломилась в переговорную, совершенно нестандартная. И логичным будет… Действовать так, как того требует моя с Кейланой история. То есть нестандартно.

Холодно отрезаю:

— План остается без изменений. Летим на Креган-5. И никому ни слова о маячке. Нам не нужны лишние сомнения.

— Как прикажешь, Вэйд, — цедит Касс и отключается.

Далее всё идет как задумано: ждем подкрепления, вооружаемся, улучшаем техническую базу и расходимся двумя флотилиями. Команда Спара полностью переходит на мой шаттл. Не тот, на котором летали мы с Кей, — на крупный, боевой.

Добираемся до Креган-5 быстро, проскакиваем две кротовины. Спар и его люди в шоке от возможностей моей расы и наших технологий. В их взглядах и голосах появляется намек на уважение.

Но всё снова идет не так. Спар не может связаться с местным подпольем. Раз за разом посылая сигналы и не получая ответа, он становится всё мрачнее. Приходится спускаться на планету без поддержки населения Крогерата.

Включаем режим невидимости для систем обнаружения и садимся в пустыне километрах в двадцати от столицы. День уходит на обнаружение шахтерской сети подземных железных дорог.

Первым по ней мчим я и Спар с небольшим отрядом — в город на разведку. Когда мы добираемся до подземных рудников и спускаемся в шахты, чтобы через них проникнуть в город, обнаруживаем нечто ужасное.

Закаленные в противостоянии с крогарами креганцы шокированы. Они тяжело дышат в фильтрационные маски, обессиленно приваливаются к стенкам подземного перехода, будто из-под ног у них выбили почву.

А я понимаю: убью! Я убью Груула Зорта!

Связываюсь с Кассом.

— Проблемы? — слышу в наушнике четкий, с едва уловимой тревогой, голос.

— Переключись на мою камеру, — стараясь сдерживать гнев и отвращение, цежу я.

Тихий щелчок переключения. Тишина. Молчание затягивается, но наконец слышу в наушниках шумный выдох.

— Это… — Касс запинается и сглатывает. — Это то, что я думаю?

За спиной кого-то из повстанцев тошнит. Видимо совсем приперло, потому что он снимает защитный шлем, что смертельно опасно.

— Да… — отвечаю. — Несколько сотен трупов, просто сваленных грудой в яму. Ничем даже не прикрытых. Ты можешь определить на глаз, что с ними случилось?

— Тебе придется подойти вплотную и показать мне хорошую картинку.

Направляюсь к выработке. Подхожу к краю ямы и наклоняюсь, включаю дополнительный свет. Яркий прожектор заливает тела сотен людей, среди которых женщины, дети и старики. На перекошенных лицах, которые сохранил холодный сухой воздух, отпечаток мучений.

— Газ… — резюмирует Касс. — Боевой отравляющий газ, запрещенный всеми соглашениями и конвенциями.

— Отправь информацию и видео на Ориссан, — приказываю я. — Это уже не внутреннее дело крогарской империи. Речь о геноциде и применении к мирным жителям запрещенного боевого оружия. У тебя полчаса. В Крогерат мы должны войти в статусе миротворцев.

— Вэйд, — добавляет Касс, — я подозреваю, что за вещество применил Груул. Этот газ должен собираться в низинах. Если увидишь зеленоватую лужу, сделай анализ.

— Принято, — отвечаю и отключаюсь, гашу прожектор.

Ко мне подходит Гай Спар.

— Теперь понятно, — глухо произносит он, — почему мы не смогли связаться с подпольем…

Молчит какое-то время. В мертвой тишине шахты я физически ощущаю его гнев.

— Я убью его, — говорит наконец, — задушу голыми руками.

— Вставай в очередь. Думаю, с этой секунды у тебя много конкурентов во всех концах галактики. Идём!

Мы плутаем по запутанным коридорам шахт. По пути встречаем еще несколько братских могил. И наконец — вот оно! Лужа зеленоватой жижи.

Я в который раз радуюсь, что техногений Дэйн Орвен — мой друг и снабжает меня высокотехнологичными новинками. Необходимое оборудование — портативный спектральный анализатор — в моем боевом ранце.

Останавливаю отряд. Набираю в пробирку размером с женскую помаду вещество и ставлю ее в вытянутую непрозрачную гильзу, накрываю крышкой. На крышке начинают мигать сенсоры. Гай фиксирует каждое действие на фронтальную камеру своего шлема.

Через четверть часа анализ готов. Отправляю результаты Кассу и продолжаю путь. Я выбираю коридоры наугад, как когда-то Кейлана, потому что прокладывать дорогу наладонником слишком долго. Вскоре мы добираемся до входа в город.

Поднимаемся, останавливаемся в подземной камере. Наверху люк, ведущий на улицу.

Выпускаем робота-разведчика, похожего на длинную плоскую многоножку. На планшете у меня в руках отображается всё, что он видит. Я смотрю его камерами и слушаю его динамиками. Рядом стоит Спар. Остальные члены отряда окружают нас. Недвижно замирают в боевой готовности.

Город выглядит пустым. Неужели эти изуверы уничтожили всё население?

Зато по городу шныряют группами и поодиночке крогары. Они взбудоражены, что-то ищут, заглядывают в каждый дом. В руках автоматы, на поясах болтаются наручники. Облава? Но на кого, если всех уже уничтожили? И зачем наручники?

У меня нехорошее предчувствие.

Спар и остальные тоже встревожены активностью имперцев. Теряемся в догадках. И вдруг нашего робота-малыша замечает одинокий крогар-солдат. Вернее, он замечает какое-то движение.

Вместо того, чтобы поднять тревогу, крогар издает гортанное “Ха!” и украдкой бежит следом. Даже пригибается, чтобы не попасть на глаза сопланетникам. Будто не желает делиться находкой. Это мне на руку. Увожу робота к