Главная проблема космического босса - Ксения Хоши

— Сиди-сиди, Кейлана… — выплёвывает он. — Посмотрим, как с тобой поступят повстанцы. А потом узнаем, можешь ли ты дышать атмосферой этой планеты.

На этом он разворачивается и уходит с крыши в подъезд. По пути нажимает на наушник и начинает отдавать команды. До меня долетают лишь первые слова, но их достаточно, чтобы злорадство сменилось выжигающим отчаянием.

— Объявляй эвакуацию. Через десять минут будет активирован заряд у основания купола…

Я истерично смеюсь, глуша рвущийся из груди звериный вой. Эти сволочи намереваются окончательно уничтожить город. И если после газовой атаки в нем оставался кто-то живой, то теперь он обречен. И я тоже.

У меня нет сил ползти назад. Балансируя на коньке, с треском отрываю одну штанину, потом вторую. Связываю их. На конце полученной веревки делаю петлю и кремлю ее на запястье. Второй конец обвязываю вокруг трубы.

Теперь, если я потеряю сознание из-за недостатка кислорода, я не свалюсь вниз. Прекрасно понимаю, что нет ни единого шанса, что меня вовремя снимут отсюда, но я буду не я, если хотя бы не попытаюсь.

Обезопасив себя от падения, позволяю себе осмотреться по сторонам. И вижу столб дыма из района у самого основания купола. По крогарским правилам, там живут шахтеры и беднота.

Если это действительно атака повстанцев, то им удалось напугать крогаров. Вскоре над городом поднимаются небольшие гравикатера. Они шныряют над домами и периодически постреливают лазером.

А затем раздается третий за сегодня взрыв. После хлопка́, звучит оглушительный треск. По стеклянному куполу над Крогератом ветвится трещина. Она растет в размерах и скоро покрывает весь купол.

А потом со стоном купол лопается в одном месте у основания. Массивные осколки падают на дома и улицы, поднимая облако пыли. В брешь с воем устремляется воздух. Через несколько секунд я начинаю чувствовать запах чеснока.

Я не замечаю, как реагируют повстанцы. Просто не успеваю. Голова быстро наполняется ватной тяжестью. Звуки глохнут. Тело становится непослушным, руки и ноги наливаются свинцом.

Я не в силах держать голову. Приваливаюсь к трубе, опираюсь на ее бетонную поверхность. Уже с закрывающимися глазами чувствую, что соскальзываю по вентиляционному коробу.

Перед глазами глухая темнота.

Я прихожу в себя от вибрации. Тело всё еще непослушное, но в голове с каждой секундой проясняется.

Сначала резко поворачиваю шею, но лоб и затылок тут же словно пронзает раскаленным прутом. Пытаюсь осмотреться более плавно, без резких движений.

Вскоре я понимаю, что лежу на полу открытого гравикатера. Это он вздрагивает и гудит подо мной.

Город выглядит бледным, словно посыпан мукой. Купол теперь непрозрачный и покрыт сетью трещин.

Вскоре я уже могу немного приподнять голову и вижу высокого широкоплечего мужчину в защитном костюме и шлеме. Комбинезон плотно облегает мощное тело. Он стоит у приборной панели, спиной ко мне. Лица не видно, но я вздрагиваю — его фигура кажется смутно знакомой.

— К-куда мы летим… — едва слышно спрашиваю я.

И сама пугаюсь того, как гулко звучит мой голос. Не сразу понимаю, что это из-за кислородной маски, надетой мне на лицо.

На мой вопрос незнакомец таки оборачивается. Стекло на шлеме непрозрачное снаружи.

— Домой, Кей-лана… — доносится из динамиков на шлеме. — Но сначала уладим мелкие вопросы.

Этот голос. Я приподнимаясь на локтях и пожираю глазами шлем в надежде хоть что-то рассмотреть. Сердце начинает биться быстрее.

Как такое возможно?

15. Вэйд

Переговоры идут напряжённо. У каждого своя цель. Моя — найти Кейлану и сделать так, чтобы Груул больше не угрожал ей. Спар стремится изгнать крогаров с планеты Креган-6 и умерить их имперские аппетиты. Миссия Тайра — демонстрация неприкосновенности Вексов и показательное наказание крогаров.

Цели разные, и чтобы работать совместно, необходимо найти точки соприкосновения.

— Что вы можете предложить, — обращаюсь к Спару, — чего у нас нет?

— Поддержку на местах, знания местности и безграничную жажду свободы! — пафосно перечисляет тот.

Он умолчал о важном умении придумывать нестандартные ходы. Ведь идея с моей гибелью исходила именно от него.

— С моей стороны — мощь антитеррористической организации Ориссана. Люди, оружие, транспорт. Опытные командиры, — спокойно называет Тайр.

— Ресурсы. Людские, огневые, технологические. И личная заинтересованность, — подытоживаю о себе я.

Спустя несколько часов боданий формируется стратегия.

Спар со своим экипажем и мои люди под моим и Касса руководством отправляемся на Креган-5. Спар поможет мне с Кейланой. Я помогу ему с Груулом. С него — связи с местным подпольем. Я обеспечиваю всё остальное

Тайр с флотилией и доверенным лицом Спара направляется на Креган-6 и освобождает планету от крогаров. Повстанцы организуют поддержку.

После переговоров расходимся, чтобы отдохнуть и набраться сил перед началом операции.

Возвращаюсь к себе. Меня встречает Лорен. Ее идеально выверенная приветливость злит. Я отчётливо понимаю: всей душой хочу, чтобы меня встречал голос Кей. Ее взгляд и тепло рук. Ее улыбка… Которую я видел всего пару раз и теперь для меня это самое желанное зрелище.

Поразительно: мы с Кей общались всего ничего, но мне этого хватило, чтобы потерять голову. Если бы не тот злополучный стеклянный стеллаж, я бы и не знал, какое светловолосое сокровище ходит по коридорам Астронекса.

Более того, ее бы незаметно похитили и вернули Груулу, и наши пути пересеклись бы лишь на пару мгновений и разбежались навсегда. Иронично, что атака на станцию стала причиной моего сближения с самой невероятной женщиной во Вселенной.

Осознание этого вызывает ледяной спазм в груди.

Душ, кофе, двухчасовой тревожный сон, который не приносит отдыха, а только подбрасывает в топку моего беспокойства за Кейлану чудовищно бредовые образы. Когда я заканчиваю сборы, со мной связывается Касс.

На стеновой панели его хмурое лицо.

— Вэйд, есть загвоздка, — сходу начинает он. — Она может спутать все планы.

— Слушаю, — выдыхаю я, опускаю голову и, прикрыв глаза, тру пальцами переносицу.

— Мы засекли сигнал с броши, которую ты подарил Кейлане, и… Судя по всему, она направляется на Креган-6.

Шрад!

Я вскидываю лицо и смотрю на друга.

— Ты уверен?

— Абсолютно, — твердо говорит он. — Перепроверил трижды. Что делаем?

Я опускаюсь в кресло, откидываюсь на спинку и закрываю глаза. Как быть?

У меня есть показания свидетеля и нет оснований им не верить. С другой стороны, у меня есть маячок, который я сам подарил Кейлане как раз на такой случай. И он показывает, что