Колонистка Бет 2 - Виталий Хонихоев
Это место должно было быть пульсирующим узлом жизни — местом, где техники в оранжевых комбинезонах снуют с инструментами, жужжат сервоприводы механизмов, тренируются «морпехи». Но теперь оно принадлежало только двум фигурам, одну из которых узнали бы все обитатели Солнечной Системы у кого были уши и глаза, та самая Бетани Стоун, Кровавая Королева Марса и вторая — высокая и гибкая как тростинка в черно-желтом спасательном скафе из аварийного комплекта.
Пустота ангара давила, подчеркивая их хрупкость — две силуэта в утробе корабля, который мчался к своей могиле в недрах газового гиганта.
Бетани взглянула на свою собеседницу. Худая, очень худая, характерной для всех обитателей астероидного пояса худобой, особой худобой, привлекательной для взгляда. Если планетник будет таким худым, то его худоба будет выглядеть нездорово, будет скорее отталкивать, кожа обтягивает скелет, гравитация оттягивает остатки плоти вниз. Худоба Бродяг — это скорее стройность, возведенная в степень, они не голодают, им просто не нужны излишки мускулатуры в условиях околонулевой гравитации.
Эта Бродяга была такой же как и сотни тысяч, миллионы ее соплеменников — высокая, стройная, с несоразмерно большими глазами и гибкими конечностями. Гравитация большой планеты, Марса или Земли — превратит эту гибкую девушку в болезненный комок костей и плоти на полу, но в невесомости она держится легко и уверенно. Черно-желтый скаф из аварийного комплекта висит на ней мешком, несмотря на старания подгоночной системы, большие черные глаза смотрят настороженно как у большого зверька.
— «Аварийное отключение систем безопасности. Авторизованному персоналу просьба пройти на мостик». — звучит откуда-то из-под потолка мягкий женский голос и Бетани делает шаг вперед, чтобы наладить коммуникацию с этой представительницей Бродяг. Жаль что она девушка, с мужчинами Бетани обычно легче выстроить контакт и наладить взаимоотношения.
— Мне одной не справиться. — говорит она, контролируя свой голос: — это военный корабль с встроенным ИскИном Четвертого Поколения. Хочешь жить — давай сотрудничать. У нас низкая орбита над Юпитером и…
— Юпитером? Мы же были у Марса. — говорит Бродяга и быстро-быстро мигает глазами, такая сдвоенная вспышка — раз-два.
— Были. — терпеливо соглашается с ней Бетани: — где вы решили грабануть остатки Красного Флота и зацепили меня в свой ковш. «Пустельга» взяла вас на борт и вскрыла ваше судно, ты и твои товарищи были арестованы. Не представляешь как я рада что ты в себя пришла! Статус арестованного подразумевает легальность нахождения на судне. До передачи арестованного лица в флотские органы следствия и дознания, конечно, но тем не менее. Это уже шаг вперед.
— Ты… ты же Бетани Стоун, верно? — Бродяга осторожно делает шаг назад: — ты из коммандос Кровавой Королевы? Из тех, что взяли на абордаж «Вермонт»?
— Я промахнулась. — морщится Бетани: — пролетела мимо. Так что… и да и нет. — она с досадой смотрит как Бродяга бледнеет и делает еще один шаг назад.
— Послушай. — говорит Бетани: — я не желаю причинять тебе боль. Или вред. У нас с тобой сейчас одна цель — выжить. Прямо сейчас «Пустельга» падает на Юпитер, нас раздавит в лепешку задолго до того, как мы достигнем поверхности… хотя есть ли у Юпитера поверхность? До границы, когда газ из жидкого превращается в металлический, кристаллизованный. Сможем лично проверить парочку теорий насчет строения Юпитера… вот только вряд ли сумеем это осознать. А ты, с твоим субтильным тельцем обитательницы Пояса — ты поломаешься задолго до этого. У тебя кальций из костей вымыт, тебя можно пополам сложить особо усилий, не прикладывая… на твоем месте я бы начала сотрудничать.
— Я… я не собираюсь спорить с тобой. — поднимает руки Бродяга: — я видела те кадры с «Вермонта», я знаю на что ты способна, Королева Бет.
— Можно просто по имени. — вздыхает Бетани: — и нет у нас в Джексонвилле никаких королев или королей. Джексонвилл — это демократия, возведенная в степень. Прямое управление как в Афинах. Это все медиа навыдумывали… а ты можешь меня не боятся. «Вермонт» был вопросом выживания Джексонвиля, адмирал Маркезе решил начать орбитальную бомбардировку поселения, у меня не было другого выхода.
— Не очень утешающая мысль. — говорит Бродяга: — получается, что если у тебя не будет другого выхода сейчас… то ты…
— Хорошо. — в руке у Бетани появляется черный цилиндр с удобной пистолетной рукоятью. Глаза у Бродяги расширяются еще больше, она пытается сделать еще один шаг назад, но упирается в стенку.
— Вот. — говорит Бетани, протягивая руку вперед: — это армейский излучатель ЭМИ, специально против андроидов и дронов разработан. В тесном пространстве корабля вырубит меня начисто. Держи.
— … зачем? — девушка-Бродяга осторожно принимает инструмент из рук у Бетани и разглядывает его: — чтобы что?
— Чтобы ты меня не боялась. — отвечает Бетани: — теперь у тебя в руках есть оружие против меня. Да, я физически сильнее чем ты, хотя тут гордиться нечем, любой планетник в сто раз сильнее вас, обитателей Пояса…
— Это потому что нам не нужны все эти ваши бесполезные мускулы! Мы — эффективны!
— Но теперь, когда у тебя есть оружие — мы на равных. — говорит Бетани, немного кривя душой. В условиях тесных пространств корабельных коридоров она была уверена в том, что успеет среагировать на угрозу. Но сейчас ей нужно было успокоить эту Бродягу и привлечь ее на свою сторону… потому что без нее у Бетани ничего не получится. Потому что чертов Феномен снова заблокировал квантовую связь, и она потеряла контакт с Джексонвилем, с Венди и была полностью отрезана от внешнего мира. Все что у нее сейчас есть — это падающая на Юпитер «Пустельга».
— Нажми сбоку, вот тут… опусти рычажок предохранителя. Видишь, загорелся зеленый индикатор? Теперь если ты направишь раструб излучателя на меня и нажмешь на спуск — меня вырубит электромагнитным импульсом. — говорит Бетани, внимательно изучая реакцию девушки-Бродяги.
— Вот так? — девушка направляет излучатель на Бетани и нажимает на спуск, Бетани едва успевает перехватить ее руку с излучателем и заблокировать спуск, положив сверху свой палец.
— Пожалуйста, только в крайних случаях. — говорит она, глядя этой странной Бродяге прямо в глаза: — иначе у нас шансов на выживание практически не останется. Эта штуковина вырубит всю электронику в радиусе поражения. Все что
