Главная проблема космического босса - Ксения Хоши

— Вертикальный взлет!

Шаттл гудит и вздрагивает.

— Приготовься, будет немного неприятно. — Арден бросает на меня косой взгляд и обеими руками хватается за штурвал.

Мы рвем вверх. Мое тело вжимает в кресло. Ощущение, будто на меня сел слон или уронили кирпичную стену. Кровь стучит в висках. Вдохнуть глубоко не получается. Перегрузка безжалостно припечатывает к сидению.

Горизонт на мониторах обрушивается вниз. Успеваю заметить темные силуэты крогарских военных гравикаров, которые остаются под нами. Небо быстро темнеет. Пыльная пустыня в трещинах и разломах сменяется черным звездным небом.

Вэйд отпускает штурвал. Поворачивается ко мне. Скользит пронзительным взглядом. Удостоверяется, что я в порядке, и снова переключается на рабочие задачи.

— Карина, режим автопилота. Рассчитай маршрут до Астронекса… — приказывает он.

— Маршрут рассчитан. До ближайшего коридора два часа, — вещает ИИ. — Еще распоряжения?

— Выведи на планшет график встреч.

Вэйд наконец отстегивает Лерион и ставит его между нашими креслами. Берет планшет и листает его. Я ощущаю себя так, словно по мне проехал бульдозер с крогарских рудников. Каждая косточка, каждая мышца в теле болит.

Вэйд, наверное, сделан из стали. Ему все нипочем. Сидит в расслабленной позе, изучает планшет. Костюм сияет чистотой. Ни за что не скажешь, что еще минут десять назад мы ползали по вентшахте и удирали от приспешников планетарного диктатора.

В душе зреет тепло и благодарность. Вэйд спас меня от смерти, а потом от участи, которая еще страшнее, чем смерть. Рисковал собой. И этот поцелуй… Стараюсь незаметно коснуться пальцами губ, словно хочу нащупать на них его отголоски.

— Надеюсь, у тебя нет никаких недопониманий с ксорианцами и вейнами, — говорит вдруг Арден, не отрываясь от планшета. — В ближайшие дни у меня запланированы с ними встречи. И твое присутствие необходимо.

Молчу. Его тон звучит даже не равнодушно, а как-то снисходительно. В груди неприятно колет.

Вэйд все же отрывается от экрана и переводит на меня взгляд:

— Потому что, если есть, я должен знать заранее.

— Нет, ксинт Арден, — говорю тихо.

Сил на большее просто нет. Вэйд одобрительно кивает и вновь смотрит в планшет. А я откидываюсь поглубже и уплывающим сознанием слежу в мониторы за космической бездной. В какой-то момент усталость берет свое, и я засыпаю.

Просыпаюсь я внезапно. Открываю глаза и со страхом осматриваюсь.

Это не шаттл и не моя убогая квартирка. Где я?

7. Кейлана

Я лежу поверх покрывала из похожей на шелк ткани на двухместной кровати в просторной спальне. Обстановка минималистичная, но глянцевые поверхности, встроенная подсветка, ковер с густым ворсом и панорамное окно во всю стену указывают на вексианскую роскошь.

В окно наблюдаю черноту космоса, в которой сверкают далёкие звёзды. В нижнем правом углу вижу кусок Ориссана.

Вот и ответ, где я, — на Астронексе. В самой его богатой части. В чьих-то дорогущих апартаментах. И я даже догадываюсь, в чьих.

Я сажусь в кровати и осматриваю себя. На мне серый потрёпанный комбинезон, в котором я ползала по воздуховодам Креган-6. Его покрывают темно-зеленые пятна от ГМО-водорослей. Со смесью стыда и неловкости вижу, что дорогущее покрывало аквамаринового цвета, на котором я спала, испачкано такими же пятнами.

Ботинки с меня кто-то снял. И вместо них у кровати ровно стоят мягкие тапочки глубокого синего цвета

— Приветствую, ксинта Элмери, — раздается незнакомый мягкий женский голос. Видимо, ИИ-дома. — Я умный помощник Лорен. Желаете ли что-нибудь?

— Да, Лорен. Скажи, какой сегодня день по галактическому календарю и где я, — Сажусь и подтягиваю к груди ноги.

Она называет дату. И я присвистываю — проспала почти сутки!

— Вы в гостевых апартаментах ксинта Ардена, — вещает голос.

Киваю мысленно себе: я угадала.

— Если вы желаете принять душ, то ванная налево, — доброжелательно сообщает Лорен.

В этот миг слева в стене цвета майской грозы, которая казалась сплошной, образуется ярко-жёлтая щель. Это ИИ предупредительно приоткрыл дверь.

— Там найдете все необходимое, ксинта Элмери, — говорит Лорен.

Сажусь на краю кровати, спускаю ноги. Вставляю стопы в тапочки. Они тут же мягко облегают ногу, а подошва ершится тупыми иголочками. По ней прокатываются волны. Вот это да! Я читала о таких! Массажные сандалии от Астровентиса, которые подстраиваются под хозяина, анализируют его состояние и выбирают бодрящий или успокаивающий режим. Они должны поступить в продажу ещё через пару месяцев.

Иду в ванную. Она отделана серым камнем с черными прожилками и напоминала бы пещеру, если бы не идеальные линии и углы.

У входа по левую руку раковина, напоминающая каменную плиту, которую прочерчивает желоб. Вода течет по нему к краю плиты в скрытый слив, который замаскирован под тонкую щель.

Над раковиной умное зеркало с круговой подсветкой, встроенными часами и системой антипар. Под раковиной ниша для грязной одежды. В держателе у зеркала фен.

По правую руку от входа на крючках висят белый халат из похожей на махровую ткани и пара белых полотенец.

За стеклянной раздвижной дверцей просторная душевая. На стене несколько полок, на которых ровными рядами стоят запечатанные средства.

Разуваюсь. Комбинезон оставляю на полу. Я могла бы кинуть его в нишу для белья, и через пару часов у меня был бы чистый и высушенный комбинезон. Но я не исключаю, что скоро мне надо будет покинуть апартаменты. И для этого нужна одежда.

Иду в душ. Изучаю режимы.

Включаю бьющие из стен мощные струи и долго подставляю под них шею и спину.

Расслабившись, переключаюсь на тропический ливень. Ощущение, словно стоишь под теплым дождем. Запрокидываю голову и позволяю струям гладить меня по лицу.

На космических станциях подобная ванная — роскошь, потому что вода — ресурс в космосе дорогой. На станцию Ардена ее доставляли межпланетными тягачами из пояса астероидов. Позволить себе буксировать ледяные глыбы в космосе не каждая планета может. После разморозки и специальной обработки вода поступила в систему.

Кажется, последний раз такое удовольствие от душа я получала еще на Земле в доме родителей, будучи ребенком.

С наслаждением мою голову и тело средствами с тонким ненавязчивым цветочным ароматом. Пушистые полотенца мгновенно впитывает влагу, отправляю их в прачечную. Там из них выпарят воду и отправят ее в систему станции.

Накидываю халат. Беру фен и привожу в порядок волосы.

Из зеркала на меня смотрит посвежевшая и повеселевшая девушка. Словно вместе с грязью и потом я смыла усталость и напряжение,