Бойся света - Стелла Так
– Это он и был. В твоей крови много силы.
На моих глазах женщина стала меняться: морщины на лице разглаживались, веки приподнялись, губы наполнились, появились скулы, а кости с треском выпрямлялись. Даже волосы обрели цвет. Я ошеломленно смотрела на преображение, пока Крэйн передавал своей тете вторую, а затем и третью колбу.
Она выпила все, и через несколько мгновений рядом с экзорцистом на диване сидела потрясающе красивая женщина. У меня чуть челюсть не отпала. Зельда Парацельс была невероятно похожа на своего племянника.
У нее такая же фигура, как у меня, но ни грамма жира на боках, кожа гладкая и бледная, а глаза обладали такой же особенностью, как и у ее племянника, – гетерохромия. Густые ресницы отбрасывали тени на высокие скулы, и женщина распустила косу.
– Лучше.
– Как всегда прекрасна, – заметил Крэйн, и она добродушно похлопала его по ладони.
– Мой добрый, глупый мальчик, однажды твое слабое сердце сведет тебя в могилу. Но ты мне так нравишься, что я приду на твои похороны.
– Я ценю это, – искренне сказал экзорцист, и Зельда усмехнулась.
Она встала, и я не могла оторвать глаз от ее плавных движений, как у танцовщицы.
– Дай-ка я посмотрю на тебя, Лиф Янг, – мисс Зельда обошла меня кругом, дернула за рукава и развернула к себе. – Нам понадобится еще ожерелье и что-нибудь для укладки. Секунду.
Она скрылась в магазине, и я посмотрела на Крэйна, который сразу же улыбнулся мне.
– Спасибо, – поблагодарила я от всего сердца, чувствуя щемящее приятное чувство в груди.
– Это просто платье.
– Я не про платье. За то, что показал мне Зельду, – прошептала я, и экзорцист грустно улыбнулся мне.
– Ты не одинока в своей судьбе. Если не будешь нарываться, то она настоящая душенька. Она поможет тебе, можешь просить у нее совета. Твое дело особенное, но моя тетя специалист по странным делам, – пошутил он.
Я удивленно посмотрела на шкатулку в руках мисс Зельды, когда она вернулась.
– Садись, – сказала она, толкая меня на диван. Она достала расческу и начала водить ею по моим волосам, болтая сама с собой, становясь еще больше похожей на своего племянника. – Так ты тот самый демон, о котором все говорят?
– Обо мне все говорят? – спросила я, поморщившись, когда расческа задела колтун в волосах.
– О, в этом не сомневайся. Сегодняшняя встреча состоится в отеле Лэнгхам, так что приготовься к пристальному вниманию, направленному на тебя.
– Что за отель Лэнгхам? – спросила я. Вампирша достала из шкатулки блестящие заколки и зацепила ими мои волосы.
– Отель Лэнгхам – штаб-квартира Синдиката Стригои. Там пройдет ваше первое испытание в честь продления Договора Красной воды. Дофина очень захочет познакомиться с тобой поближе. Могу лишь посоветовать вести себя с ней как можно более осторожно.
– Вкусного обеда не будет? – грустно спросила я, и мисс Зельда рассмеялась сладко и одновременно прохладно.
– Нет, моя дорогая. Вечер сегодня будет кровавым. Речь идет о политике, власти, престиже. Тебе придется тщательно обдумать, чью сторону ты примешь, потому что это сильно повлияет на твою репутацию среди демонов в Лондоне.
– В каком смысле?
Прохладная кожа мисс Зельды легонько коснулась моей.
– Друг ты или враг.
От ее слов у меня пробежали мурашки.
– Политическая ситуация стала самой напряженной за последние десятилетия, и пока они играют в свои нелепые маленькие игры, они будут внимательно следить за каждым твоим шагом. Ты демон, которого напоказ выставляют экзорцисты. Однако пока вампиры не знают, являешься ли ты хорошо обученной собакой экзорцистов, которую пытаются пропихнуть в ряды демонов в качестве шпиона, или же эта ситуация – признак того, что экзорцисты слабеют. Они также не знают, ты на стороне экзорцистов или демонов. Также они не знают, на что ты способна. Ты – неизвестная переменная в этой игре, что сделает все гораздо интереснее. Жди, что тебя будут пытаться запугать или завлечь, в то время как экзорцисты сделают все возможное, чтобы при каждом удобном и неудобном случае показать свое превосходство над тобой. Они собственноручно отправят тебя в ад и как только поймут, что ты вот-вот погибнешь, – протянут руку помощи и покажут свою благосклонность. Они будут топить тебя, постоянно указывать, что твое место у их ног, потому что ты им обязана жизнью. Поэтому, когда ты войдешь в отель, реши, что ты собираешься делать.
Мои плечи напряглись, и я чувствовала напряжение всей спиной.
– По вашему мнению, как я должна поступить? – спросила я, когда мисс Зельда достала длинную цепочку. На ее конце висел крест. Она осторожно надела цепочку на шею так, чтобы крест оказался у меня на спине, всего в нескольких дюймах от копчика.
– Советую сохранять нейтралитет. По крайней мере, пока. Постарайся быть ни с одними, ни с другими. В какой-то момент тебе придется принять решение, но до тех пор эта тайна поможет сохранить тебе жизнь. Так, – вампиресса встала и осмотрела меня. – Я бы хотела дать тебе оружие, но цепочка – самое незаметное. Если кто-то выставит тебя с глупой стороны, можешь их просто ею задушить.
– Спасибо!
– Не за что. А теперь поторопитесь. У меня есть дела, и у вас тоже.
– Ты сегодня не тут, тетя? – спросил Крэйн, вставая с дивана.
– Не сегодня, мальчик мой. Нужно еще разобраться кое с какими делами, – она нежно поцеловала экзорциста в щеку и холодно улыбнулась мне. – Было приятно познакомиться с тобой, Лиф Янг. Я отправлю твою одежду в Академию.
– Спасибо, – сказала я, и Крэйн протянул мне руку.
– Ну так что? Идем драться с кучей вампиров и оскорблять экзорцистов только за то, что они неправильно вздохнули при нас?
– Нет, – призналась я.
Крэйн просто рассмеялся.
Глава 34. Лиф
Что такое проклятые кости? Люди, вступившие в контакт с демонами второго уровня (см. Демоны и синтоисты), укушенные, отравленные или одержимые, считаются проклятыми после смерти, поскольку их останки были заражены. Такие останки не разлагаются, либо этот процесс идет крайне медленно. Слабое воздействие может отравить почву, вызвать пересыхание земли или отравить грунтовые воды. Прежде чем строить дом или детскую площадку на местах бывших захоронений или культовых сооружений, подрядчик должен проверить место на наличие проклятых костей, поскольку в противном случае могут возникнуть такие симптомы, как лунатизм, тревожная потливость, паранойя, беспокойство, депрессия (в редких случаях может привести к частотным болезням).
Стандартная и эффективная процедура – выкопать и сжечь кости. В тяжелых случаях рекомендуется обратиться к синтоисту, который обезвредит кости при обнаружении в них большого количества темного Арканума.
