Салли Шеппард, демонолог и другие - Константин Константинович Костин

— Почему Праздник основания Тенебрума решили праздновать в начале года, первого пьянваря? — недовольно спросила Электра.

После того, как четверка приятелей молчаливо договорилась забыть о том, что подозревали друг друга в демоничестве, они, наконец, стали снова относиться друг к другу как… как к другу. Хотя, возможно, некоторые и предпочли бы более другие отношения. А может и нет. Демонологи же, пусть и бывшие, этим всегда было тяжело говорить о себе, а уж тем более — о своих чувствах.

И нет, спустя сутки они не поссорились. Просто преподаватели, несомненно, замечавшие разлад среди студентов, для пущего «укрепления дружеских отношений» поручили четверке украсить аудитории к приближающемуся празднику. После чего выяснилось, что демонологи не любят не только рассказывать о себе, но и физический труд. По крайней мере — Салли точно не любила. И ее друзья — тоже. Поэтому, возможно, дело было не в том, что преподаватели вдруг обеспокоились отношениями внутри коллектива, а в том, что на четверых они нахватали штрафных баллов больше, чем все остальные студенты вместе взятые. Даже с учетом старших курсов. Вот и приходилось сейчас развешивать по столовой праздничные гирлянды, праздничных куколок и праздничные стеклянные колокольчики.

Безудержное веселье.

— Ошибаешься, — Рик тоже был недоволен, потому что его заставили держать связку гирлянд. То есть, руки у него были заняты, а листать книгу носом он не умел. Хотя и пробовал, — Это не праздник назначили на день начала года, а год решили начинать с момента основания города.

— Это кому пришла в голову такая благая мысль? — сердито пропыхтела Электра, которой никак не удавалось зацепить конец гирлянды за крючок под самым потолком — Кто это придумал?

— Король Караба Первый. Именно он 7353 года тому назад воткнул здесь свой меч в землю — где именно, историки спорят — и сказал: «Сим повелеваю основать здесь город, коий прославится в веках!».

— Зная нравы, царившие в те времена, — Крис с натугой опустил на пол коробку с теми самыми колокольчиками, — скорее всего эта фраза звучала как «Кхе-кхе-ное место, кхе-кхе его в кхе-кхе, для того, чтобы, кхе-кхе, остановиться и отдохнуть, а то я уже кхе-кхе-лся в шишки. Кхе-кхе».

— Вполне возможно, — не стал спорить Рик, — Король Караба Первый славился своим веселым нравом. Это же он придумал названия месяцам года, в честь того, что любил: пьянварь, девкабрь…

— Как его не послали подальше с такой гениальной идеей…

— Караба Первый славился не только своим веселым нравом, но и тем, что люди, осмеливавшиеся ему перечить, умирали долго и совсем не весело. А к тому моменту, когда король умер — все уже как-то и привыкли. Эти дурацкие названия уже стали «старой доброй традицией», одной из тех на которых держится Тенебрум.

— Какая разносторонняя личность, — Электре этот основатель старой доброй традиции определенно не нравился, — И города основывает, и календари придумывает… Прямо ученый на троне.

— Насчет ученого, — Рик бросил, наконец, гирлянды на стол, и, быстро перевернув страницу своей книги, продолжил, — ты сильно преувеличила. Караба Первый навряд ли умел читать и писать, его рукам были привычнее рукоять меча, кружка с пивом или ляжка веселой девицы. Во всем остальном он разбирался как… как демонологи в математике.

— Тогда как?

— Ну, наверняка у него были советники, которые умели не только драться и выпивать, но и читать. А в одном из своих походов он захватил обоз с книгами из имперской библиотеки. По крайней мере, многие из его идей явственно навеяна прочитанным…

Салли уронила колокольчик, со стеклянным звоном покатившийся по полу. Почему она раньше об этом не подумала?

Демонологи не очень-то любят математику. Но при этом замок на двери, за которой спрятан загадочный ключ-кристалл, использует математическую задачу. О чем это говорит? Ну, во-первых, о том, что не все демонологи не любят математику. А во-вторых — о том, что придумавший этот замок мог пойти путем короля Карабы и попросту найти эту задачку в одной из книг. Одной из книг, которые лежат в библиотеке!

* * *

— Добрый день, — поздоровалась Салли с новым библиотекарем. Вернее, библиотекаршей — на смену убитому мастеру Пирру пришла незнакомая женщина, молодая, лет двадцати-двадцати пяти, в стандартной кожаной одежде демонолога. Может, студентка-выпускница, решившая, что рыться в бумагах и книгах ей интереснее, чем гонять демонов по сырым и темным местам. А может наоборот — женщина так усиленно гоняла демонов по вышеуказанным темным и сырым местам, что теперь здоровье позволяет ей находиться только в светлых и сухих помещениях.

— Добрый день, — вежливо улыбнулась библиотекарша.

— Меня зовут Салли Шеппард, я студентка первого курса.

— Мастер Елена Кенвет. Что привело тебя в библиотеку… дитя?

На слове «дитя» мастер Елена слегка запнулась, видимо, еще не привыкла так обращаться. Или решила скопировать чью-то манеру разговора, которая показалась ей подходящей, но не смогла полностью соответствовать образцу.

— Скажите, есть ли в нашей библиотеке книги с математическими загадками, головоломками и тому подобным?

— Есть… — не очень уверенно кивнула Елена. Похоже, она сама точно не знала. Это покойный матер Пирр наверняка знал каждую книгу в библиотеке наизусть, — Какая именно тебе нужна?

Тут озадачилась уже Салли. Какая, какая… Какая-то. Хотя…

— А можете найти мне ту, что брали совсем недавно? Ну или хотя бы ту, что брали последней.

Библиотекарша кивнула, извлекла из шкафчика увесистый том и с грохотом опустила его на стол. Ой-ой… Сколько ж она его листать будет…

Как выяснилось — нисколько. Мастер Елена положила руку на потертую кожаную обложку, быстро произнесла неразборчивую фразу… потом вздохнула и произнесла ее еще раз, чуть помедленнее — отчего фраза не стала разборчивее — и книга резко раскрылась. С шорохом замелькали пожелтевшие страницы.

— Ага, вот эта запись, — произнесла Елена, когда листание прекратилось, — Книга магистра Льва Шина «Загадки, головоломки, хитрости и каверзы математической науки». Брали месяц назад… доктор Инген.

Есть! Кому же еще ректор мог поручить изготовление замков, как не единственному в АД специалисту по техномагии?

— Да, именно она. Доктор Инген — мой учитель. Он поручал мне взять эту книгу, но потом с ним произошел несчастный случай…

Елена скорбно покивала.

— … и я забыла, о какой книге шла речь. Можете выдать мне ее? Я быстро пролистаю и верну, с собой брать не буду.

— Все три тома?

Ох… Там еще и три тома…

— Да, все три.

Понятное дело, что все прочитать их он не успеет, не говоря уж про запомнить, но хотя бы пролистать. И надеяться, что следующие задачи, спрятанные за первой дверью, окажутся в этом трехтомнике и