Лавка «Вермиллион» - Джейми Пэктон
Но как она нашла его, можешь спросить ты.
Мне известно следующее.
Однажды ночью, когда Марали гуляла у моря, завиток лунной тени запутался у нее в волосах и зарылся в ложбинку между ухом и челюстью. Что именно это было, Марали не знала, но всегда подозревала, что это кто-то из фейри, какой-то посланник другого мира, где магия распространена больше, чем в нашем.
Лунная тень, откуда бы она ни взялась, укусила Марали, и та схватила ее за хвост. Вытаскивая лунную тень из своего тела, она вытащила и нить звездного света.
Разумеется, Марали была потрясена, увидев, как переплетаются звездный свет и лунная тень. Первый появился у нее изнутри, вторая – из другого мира. И оба были красивы.
Марали держала нить звездного света и завиток лунной тени, не зная, что с ними делать. Но вскоре она вытащила из себя вторую нить, потом третью, потом еще и еще.
Из нитей Марали сплела своей дочери красивое кружевное платье. Отправившись в нем в город, девушка сияла, как настоящая звезда, и привлекала всеобщее внимание. Вскоре звездный свет стал пользоваться невероятным спросом, и Марали с помощью лунной тени извлекала его из себя, из своей дочери, из друзей. Золотые были времена! Марали и ее возлюбленных принимали в каждом доме. Кружева и картин из звездного света жаждали богатейшие люди Северона и всего мира. Они щедро за них платили; благодаря им многие совершали абсолютно непоправимые поступки.
Марали заработала столько денег, что смогла купить цирк – Небесный Цирк, – которым обеспечила свою дочь и внучку на всю жизнь.
Но, моя дорогая Кинта, магия никогда не дается даром. Марали узнала это на собственном горьком опыте, без устали вытаскивая звездный свет из себя, своих родственников и друзей. Однажды она не сумела выдернуть лунную тень из своей дочери, и та съела бедную девочку изнутри. Вскоре после этого стали умирать другие члены Салона: лунная тень полностью разъедала их, превращая в высохшие оболочки.
Так Марали поняла, что зашла слишком далеко и что добывать звездный свет из людей больше нельзя, не то она погубит и их. О случившемся она рассказала внучке, и та девушка унесла секрет с собой в могилу, доверив его лишь письму, которое я нашла среди ее бумаг в Небесном Цирке.
Почему же я собирала лунную тень, можешь спросить ты.
Сначала я занималась этим, желая проверить, на что способна. Мне нужно было узнать, передались ли мне магические способности моих предков.
Впервые поймав лунную тень, я позволила ей вытащить нить звездного света у меня из руки. (Кинта, милая, если ты открывала пузырек, который я тебе дала, то знаешь, что лунная тень похожа на голодную змейку. Это должно кое-что сказать тебе о ее сущности.) После первого раза я не могла остановиться. Каждую ночь я вытягивала из себя по серебряной нити. Все звездные нити я держала в банке, которую хранила в нашем цирковом фургончике. Может, ты помнишь ту банку? Когда ты была маленькая, я говорила тебе, что это ночник, только вряд ли ты мне верила.
Твен ненадолго прервал чтение, гадая, помнит ли Кинта ночник. Он отчаянно надеялся, что однажды сможет ее спросить.
Он стал читать дальше.
Однажды, когда тебе было лет семь, мы навещали мою подругу Сорчию, которая владеет волшебной лавочкой под названием «Вермиллион». Я принесла ей банку со звездным светом, гадая, не научит ли она меня им пользоваться. Пока мы с ней пили чай за прилавком, ты открутила крышку банки, и нити звездного света разбежались, затерявшись в хаосе лавки. (Думаю, если ты нашла звездные нити в Североне, то они мои. Если честно, мне нравится представлять, что ты найдешь частичку меня спустя много времени после моей смерти. Хотя, может, они не просто кружатся по Северону. Полной уверенности нет, но, думаю, они вернутся в город одновременно с лавкой «Вермиллион». По крайней мере, так обещает мне Сорчия.) Я пыталась отправить за нитями лунную тень, но от меня ускользнула и она.
Твен снова сделал паузу, мысленно сложив головоломку. Значит, нити звездного света, которые он нашел, по всей вероятности, ускользнули от Кинтиной матери. Таких совпадений не бывает, значит, дело тут в магии. И нити не кружились по Северону на протяжении десяти с лишним лет. Каким-то образом они вернулись в город вместе с лавкой «Вермиллион». И мать Кинты дружила с Сорчией.
Дивясь тому, насколько все связано, Твен снова сосредоточился на письме.
После пропажи звездного света из банки я решила больше не собирать лунную тень и не вытягивать нити из себя. В последнее время я чувствовала слабость, а еще нашла в лавке «Вермиллион» сундук с бумагами Марали, включая дневник, в котором она подробно описывала, как, по ее мнению, действует магия.
Вот что там говорилось:
«Почему звездный свет есть в каждом из нас? Наверное, потому что звездная материя составляет и нашу суть. Душа это или нет, я не знаю (я не богослов и не хочу им быть), зато я знаю, что с помощью звездного света можно двигать частички этого мира. Это действенно. Сплетенный в кружево, он способен рассказывать истории, менять будущее, провоцировать определенные события. Более эффективно кружево, которое кружевница сплела из своих нитей и сама же носит. Но – ха! – попробуйте заставить королеву ослабить себя ради магии. Как показывает мой опыт, богачи выхолостят целый город простых людей вроде нас, прежде чем потратят хоть каплю своей силы».
Разумеется, в дневнике Марали написано и о другом, но это суть того, что нужно знать тебе. Сплетя кружево из своих нитей, ты сможешь достичь почти всего. Та же история с вытягиванием нитей из родных и плетением кружева для любимых. Но будь осторожна, милая, ведь этим ты ослабишь себя, а от определенных вещей, боюсь, не оправиться.
Я испытала это на собственной шкуре. Вчера ночью я пошла собирать лунную тень. Я очень давно этим не занималась, а Небесный Цирк теряет популярность. Я надеялась вытащить из себя немного звездного света, продать его и спасти цирк. Как же я просчиталась! Да, я нашла немного лунной тени, но, когда засовывала ее в бутылку, малая толика ее скользнула мне под кожу и зарылась глубоко-глубоко. Та змейка оказалась такой сильной и такой быстрой, что я не смогла выдернуть ее из себя.
Я пишу эти строки
