Лавка «Вермиллион» - Джейми Пэктон

Шанс казался слабеньким, но Твен должен был его использовать.

– Если раздобуду сотканную ею вещицу, как мне разыскать тебя?

Марсель, выбиравший из горы нитей золотые, вытащил из жилетного кармана визитку:

– Воспользуйся моей карточкой.

Твен взял ее, и пещера вдруг преобразилась. Мгновение ока, и он уже не стоял у горы золотых и серебряных нитей, беседуя с Марселем. Теперь он был по другую сторону закрытой двери, рядом с мраморными ступенями. Как он сюда попал?

– Марсель! – позвал Твен, снова распахивая дверь. Но за ней были только мрак и далекое сияние нитей. Твен побежал к горе. Молодого человека, собирающего золотые нити, не просматривалось, а драконовы кости на вершине вернулись в изначальное положение – лежали одной линией от головы до хвоста.

Твен медленно выбрался из пещеры и направился во входную зону лавки «Вермиллион». Что случилось, он понятия не имел, но у него осталась визитка таинственного Картодела. Остановившись под лампой, Твен на нее взглянул.

Марсель Монтбэнк

картодел

Только по предварительной записи

И все. Ни адреса. Ни других способов связи. Никаких намеков на то, откуда Марсель или где Твену его искать.

Но теперь у Твена появилась тень надежды найти Кинту. Нужно было лишь забрать кружевной платок у миссис Дэвенпорт. Возвращение платка обещало превратиться в кошмар, ведь этим утром миссис Дэвенпорт заходила в лавку «Вермиллион» и рассказывала о вечеринке для СОВ: она покажет членам общества платок, а приглашенные ученые прочтут лекцию о магии.

Так или иначе, Твен проберется на вечеринку и украдет платок. Другого способа вернуть Кинту у него не было, и, чтобы найти ее, он, если понадобится, перевернет землю.

глава 32

Кинта

Через день после того, как при помощи лунной тени Кинта вытащила из себя звездный свет, она стояла в продуваемой насквозь комнатушке на нижнем этаже замка королевы Матильды и думала, что сказать.

На нее выжидающе смотрели три пары глаз.

– Ну привет. – Кинта теребила ножницы, лежащие на длинном деревянном столе, и оглядывала комнату. Когда-то здесь была мастерская садовника, а пышные пальмы и яркие цветы в королевских садах за окнами напоминали самоцветы на фоне моря. – Наверное, вы гадаете, кто я такая, – сказала Кинта трем девушкам, сидевшим за столом напротив нее.

Королева Матильда пришла в такой восторг от Кинтиного кружева, что тотчас организовала для нее мастерскую кружевоплетения.

– Сплети достаточно кружева, и я тебя отпущу, – пообещала королева.

Кинта уповала на эти слова, возлагала на них надежду на свободу.

Для плетения кружева королева приставила к Кинте этих трех девушек-сирот, служивших портнихами. Они должны были помочь Кинте с шитьем и наплести звездного кружева на целый гардероб.

Напротив Кинты сидели сестры Аня и Хлоя, обе с бледной кожей и большими серыми глазами. Но на этом сходство заканчивалось. Аня заплетала длинные каштановые волосы в аккуратную косу, красила губы в ягодно-красный и носила безукоризненно опрятное синее платье и фартук швеи. Она выжидающе улыбалась Кинте и, не теряя времени, стежками закрепляла вышитый цветочек на клочке ткани. Слева от Ани сидела ее сестра-близнец, рыженькая Хлоя, короткая стрижка и челка которой напоминали шлем. Хлоя скрестила руки на груди и смотрела на Кинту исподлобья. По другую сторону от Ани, так близко, что их колени соприкасались с уютной интимностью, сидела темнокожая Руби, высокая и худенькая. Вьющиеся волосы Руби были убраны со лба лентой, в кармане фартука у нее лежала книжечка.

Девушки смотрели на Кинту, а та понятия не имела, что им сказать. Может, «Мы сплетем кружево из звездного света, который вытащим из наших тел»?

Нет, так девчонки испугаются.

Или «Будет немного больно, зато я научу вас вещам, о которых вы и не мечтали».

Нет, так тоже не пойдет.

А если так: «Вид у меня, наверное, не впечатляющий, но меня похитили и привезли сюда плести волшебное кружево для королевы. Если не получится, меня убьют, и вас, возможно, тоже. Простите, что впутала вас во все это, но мы здесь, и…»

– Ну, что нам делать? – резко спросила Хлоя. – Ты притащила нас сюда в гляделки играть?

– Если заплатит, меня это устраивает, – флегматично проговорила Аня. – Снова шить для приюта мне пока не хочется.

О девушках Кинта знала мало, хотя Дэймен сказал, что Аня и Хлоя работают в швейном цехе, помогающем приюту, в котором они выросли. Руби тоже работала в приюте, но прежде служила в армии.

Руби заново завязала ленту на волосах, и на миг Кинте захотелось выпить с девушками кофе и поближе с ними познакомиться. В другой жизни они могли бы подружиться.

Но времени дружить не было, им предстояло много работать. Королева Матильда хотела носить кружевные наряды по любому случаю и до сих пор говорила, что ее солдат нужно облачить в кружево.

«Сплети достаточно кружева, и я тебя отпущу».

В обычной ситуации Кинта расхохоталась бы при мыслях о солдатах, воюющих в кружеве, но на Иксилии ничего веселого не было. Вопреки почти постоянному солнцу и голубизне небес, остров был мрачным, жутким местом, где ценили не юмор, а дисциплину, и улицы кишели солдатами.

Хлоя постучала по столу, возвращая внимание Кинты к себе и другим девушкам:

– Так где материал? Из чего нам шить? Из воздуха? Из солнца? Из нашей небесной красы?

Кинта улыбнулась:

– Почти так. Но не совсем.

Кинта так и не сказала ни королеве, ни Дэймену, откуда взяла звездный свет, и не представляла, сколько сможет вытащить из себя и других людей. Она даже не понимала, что такое звездный свет, хотя снова и снова вспоминала все, что Твен говорил ей во время их многочасовых занятий в библиотеке у касорины, и определенные выводы сделала. Она почти не сомневалась, что звездный свет – часть ее сущности, а не последствие работы с кружевом. Как он попал к ней внутрь, что там делал и был ли необходим ей, чтобы оставаться невредимой, Кинта не знала и долго размышлять об этом не могла. По крайней мере сегодня.

Кинта вытащила из кармана кусочек кружева из звездного света и подняла вверх, показывая девушкам:

– Это волшебное кружево. Полезно для всего на свете.

Хлоя недоверчиво фыркнула, Аня перестала шить, а Руби медленно встала, вытаращив глаза.

– Оно настоящее? – спросила Руби.

– Настоящее. – Кинта протянула сияющий клочок кружева девушке, и та его взяла.

– Откуда оно? – Хлоя набычилась. – Ты его украла? – Судя по тону, Хлоя была готова сдать Кинту самой королеве.

– Я его сплела, – ответила Кинта и скупо улыбнулась.

– Это невозможно, – глухо пробормотала Руби. Она