Бальтазар - Вьюн
Когда они вышли на улицу, девушка намеренно свернула в тихую улочку, подальше от шумных толп. Воздух здесь был густым и аппетитным, пахло жареным чесноком, кунжутным маслом и чем-то по-настоящему домашним. Она привела Люциуса в «Заведение мамы Ким», крошечный ресторанчик, куда она порой заглядывала после занятий. Кормили здесь относительно недорого и вкусно,
Хозяйка, тётя Миён, встретила их лучезарной улыбкой и проводила к столику в углу. Люциус сел, окинув взглядом скромный интерьер с некоторым недоумением, но без привычного высокомерия. Он не заметил, ей так хотелось думать, как тётя Миён одобрительно ей подмигнула, отходя от и столика с заказом.
«Интересно, что он думает обо всём этом? — невольно подумала Сонми. — О простой еде, о простых людях… о ней самой».
Пока они ждали заказ, девушка решила продемонстрировать одну из функций телефона, приподняв руку, она сделала их общее селфи.
— Смотри, — сказала она.
Люциус наклонился, и его лицо озарилось светом от экрана. На мгновение в его глазах мелькнуло неподдельное любопытство, затмившее привычную надменность.
— Неплохо, — пробормотал он. — Не нужно даже платить художнику или магу, чтобы создать живую иллюзию. Алхимики, надо признать, достигли некоторого мастерства.
Сонми кивнула, подумав пару секунд она не стала удалять фотографию, пусть останется на память.
Когда на столе появилась еда, девушка заметила, как он осторожно нюхает воздух, и ей стало смешно. Она предупредила его о кимчи, но он, конечно же, фыркнул и сразу отхлебнул ложку красного супа. Последовавшая за этим реакция: побагровевшее лицо, слезы и хриплое сопение, стоила того, чтобы заплатить за обед.
«Господи, он такой нелепый, — подумала она, подавляя улыбку и наливая ему воды. — И всё же… в этом есть что-то милое».
Они ели, и тишина между ними была на удивление комфортной. Он расспрашивал о телефоне, она объясняла про приложения. Сонми смотрела на него, на его сосредоточенное лицо, освещённое мерцающим экраном. За окном густела ночь, зажигались огни, но здесь, в этом маленьком теплом мире, пахнущем едой и домом, было… на удивление уютно.
* * *
Мы покинули уютное гнездышко семейного ресторанчика спустя пару часов. Солнце уже окончательно село за горизонт, отдав город в царство тьмы. Прохладный воздух снаружи приятно ласкал кожу. На удивление проведенное время со своим врагом, было… приятным. Мы болтали ни о чём: я выспрашивал о телефоне и в целом о городе, а Сонми с осторожным любопытством пыталась ковыряться в истории моего рода. Я, разумеется, наврал с три короба, приукрасив пару скучных фактов до эпических саг.
Думаю, все же понимая, что я вру через слово, она все же весело смеялась в особо нелепых моментах, сама же рассказывая о том, как вообще попала в академию Ихва. С ее слов выходило, что правительство Кореи само искало потенциальных магов, чтобы направить их на учебу. Маги требовались простецам, даже слабые и ничего не знающие о своей силе. Если ведьмы попадали в Ихву, то парней проводили по военному ведомству. Отчасти разумно, ведьм защищают от потустороннего, а магов можно использовать и для войны, благо их легче обучить боевым заклинаниям.
Замерев возле автобусной остановки, в какой-то момент я понял, что мы просто стоим друг напротив друга, держась за руки. Все было настолько естественно, что я опустил взгляд на Сонми, которая так же смотрела на меня странным взглядом. Я уже собирался наклониться и поцеловать ее, как со стороны дороги послышался гудок. Мысленно пообещав кого-нибудь сегодня убить, я повернул голову в сторону звука.
В нескольких шагах от нас, явно раздосадованный, что на него вообще не обращают внимания, замер алый мотоцикл с наездником. На нем восседал парень в желтом плаще, с капюшоном, низко надвинутым на лицо. От него так и веяло дешевой театральностью и самомнением. Скинув капюшон, перед нами предстал темноволосый парень с сережкой в ухе, явно какой-то артефакт.
— Люциус Бальтазар, — его голос прозвучал громко и неестественно, будто он репетировал эту фразу перед зеркалом. — Я слышал, что твой род крут, древен и чего-то там еще! Я, Сё Ван, бросаю тебе вызов! Я докажу, что военные маги ничем не хуже потомственных!
Мое сердце забилось в такт пульсации светлого источника в груди. В ладони сама собой материализовалась моя рапира, её лезвие залило пространство вокруг нас ровным серебристым сиянием. Прежде чем Сонми могла хоть что-то сказать, я с пренебрежительной ухмылкой ответил:
— Я раздавлю тебя, словно таракана, — и не подумав отказываться от битвы.
Девушка рядом лишь обреченно вздохнула, прекрасно понимая, что нас уже не остановить.
Глава 21
Глава двадцать первая. Дружба начинается с улыбки.
Воздух на остановке будто бы сгустился, наполнившись напряжением, которое было почти осязаемым. Серебристый свет от моей рапиры отбрасывал резкие тени на асфальт, и я чувствовал, как Светлый Источник внутри меня ликует в предвкушении битвы. Темный же затаился, будто бы чего-то выжидая.
— Остановитесь! Это же абсурд! — голос Сонми прозвучал резко, нарушая хрупкую тишину.
Она шагнула вперед, встав между мной и этим позером в желтом плаще, ее кулаки сжались.
— Вы не можете просто так драться на улице! — все же попыталась она нас вразумить.
Сё Ван медленно повернул к ней голову, и на его лице расплылась снисходительная улыбка. Он явно наслаждался этим спектаклем.
— Успокойся, сестричка, — его голос был нарочито мягким, словно он успокаивал ребенка. — Никто не собирается драться. Это всего лишь дружеский спарринг. Легкая разминка между коллегами. Всю ответственность я беру на себя.
У данной драки будут последствия, это я понимал более чем отчетливо, можно было бы попытаться уклониться, затаиться, побольше узнать о местных реалиях, но зачем? Свое я и так получу, а выжидать, словно вор, имеет смысл лишь тогда, когда твой противник имеет тотальное превосходство. На данный момент я все еще мог действовать с позиции силы. Корейские маги не казались мне такими опасными, куда больше мне стоило опасаться Мэри Стрэнтон.
— Твой куратор знает, что ты здесь устроил? — набычилась Сонми. — Как быстро «дружеский» спарринг может закончится чьей-либо смертью? Я не собираюсь брать такую ответственность на себя, когда вас обоих будут соскабливать с асфальта!
Парировала Сонми, но я видел, как дрогнула ее
