Сделка с навью - Елена Гринева

Святоша вернулся под утро, на удивление счастливый, окинул Марьяну рассеянным взглядом и заулыбался. Странно. Непривычно. Подозрительно.

Неужели встреча с ожившими мертвецами подарила монаху столько радости?

Лука вздохнул, сейчас он жалел о том, что оставил Марьяну с Афанасием рядом с костром, где готовился завтрак для людей. Если бы не лютый голод…

«Тогда я бы не был демоном», -с усмешкой подумал он и не стал бы охотится в лесу.

Кролик не принес насыщения. Интересно, сколько кроликов нужно съесть, чтобы утолить жажду?

Ведьма обещала дать свою кровь. Ведьма обещала… Вена на руке запульсировала от одной этой мысли.

Лука нуждался в человеческой крови и презирал себя за это, собственное тело казалось ему тюрьмой

Кровь в обмен на магию – простой уговор, что может сделать его зависимым от ведьмы.

Лука хмуро уставился на красный горизонт – от вида кровавых облаков хотелось выть, а в груди росло давящее мерзкое чувство – зависть к людям, вперемешку с предчувствием беды, что не покидало его долгие дни в проклятом лесу

В зале Юсуповского дворца было холодно, у кукольника мерзли руки, и от статичной позы затекла спина.

Рогнеда, одетая в аккуратное чёрное платье, поднялась со стула и окинула сидящих вокруг нее магов, взглядом:

– Добро пожаловать на собрание, мои дорогие подданные. Сегодня здесь присутствуют самые преданные, поэтому не будем тратить время на пафосные речи и приступим к делу. Она села на стул и на миг прикрыла глаза. По залу прошёл шёпот. Здесь были знакомые маги серого двора, разодетые в тёмные костюмы, на их фоне кукольник чувствовал себя блеклым пятном – бородатый мужик в свитере и джинсах.

Аглая, сидевшая рядом, смотрела на него с сочувствием, ведь кукольнику давно надоели эти светлые потолки и напыщенные лица, ароматы дорогого парфюма и запах штукатурки, идущий от стен дворца.

– Сегодня мы поговорим о демоне, о необычном демоне, который смог заключить контракт с одной из ведьм. Довольно редкий феномен.

Кукольник заметил, как блеснули глаза верховной.

– Об этом мне любезно рассказали дознаватели, которые ездили в Магнитогорск для проверки магов красного двора.

Демон и ведьма, связанные сделкой, сбежали от главы красных, уважаемой Мирославы в лес лютой Бажены, – на губах Рогнеды появилась улыбка, – какой отчаянный поступок.

По залу разнёсся недоверчивый шёпот, похожий на жужжание пчёл.

Кукольник уставился на полного мага Давида Сперанского, который задумчиво поглаживал лощеную бородой явно постриженную в Бабер шопе,

Сперанские и сидевшие рядом Стоегостовы происходили из самых влиятельных колдовских семей серого двора. Они владели ресторанами, заводами и даже одним центром изучения магии, где служители науки пытались раскрыть суть чародейства с помощью странных формул и сверхмощных компьютеров.

«Ерунда, – с усмешкой подумал кукольник, – магия есть магия и невозможно поместить необъяснимую суть мира в железную коробку с ярким экраном».

– Мы должны заполучить демона, – громко произнесла молодая ведьма, фамилию которой кукольник напрочь забыл.

Рогнеда окинула ее тяжелым взглядом:

– Все верно, мои люди пытались это сделать, но возникла одна проблема. Бажена долгие годы насыщала свой лес магией и превратила его в сосуд для темных чар, который подчиняется только воле хозяйки. Он стал частью самой Бажены, ее беспрекословным слугой. – На миг Верховная замолчала и окинула зал хмурым взглядом

– Как вы думаете, что сделала наша изгнанница? – И не дожидаясь ответа продолжила. -

Заполучив демона, закрыла магией лес.

В зале повисла тяжёлая вязкая тишина, в глазах магов читалось сомнение.

– Но мы можем разрушить чары, – неуверенно произнёс Стоегостов.

Рогнеда лишь грустно улыбнулась и качнула головой:

– Я лично прилетала в Магнитогорск и пыталась уничтожить магию. Бесполезно.

Кукольник усмехнулся. Конечно, верховная первым делом попыталась заполучить добычу, не создавая лишнего шума, вот только безуспешно, иначе зачем ей сейчас собирать магов и рассказывать им о необычном демоне.

Он прекрасно помнил, что демоны своевольны и горделивы, что повелители нави питаются духами, застрявшими в сумеречном мире и не брезгуют полакомиться человеческой плотью и кровью. Сам он в незапамятные времена стремился приручить демона и чуть не поплатился за это жизнью.

Чароплетов, связавших себя с нечистыми, за всю историю мира можно было пересчитать по пальцам: Михаил Гончаров, прославленный колдун-путешественник, который предпочитал жизнь вольную, хоть и принадлежал серому двору. Многие покушались на него еще столетия назад, и он сгинул, пропал без вести, говорят, он коротает дни среди вечной мерзлоты и прячет свой дом от других магов древними чарами.

Была ещё Дарья Антропова – глава жёлтого московского двора – второго после серого.

Кукольник знал ведьму лично – хитрая миролюбивая Дарья беспрекословно подчинялась Рогнеде и не пыталась свергнуть верховную. Её демон Антип представал то в облике сокола, сидевшего на плече колдуньи, то огромным чёрным котом, от одного вида которого кукольнику становилось не по себе.

Никто не знал, как ведьма заключила контракт с нечистым, ходили слухи, что ее демон стремился познать мир людей для своих целей.

Кукольник считал Антипа хитрым и странным, чем-то похожим на человека.

А Дарья… Дарья была как кость в горле у властной Рогнеды, которой за все долгие годы так и не удалось заполучить личного демона.

Иногда кукольник думал, если бы две великие колдуньи сразились, кто бы победил?

Аглая толкнула его в бок, он вздрогнул, вышел из забытья.

– Бажена расколола свою душу и часть запечатала в лесу, – продолжала верховная, – чары, которые она использует, можно разрушить только одним способом – убить ведьму, их создавшую.

Слова прозвучали в абсолютной тишине хрустальных люстр и витражных окон. В Юсуповском дворце на собраниях чароплетов вершились судьбы, выносились приговоры, творилась магия.

«Высокие светлые стены привыкли ко всему», – вздохнул кукольник.

– А для этого нужно зайти в лес, – обречённо продолжил Стоегостов.

Рогнеда окинула взглядом витражное окно, ее лицо освещали мягкие солнечные лучи, делая похожим на изящную статую, застывшую во времени.

«Красивая дева», – в который раз подумал кукольник. Он не корил себя за то, что пал жертвой ее манящей красоты, он хотел лишь одного – освободится, найти покой, уехать с Аглаей с опостылевшего города туда, где светит солнце и волны омывают морской берег.

– Нам остается только ждать, когда Бажена, заполучив демона, выйдет из леса, – верховная откинула прядь волос со лба, – мы оцепим лес, у входа сделаем пост серого двора, мне понадобятся лучшие маги. – Рогнеда прищурила взгляд, в её зелёных глазах промелькнули отблески полуденного солнца. – Кто готов?

Кукольник оглянулся. Маги поднимали руки, одни нехотя, другие с интересом, желая угодить самой сильной ведьме в стране.

– А если Бажена останется