Князь Целитель 6 - Сергей Измайлов
Перед тем, как начать подниматься наверх, я глянул на застывшего рядом Стаса. Оказывается, парень сложил ладошки и прижал к щеке, пока я держал Евгению на руках, но заметив мой строгий взгляд, сразу убрал руки за спину и смастерил каменное лицо — Данила-мастер отдыхает.
Когда угроза миновала, отряд начал подниматься по веревкам наверх. Взобравшись на поверхность, я подал руку Алексею, который забирался практически следом за мной.
— Неплохо вы его успокоили. С гарантией, — довольно улыбаясь, высказался мой брат, увидев развороченную голову большого монстра. — Алхимик у тебя знатный в отряде, — продолжил он, взглянув теперь на Евгению. — Стреляет и дерется хорошо. Отличный боец, несмотря на то, что на вид лишь хрупкая девушка.
— Так я же тебе говорил с самого начала, — ухмыляясь, ответил я. — Она не промах, сможет себя показать. Только бывает смелая чересчур, сдерживать приходится.
— Ты оказался прав, бойцов подбирать умеешь, — кивнул Алексей, наблюдая, как Евгения старательно и сосредоточенно пытается найти что-то полезное в теле монстра. — Так ещё ведь и герцогиня.
Мы отошли подальше от края провала, чтобы не мешать выбираться остальным. Через несколько минут весь отряд был в сборе на поверхности, купол густого тумана остался позади, напоминая о себе небольшими полупрозрачными языками, расплывающимися по каменной поверхности. Оторвавшись от купола, они очень быстро таяли и исчезали.
— Веревки убирать? — спросил Егор у Алексея.
— Да, ребята, веревки убирать, — ответил Алексей. — А крючья оставить. И вбейте лучше все имеющиеся у вас крючья здесь и дальше вдоль края. Они ещё не раз пригодятся. Вам потом выдадут новые. Веревки смотать, повесить на ближайшее дерево, на большие сучья, повыше. Туда же все оставшиеся веревки, у кого есть в рюкзаках.
— Это еще зачем? — спросил Иннокентий, он же правая рука Алексея.
— А это для таких же, как мы, которые сюда придут следом, чтобы помогать в разработке этого кратера. А может быть, и нам самим еще пригодится. Такое никогда лишним не будет. На обратном пути нам это точно не нужно, а здесь пусть будут. Так и от лишнего веса избавимся, и потом в случае чего запас будет из имеющегося здесь. Уж веревки мы всегда прикупить можем до входа в Аномалию.
На четверть часа был объявлен привал. Все смогли спокойно посидеть, отдохнуть, перекусить имеющимися в запасе сухпайками, спокойно попить воды и послушать звуки природы, хоть и чужеродной, но все же. Когда время вышло, скомандовали выдвигаться в обратный путь. Матвей к этому времени растянулся звёздочкой на траве, а теперь неохотно и с кряхтением поднимался.
Мы вошли в лес, и пока он еще не стал совсем темным, Федя возобновил свою охоту. За то время, пока нас не было, на ветках деревьев снова появились ласки-невидимки. И они методично оттуда пропадали, появляясь у нас в руках. Связка на поясе у Евгении хоть и не была видна, но я уже заметил, как она оттягивает её пояс вниз и мешает идти. И ведь молчит, не скажет ничего. Я распорядился Матвею и Стасу распределить груз между собой, чтобы девушке было легче.
— Ого сколько! — воскликнул Матвей, когда мы делили связку на части. — Тут теперь точно на шубку хватит.
— Не на шубку, а на накидку, — поправила его Евгения. — Для тепла я это носить точно не буду.
— Ну да, ну да, прости, я именно это и хотел сказать, — несколько смутился Матвей.
Минут через десять мы снова вошли в тот самый тёмный лес. И тёмный он не для красного словца, а темный от слова «совсем». Надо бы мне продумать и приобрести для всех своих бойцов приборы ночного видения, потому что сейчас они были буквально слепы и держались друг за друга, чтобы не упасть. Евгения, как и по пути сюда, крепко вцепилась в мой локоть.
Все бойцы и маги были уже настолько уставшие от непрерывных битв, что уже мало обращали внимания на окружающее и больше старались, не снижая темпа, двигаться вперед. Из-за этого мы чуть не прозевали новую атаку зверозубых ящеров.
На фоне полного спокойствия с головы отряда последовала команда «к бою», за что большое спасибо Алексею. Он, как и я, периодически проверял наличие агрессивных монстров на карте нейроинтерфейса. Он и дал знак всем остановиться и приготовиться.
Проверил теперь карту и я. Вокруг нас снова были десятки красных точек. Хорошо хоть среди них не было еще одного Львиного Василиска или еще чего пострашнее. Бойцы и маги заняли круговую оборону и приготовились к бою.
Ящеры постепенно приближаясь. Наконец несколько из них решились на бросок, и снова завязался ожесточенный бой. Стреляли автоматы, со всех слышен треск разрядов молний, гул пламени, рев и вой раненых зверей. Все это объединилось в одну общую какофонию.
Количество окружающих нас монстров стремительно уменьшалось. Интенсивность боя плавно сходила на нет. Я решил еще раз проверить карту нейроинтерфейса и заметил интересный сюрприз. Справа от нас находилась группа более крупных красных точек, и она шеренгой приближалась к нам.
В короткую паузу между выстрелами и грохотом я услышал хруст ломаемых веток. Это явно что-то чувствительно крупнее зверозубых ящеров. Прибор ночного видения позволил различить фигуры, похожие на тех горилл, которых мы убивали на дне кратера, или на леших, которых мы видели раньше. Только эти твари были значительно крупнее, рост достигал почти четырех метров.
Подойдя на расстояние шагов в пятьдесят, шеренга монстров ускорилась и уже бегом бросилась на отряд. В ближайшего ударили несколько молний. Монстр лишь на секунду остановился и отшатнулся, потом заревел и снова устремился вперед.
В ход пошли атаки магов с акцептом огня. Огненные пики помогли рассмотреть монстров лучше. Все-таки это были Лешие. Только шерсть их была абсолютно черная, и из пасти торчали длинные клыки, наподобие саблезубого тигра. Атака огнем тоже не сильно отразилась на монстрах. Кое-где дымилась опалённая шкура, но они, хоть и медленнее, продолжали идти вперед.
В местах попадания магических пуль по телу чёрных Леших разбегались яркие голубые круги, словно сработал энергетический щит или хорошая магическая защита. Евгения выпустила две последние стрелы, убив наповал сразу двоих огромных Леших. Это были первые поверженные.
Остальные медленно, но
