Элен Рэй - Макс Фиш

– Мистер Томпсон, вас жена сюда заставила прийти? – спросила мама, положив руку на плечо Элен.

– Конечно же, нет! – возмутился мистер Томпсон.

Элен внимательно посмотрела в глаза посетителя.

– Что вы так смотрите? Надеюсь, вы не пытаетесь наложить на меня проклятье. Если что, у вас ничего не получится, на штанах я закрепил булавку, – сказал он, хорошо скрывая страх.

– Я таким не занимаюсь. Но, кажется, я знаю, зачем вы пришли сюда, – сказала Элен.

– Ага! Значит, вы всё же умеете читать мысли. Зачем врать тогда? – обрадовался мистер Томпсон.

– Я увидела вашу ссору с женой. Возможно, вас беспокоят эти напряжённые отношения, – заявила Элен.

Мистер Томпсон слегка откашлялся и сделал глубокий глоток.

– Вы верно увидели проблему, – сказал он сдержанно. – Я считаю, что у неё кто-то появился и вскоре она захочет развода.

Его лицо почти полностью покраснело. Кажется, эта проблема для него была слишком волнующая.

– Вы можете посмотреть, где она сейчас и что делает? – прибавил он.

– У вас есть её какой-нибудь предмет? – спросила Элен.

– Нет. Я ничего с собой не брал.

– Может, фотография?

– Она осталась дома в бумажнике.

Элен почувствовала ложь. Но причину она понять не могла.

– Чтобы её почувствовать, мне нужна личная вещь. Иначе ничего не получится, – произнесла она.

– Ну, может, сделать какой-нибудь обряд, я не знаю? Вы же здесь эксперт по этим делам, – вновь раздражался посетитель.

– Я только учусь, а обряды мне никак не помогут, – защитилась Элен.

Она стала осматривать мужчину и заметила кольцо на пальце.

– А это кольцо могла трогать ваша жена? – спросила она.

– Ну… когда было брачное сочетание, она надевала мне его. И когда я забывал его в ванной, она приносила в комнату.

– Это может сработать. Может быть, частичка энергии осталась на кольце.

– И что нужно делать?

– Положите руку на стол ладонью вверх, пожалуйста.

Мистер Томпсон выпрямил спину и бросил руку на стол. Элен протянула руку, задержав её на небольшой высоте над рукой посетителя.

– Элен, стой! Ты забыла надеть перчатки, – сказала мама.

– Мне надоело, что руки всё время потеют, – ответила она.

Элен развернула руку и показала маме, а затем прибавила:

– Вот. Я сделала себе наклейки на подушечки пальцев.

– Как изобретательно. А такие тонкие наклейки точно защитят от нового разряда? – переживала мама.

– Думаю, да. И выглядит здорово, правда? – порадовалась Элен.

– Выглядит очень интересно. А теперь продолжай, – кивнула мама головой в сторону клиента.

Рука Элен вновь повисла над рукой посетителя. Она почувствовала щиплющее тепло. Ладони от этого стало неприятно, хотелось почесаться.

Ей пришла картинка ресторана, где жена сидела у барной стойки, но рядом никого не было. Затем она увидела светлую квартиру, в которой жили Томпсоны. Она была однокомнатная и уютная, но негативные эмоции переполняли пространство.

– Ну что там? Как его зовут? – влез мистер Томпсон.

– Я пока не увидела никого постороннего, может…

– Нет, там точно кто-то должен быть. Смотрите ещё, – нервничал посетитель, протягивая руку дальше.

– Мистер Томпсон, успокойтесь, пожалуйста. Мисс Элен старается, – спокойно сказала Элеонора.

Посетитель послушался. Он аккуратно вернул руку на стол и молча ждал.

Элен понимала, что придётся снова трогать энергообъект, чтобы увидеть что-то подходящее. Она просто сидела и убеждала себя, что другого выбора нет.

– Снимите, пожалуйста, кольцо и положите на середину стола, – попросила она.

Мистер Томпсон нахмурился. У него возникла мысль, что таким образом у него хотят украсть кольцо. Он прижал руку к груди и пялился на Элен и Элеонору. Они смотрели на него, ожидая какой-либо реакции.

Недолго думая, он решился снять кольцо. Однако оно никак не хотело поддаваться, словно его приклеили. Посетитель не хотел выглядеть глупо, что у него ничего не получалось, и стал облизывать палец по всей длине, чтобы кольцо начало скользить.

Элеонора и Элен, скривившись, отвернулись.

Он взялся за кольцо другой рукой и стал тянуть, но вместо кольца стали скользить пальцы. Мистер Томпсон стал выделять столько напряжения, что, казалось, лампочки стали слегка помигивать. Тогда ему ничего не оставалось, как вцепиться зубами за кольцо и тянуть вверх. Это сработало. Кольцо медленно пошло вверх, но Элен и мама увидели, что палец стал кровоточить.

– Мистер Томпсон, ваш палец… – сказала Элеонора.

– Ничего страшного, – пробубнил он с пальцем во рту. – Вот, уже почти снял.

Он снял кольцо, спешно протёр его от крови и положил на стол. Его лицо было по-прежнему красным, но теперь уже полностью, без пробелов.

– Давайте я принесу что-нибудь, чтобы обработать рану, – сказала Элеонора.

– Нет, не нужно. Пусть она скажет, что видит, и я пойду, – произнёс посетитель, сжав руку в кулак.

Элен посмотрела на маму, потом на мистера Томпсона, потом на кольцо. Она протянула руку к кольцу. От него шло едва уловимое тепло. Она медленно положила палец на кольцо, чтобы проверить эффективность наклейки. Она обрадовалась, что её метод сработал, однако радость быстро ушла. Впереди её ждал волнующий момент контакта с энергообъектом, ведь никогда не знаешь, как пройдёт в этот раз.

Она решила не тянуть. Взяв пальцами правой руки кольцо, она положила его на ладонь левой руки. Голова от прикосновения легонько качнулась в сторону, и картинки, толкаясь, побежали толпой в её сторону.

Каждодневные ссоры. Обвинения в измене. Неудавшаяся беременность. Литры пролитых слёз. Студенческие годы жены. Свадьба. Какой-то документ.

Голова Элен стала потряхиваться. Она спустила кольцо на стол. Ей было неприятно продолжать такое смотреть. В горле образовался ком, и хотелось расплакаться, но она постаралась сдержаться, однако покрасневшие глаза выдавали её. Элен поспешила рассказать о картинках, скрывая большую часть:

– Она кое с кем встречается.

– Я был уверен в этом! Кто он? – произнёс посетитель махнув кулаком.

– Я не знаю, кто он… Картинки мне показали, что у неё тёплые чувства с одним мужчиной. Кажется, он недавно устроился в её фирму, и там они познакомились.

– Как его зовут? Как он выглядит?! – нервничал посетитель.

– Мне нужно его фото, чтобы увидеть больше. Я не уверена, но вроде у него тёмные волосы, тёмный цвет глаз. У него есть короткое пальто…

– И как мне искать его? У нас половина Америки так выглядит! Ладно-ладно, посмотрите в будущее и скажите, что теперь будет?

– Я не буду, – испуганно сказала Элен.

Мистер Томпсон смотрел дикими глазами на Элен, затем поднял глаза на Элеонору.

– Вот вам десять долларов за то, что сказали то, что я и сам знал.

Он швырнул деньги на стол и спешно вышел из кабинета. Мама пошла вслед за ним, чтобы проводить до выхода.

Элен