Элен Рэй - Макс Фиш

– Это точно.

Девочки прекратили обниматься. Никто из них не хотел прощаться. Они просто стояли молча, смотря в пустоту.

– Ладно, иди. А то я сейчас при тебе разрыдаюсь, – сказала Элен.

– Хорошо. Пошла. Как приедем, я тебе обязательно позвоню, – сказала Мила, спешно уходя со двора.

– Угу, – произнесла Элен с комом в горле.

Как только Мила завернула за угол, Элен рухнула на кресло и, поджав колени, стала тихонько плакать.

Спустя три дня Мила разбудила Элен звонком, чтобы скорее поделиться впечатлениями. Она объяснила, почему позвонила так рано. Оказывается, Кирк в ближайшем парке познакомился с симпатичной самочкой породы амстафф и теперь заставлял Милу вставать, чтобы его отвели к подружке.

Ещё она рассказала, что, как Элен предсказала, ей тут очень понравилось. Квартира была с высокими потолками, поэтому первым делом они купили стремянку.

Отец Милы неплохо устроился на работе. Коллектив оказался дружелюбный, и ему обещали показать ближайшие бары.

Элен была очень рада за Милу. На правой щеке потекла слезинка счастья, что она услышала голос своей лучшей подруги. На левой щеке потекла слеза грусти. Она была больше, чем на правой, так как Элен очень не хватало Милы рядышком. Однако подаренный браслет Милы часто радовал своим видом.

Девочки договорились увидеться, когда будет лучший момент для этого. Мила позвала Элен к себе в гости, когда та закончит школу. Элен согласилась.

Они разговаривали ещё минут тридцать, пока мама не позвала Элен. Спустившись, она увидела улыбающуюся маму с письмом в руках. Это было письмо от Хэйзи Хардинг.

Элен, взяв письмо от мамы, раскрыла его и стала вслух читать:

– Уважаемая, но пока никому не известная экстрасенс Элен Рэй. Как и договаривались ранее, пишу вам, когда будут новости касаемо итогов вашего предсказания. Скажу сразу, что вы справились превосходно. Я до сих пор под впечатлением от нашего сеанса. Несмотря на моё давление и ваш маленький опыт приёма клиентов, вы смогли выполнить свою работу в более чем полном объёме.

У Элен нарисовалась улыбка до ушей. Она взглянула на маму, и та была очень счастлива это слушать.

Элен продолжила читать:

– Сегодня я была у доктора, и он сообщил мне радостную новость. Теперь я смогу спать, не прибегая к помощи снотворного. Ваше предсказание о диагнозе оказалось правдой. Да и про парня, честно говоря, тоже. Вы попали в точку по всем пунктам, в отличие от другого псевдоэкстрасенса. А посему вы заслуживаете свою награду. Пятьсот долларов, что лежат во втором конверте, принадлежат вам. Однако так как вам ещё нет восемнадцати лет, данные средства должны быть переданы в фонд под названием «Мама». Вы сможете их забрать с небольшим процентом от фонда при наступлении совершеннолетия.

– Ах лиса, Хэйзи, – проронила мама.

– Десять процентов, пожалуйста. Многого не прошу, – пошутила Элен.

Мама по-доброму пригрозила пальцем, а Элен, посмеявшись, продолжила читать:

– Я планирую записаться к экстрасенсу Элен Рэй сразу же, когда она сможет видеть будущее дальше своего носа. С учётом перспектив, думаю, ждать долго не придётся. В качестве премии хочу дать бесплатный совет. Одних навыков недостаточно! В любом бизнесе продажа начинается с этикетки. Поэтому создай в рабочем кабинете магическую атмосферу. Набери аксессуаров, зажги свечи, купи шар с этими контактными молниями и всё в этом духе. Пусть клиенты, войдя в кабинет, сразу поверят, что ты настоящий маг. Завершаю письмо яркими красками напутствий и комплиментов. Не знаю, веришь ли ты в удачу или в судьбу, но знаю точно, что тебя ждёт большое будущее. С такими данными у тебя просто нет выбора, кроме как покорить мир, а с такой милой мордашкой это будет попроще. Буду ждать новости про тебя по телевизору. Прорицай и созерцай. Твоя первая клиентка, Хэйзи Хардинг.

Элен отложила письмо, и они с мамой крепко обнялись.

– Так здорово, что у меня получилось! – высказалась Элен.

– А я и не сомневалась в тебе, – сказала мама.

– Спасибо, – сказала Элен. – Может, теперь всё наладится? Миссис Хэйзи своим письмом меня очень вдохновила.

– Всё обязательно наладится. Как говорится, не сегодня, так завтра.

– Надеюсь. Давай попьём чай? А то в горле пересохло от всех эмоций, – сказала Элен.

– Конечно, идём. Я как раз купила твоё любимое печенье, – сказала мама, идя на кухню.

Глава 4. Болезненный урок

Прошло два года. Элен стала красивой семнадцатилетней девушкой, но прочувствовать она это не могла, так как кроме негативного внимания и обвинений в колдовстве она ничего не встречала.

Несмотря на то что на дворе было лето – оно было довольно прохладным в этом году. Ветер гнал холодный воздух, словно из Антарктиды.

За это время не произошло никаких крупных событий, однако Элен по-прежнему переживала непростой период в жизни. Внутри её сознания нарастала гнетущая серость. Необъяснимые видения, картинки с жуткими поступками людей, подростковый период, создающий бурю смешанных эмоций мешали нормально жить.

Лишь одно улучшало её настроение – к ней периодически стали приходить люди за её магическими услугами. Хэйзи Хардинг была отличным сарафанным радио. Впервые популярность Элен не являлась на все сто отрицательной.

Она принимала клиентов в том же кабинете, что и Хэйзи. Он будто был создан для сеансов ясновидения. На стуле напротив сидели клиенты. На столе стояла пара больших свечей. Рядом лежали сухие ветки разных пород деревьев. Слева лежали карты чёрно-белого цвета. А за спиной Элен висела картина с жутким пустым и тёмным лесом.

Элен перед приходом людей доставала некоторые якобы магические атрибуты, как и советовала Хэйзи. А потом прятала от глаз отца, с которым и так были весьма напряжённые отношения. Браслеты с руки она никогда не снимала, лишь для образа надевала чёрное платье, и ей это не нравилось.

Как раз в один из таких дней Элен принимала очередного посетителя. Мама, как и всегда, стояла справа от Элен для поддержки.

– Мистер Томпсон, я поняла, что вы хотите меня проверить, но задайте хотя бы какой-нибудь вопрос, чтобы я постаралась ответить, – растерянно сказала Элен.

– Вы же экстрасенс, или как вы там себя называете? Вот догадайтесь, что я хочу спросить, – недовольно произнёс клиент.

В кабинете образовалась напряжённая атмосфера. Мужчина средних лет, что пришёл на сеанс, с самого начала был заведён. Он отказался что-либо говорить, пока ему не продемонстрируют настоящие способности, без всяких классических фокусов. На его недовольном лице были красные линии и пятна от близко расположенных капилляров. Одежда была чистая, но давно не новая.

– Экстрасенсы не читают мысли, – оправдалась Элен.

– Значит, врут про вас. Мне сказали,