Магический магазин Элери - Ника Волшебница

Элери кивнула и взяла со стола один из её любимых зефирных кристаллов: мерцающий десерт был хрустящим снаружи и нежно-тягучим внутри.

— Как всегда, волшебно! — девушка с наслаждением закрыла глаза.

— И как раз готова твоя “рассветная пена”, - как ни в чём не бывало подлетела Кристель с кружкой пышного розового напитка.

— Шпашибо! — Элери проглотила сладость и втянула через трубочку пену, — да, невероятно вкусно! Замечательно!

В этот миг над открывающейся входной дверью раздалась трель колокольчика.

Девушка бросила быстрый взгляд на часы. Ровно девять — они пропустили момент открытия!

Краем глаза она заметила движение: феи и гномы разбежались кто куда успел и замерли. У них было негласное правило: посетители не должны их видеть! Иначе все захотят себе фею или гнома — а они могут жить только в магических местах.

Хозяйка магазина шагнула навстречу гостям, стараясь унять бешено бьющееся сердце. Хорошо, что она успела проглотить зефирный кристалл до того, как открылась дверь — иначе он точно встал бы поперёк горла!

— Добро пожаловать, — Элери радушно улыбнулась, — здесь вы можете найти всё, что согреет вашу душу, воплотит желания или станет идеальным подарком для близких! — отчеканила она привычную фразу.

— Здравствуйте! — с любопытством оглядываясь, ответила ей изящная молодая леди в длинном каштановом пальто. Она держала за руку девочку лет пяти, которая прижимала к себе длинноухого плюшевого зайца.

— Простите, что так рано, — извиняющим тоном произнесла посетительница, — я вела дочь в сад, но она не смогла пройти мимо вашей вывески.

— Мы счастливы видеть вас в любое время, — радостно ответила Элери, — мимо нашего магазина не может пройти лишь тот, кому он действительно нужен! — краем глаза она заметила, как Кристель, прикрытая от гостий прилавком, уже закончила наводить горячий шоколад в двух высоких стеклянных стаканах.

— Угощайтесь! — Элери протянула посетительницам напитки.

— Ого! — девочка с готовностью взяла стакан, — я люблю горячий шоколад!

— Что Вы, не стоило! — её мама скромно помялась.

— Берите, пожалуйста! — Элери не опускала напиток. Женщина робко приняла его и, понемногу отхлёбывая, пошла между стеллажами.

Малышка, быстро выпив шоколад, тоже отправилась рассматривать подарки. Почти сразу она вернулась.

Широко распахнув глаза, девочка полушёпотом спросила:

— У Вас что, есть настоящие гномы? Я видела, как один из них пошевелился!

— Конечно, — тихо рассмеялась Элери: иногда правила можно чуть-чуть нарушить, особенно, когда дело касается детей, — они мои помощники. У меня ещё и феи есть!

— Феи?! — шёпот перешёл в восторженный писк.

В этот миг к ней подлетела Лисель и протянула конфетку:

— Угощайся, — шепнула она, — она волшебная!

— Вот это да-а-а! — маленькая гостья с восторгом уставилась на фею.

— Ну что, милая, ты что-нибудь выбрала? — мама юной посетительницы возвращалась из глубин магазина. Лисель стремительно юркнула за прилавок, а Элери, подняв палец к губам, подмигнула малышке:

— Это наш большой секрет! Никому не рассказывай.

Девочка заулыбалась, довольная тем, что ей доверили такой важный секрет. Мгновение подумав, она спросила:

— А есть у вас феи? Ну, игрушечные в смысле?

— Конечно, есть, милая! — Элери принесла со стеллажа с игрушками большую красивую коробку, — смотри, она почти как настоящая! Может летать и петь.

— Ух ты-ы-ы! — глаза юной гостьи загорелись, — ма-а-ам, а можно её?

Женщина подумала и вздохнула:

— Ну хорошо, возьмём. Но это будет подарок на Новый год, хорошо?

— Ну-у-у-у… — девочка приложила палец к губам, обдумывая предложение, — хорошо! Я потерплю!

— А Вы? Ничего не выбрали? — Элери проницательно посмотрела на женщину.

— Ну что Вы! Я уже не в том возрасте, когда покупают игрушки.

— Я бы так не сказала. Подождите, пожалуйста, секундочку, — хозяйка пошла между стеллажами, чувствуя исходящее откуда-то тепло: оно тянуло, словно нить Ариадны.

Внезапно ноги Элери сами остановились перед гипсовой шкатулкой, которую Дорин доделал только вчера.

Хранительница вернулась и вложила шкатулку в руки женщины. Стоило ту открыть, как раздалась негромкая музыка, а внутри закружилась маленькая изящная балерина.

Леди залюбовалась тонкой работой мастера. Прислушавшись, она удивлённо шепнула:

— Это же “Сильфида”… Мой любимый балет! А я ведь была балериной, — она подняла полные грусти глаза, — до рождения дочери… Жаль, что уже поздно…

— Никогда не поздно! — приняв шкатулку обратно, Элери положила её в аккуратную коробочку, сделанную Тонком, — это подарок от нашего магазина. Кстати, едва не забыла! — открыв скрипучий деревянный ящик стола, Элери достала оттуда два листка бумаги и два конверта, — у нас есть волшебные часы, исполняющие желания в новогоднюю ночь. Вы можете написать свои!

Девочка схватила листок и ручку и с готовностью взялась выводить неровные печатные буквы, а её мама, склонившись над листком, задумалась.

— Никогда не поздно! — Элери глянула ей прямо в глаза, и она, улыбнувшись, начала что-то писать.

Когда гостьи вложили свои письма в конверты, хозяйка запечатала их сургучом, который заранее подготовил Эмбл, и, вернув конверты, показала щель в нижней части часов, куда следовало опускать письма.

— В ночь на первое января всё начнёт сбываться! — она произнесла это уверенным тоном, но с удивлением почувствовала, как невидимый обруч сжал её сердце, когда мама и её малышка бросили конверты в часы.

Едва дверь за ними закрылась, Элери выдохнула:

— Надеюсь, всё-таки ещё не поздно.

Тонкая стрелка часов дрогнула и сделала шаг вперёд, на долю секунды отстав от времени…

День был насыщенным: магазин почти не пустовал. Посетители шли друг за другом, а иногда и сразу по несколько человек. Гномы едва успевали спрятаться. Один раз Пик замер ровно в центре прохода и кто-то его случайно пнул. После этого он беспрестанно причитал, потирая ушибленную ягодицу.

К концу рабочего дня Элери едва передвигала ноги от усталости и уснула сразу же, как голова коснулась подушки.

— Это был не снежок.

— А? — девушка приоткрыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд. В изголовье кровати сидела Фьёна.

— То, что пролетело мимо твоего уха — это был не волшебный снег. Я видела. Он был серым и холодным… Какая-то тёмная сила.

Элери силилась сосредоточиться на словах феи, но глаза предательски закрывались.

— Давай… завтра… поговорим… — с трудом выдохнула Хранительница и провалилась в сон.

Глава 3. Странности

— Так что ты хотела вчера сказать? — за завтраком Элери внезапно обратилась к Фьёне.

Та испуганно оглянулась и сделала большие глаза. Несколько гномов и фей бросили на неё любопытные взгляды, но промолчали.

— Давай позже поговорим… — Фьёна откусила сэндвич с джемом, всем своим видом давая понять, что не готова к беседе.

На лбу Элери залегла морщинка.

— Ребят, быстренько заканчиваем завтрак — и за работу. Надо глянуть, как дела в магазине после вчерашнего дня и, всё, что нужно, привести в