Арсенал Регрессора - Оливер Ло

Последние волки атаковали отчаянно. Они знали, что проигрывают. Бросились все разом, жертвуя собой ради шанса ранить хоть кого-то.

Роман выставил барьер стеной. Три волка врезались, не пробили. Тот размашисто ударил посохом, снес двоих, последнего я добил Когтем.

Тишина опустилась резко. Только вой метели и наше тяжелое дыхание. Вокруг лежали трупы, пар поднимался от остывающей крови.

Первую волну мы успешно отбили, о чем нас оповестило текстом Искажение.

— Это было… — Тали опустилась на колени, тяжело дыша, — слишком близко.

Роман осматривал барьер. Золотистая энергия мерцала нестабильно, покрытая трещинами.

— Еще пара таких волн, и я не выдержу. Не говоря уж о том, чтобы воевать тут трое суток.

Я обошел поле боя, подбирая Камни Резонанса из тел.

— Это сценарий с простым шаблоном, — сказал я, возвращаясь к ним. — Враги поступают волнами, каждая сильнее предыдущей. В конце обычно самый опасный монстр.

— Постой, — Роман нахмурился. — Семьдесят два часа без отдыха и пищи мы не протянем. Тем более если в конце будет кто-то действительно опасный. Это невозможно.

— Ты прав, — кивнул я.

— Тогда как мы выживем?

— Всегда есть лазейка. Любой сценарий можно закончить досрочно.

Тали вскинула голову.

— Каким образом?

— Убить главного, снять метку. В нашем случае это одно и то же. Но для этого найти того, кто ее наложил.

— Получается, — Тали быстро сообразила, — нам нужно найти и убить босса досрочно?

— Что-то вроде того.

— Звучит просто, — проворчал Роман. — Но наверняка проблема где-то есть.

— Проблема в том, что это практически невозможно. Карательные сценарии строятся так, чтобы изматывать жертву. Босс сидит в самом опасном месте, окружен охраной, замаскирован. Пока идут волны, он усиливается за счет энергии убитых охотников. Чем дольше мы тянем, тем сильнее он становится. К финалу обычная тактика «переждать и убить в конце» приводит к встрече с чудовищем, которое не убить втроем даже с реликтами.

— Боже мой, Костя, скажи что у тебя есть план, пожалуйста. Он же всегда есть, да?

Я посмотрел на Тали и улыбнулся.

— Вызови гончих.

— Что? Зачем? — непонимающе заморгала она.

— Помнишь, что я говорил про конструкты? К призывным существам это тоже относится. У них есть своя природа. Если статуя Тота обладает мудростью, то гончие…

— Могут взять след! — лицо Тали просветлело. — Они охотничьи псы, это их инстинкт!

— Именно. Кольцо Скади создает охотников. Направь их на поиск источника Метки. Они приведут нас куда нужно.

Тали сжала кулак. Кольцо на ее руке вспыхнуло голубым светом. Морозная дымка вырвалась из металла, закружилась вокруг девушки, а через секунду уже появились три фигуры.

Ледяные гончие Скади. Псы размером с крупного волка, тела из инея и холода. Глаза горели голубым пламенем, клыки сверкали. Они кружили рядом с Тали, принюхиваясь.

— Найдите того, кто наложил Метку, — скомандовала она.

Гончие застыли. Головы дернулись синхронно, носы потянулись к воздуху. Они чуяли след, невидимый для людей. Магическую нить, связывающую нас с источником проклятия.

Одна гончая залаяла, ткнулась мордой в определенном направлении. Две другие подхватили, начали скулить и лаять, указывая путь.

— Получается нам туда, — кивнул Роман. — Вглубь руин.

— Тогда идем, — я двинулся следом за гончими. — И держитесь вместе. Вторая волна может начаться в любой момент.

Мы углубились в руины. Метель усилилась, видимость упала еще больше. Гончие бежали впереди, их голубое свечение было словно путеводная звезда. Разрушенные строения возвышались по сторонам, черный лед покрывал все толстым слоем.

Это место было мертвым. Не просто разрушенным, а убитым. Словно сама жизнь была высосана из каждого камня, каждой трещины. Воздух давил на легкие, дышать становилось тяжелее с каждым шагом.

— Здесь жутко, — прошептала Тали. — Будто мы идем по кладбищу.

— Хуже, — ответил я. — Это поле битвы. Кто-то защищал это место очень давно. И проиграл.

Тот шел рядом с девушкой, массивная фигура защищала от ветра. Роман держался, с другой стороны, золотистая энергия мерцала вокруг рук, он был готов защитить нас в любой момент.

Вскоре гончие залаяли громче. Ускорили шаг. А воздух дрогнул, проявляя очередную багровую надпись.

[ВТОРАЯ ВОЛНА]

Из метели вырвались новые фигуры. На этот раз не волки, а ледяные медведи, каждый размером машину. Из шкура была покрыта ледяными шипами, когти как ножи мясника. Глаза горели тем же голубым пламенем, что у волков.

— В бой не вступаем! — рявкнул я. — Прорываемся! Роман с барьером вперед, Тали за ним! Пусть Тот поможет ему. Я прикрываю тыл!

Первый медведь встал на задние лапы, взревел. Земля задрожала под его весом. Он обрушился вперед, лапы пошли вниз, целясь раздавить нас массой.

Роман выставил барьер. Золотистая стена вспыхнула, приняла удар. Трещины побежали по поверхности, но щит выдержал. Медведь отскочил назад, взревел снова.

— Бежим!

Мы рванули мимо медведя. Тот взмахнул посохом, отбросил второго, который пытался перекрыть путь. Гончие петляли между ногами чудовищ, указывая направление.

Третий медведь атаковал сбоку. Массивная лапа пошла в размашистом ударе. Я выстрелил крюком, зацепился за обломок колонны. Трос дернул меня вверх, удар прошел под ногами. Пролетел над медведем, кирка полоснула по спине. Ледяная шкура поддалась, брызнула кровь.

Еще один пытался напасть на меня сбоку, но Роман врезался в медведя барьером. Удар отбросил тварь в сторону. Я кивнул напарнику.

— Не останавливаемся!

Мы неслись через руины, медведи преследовали. Их рев сотрясал воздух, когти оставляли глубокие борозды на льду. Но мы были быстрее. Гончие вели нас лабиринтом разрушенных строений, петляли между колоннами.

Пятый медведь выскочил прямо перед нами из-за стены. Перекрыл путь.

Тот не замедлился. Каменный бог врезался в медведя на полной скорости. Посох и когти скрестились, полетели искры. Медведь был сильнее, но Тот умнее. Каменная нога подсекла животное, и он потерял равновесие. Посох опустился на его голову со всей доступной статуе силой.

Мы проскочили мимо падающего тела.

— Дальше! Держите темп!

Четыре медведя все еще преследовали нас.