Элен Рэй - Макс Фиш

Элен посмотрела на Билла и заметила, что он подглядывал, пока считал. Её это сильно возмутило, но что-то сказать ему боялась.

Когда тот досчитал до ста, он уверенно побежал в сторону Дороти. Билл быстро его нашёл и рванул в сторону Элен, где был финиш погони. Дороти изо всех сил пытался его догнать, но сильно отставал. Он так старался, что запутался в своих ногах и рухнул, проскользив с десяток метров.

Билл добежал до финиша. Завидев Дороти, стал хохотать на весь двор. Дороти подхватил и тоже стал смеяться над собой. Шапка и всё лицо были в снегу. Встав, он дошёл до Элен, а Билл уверенно побежал дальше мухлевать.

– Классную игру посоветовал Билл, да? Зря ты с нами не играешь, – произнёс Дороти, вылизывая лицо от снега.

– Ничего не зря, он нечестно играет. А ещё он хочет Бэллу ударить, – сказала Элен, высматривая Билла.

– Да ты чего? Он уже не такой. Он с ней дружит, ничего ты не понимаешь.

Элен злобно посмотрела на Дороти и продолжила высматривать Билла.

– Нашёл! – крикнул откуда-то Билл.

Из за деревьев выбежал Билл, а за ним гнался Крис. Они бежали с одинаковой скоростью, поэтому Крис так и не смог его догнать. Добежав до финиша, Билл сразу пошёл за Милой, а Крис, немного отдышавшись, пошёл донимать Дороти.

Элен, наблюдая за Биллом, стала немного сомневаться. Он действительно вёл себя не как обычно. И все вокруг говорили, что он изменился, а она редко выходила на улицу и всего не видела. Единственный способ проверить – дождаться конца дня.

– А теперь догони меня! – крикнул Билл, убегая с улыбкой от Милы.

Мила, так сильно стараясь догнать Билла, тоже споткнулась и упала. Билл обернулся и стал заливаться смехом. На финише все тоже стали смеяться, даже Элен хихикнула. Мила, разозлившись, посмотрела на Билла, встала и пошагала к финишу.

Билл, отдышавшись, уставил взгляд на заброшенный дом. Как раз в той стороне спряталась Бэлла. Элен напряглась. Он неспеша направился к заброшенному дому.

– Какой дурак этот Билл. Не мог мне поддаться, – обиженно сказала Мила.

– Мила, подожди. Я за Бэллу переживаю, вдруг он ей что-то сделает? – сказала Элен, не убирая взгляд с Билла.

– Опять она за своё, – буркнул Дороти.

Крис подошёл к Элен и сказал:

– Да не будет ничего, он её просто разыграть хочет, и всё.

– А я так не думаю, – заявила Элен.

– И чё? Ну сейчас сама всё увидишь, что я прав.

Все устремили взгляд в сторону заброшки, куда шёл Билл. Он пошёл не к кустам. Это удивило Элен, ведь он подглядывал и видел, куда она спряталась. Вместо этого он подошёл к заброшенному дому, что-то поднял с пола, покопался у стены и медленно пошёл к кусту.

– Он что, её в стене искал? – усмехнулся Крис.

Билл остановился за несколько метров от куста, достав камень из кармана.

– О нет, он её камнем прибить хочет! – закричала Элен.

Он слегка размахнулся, кинул камень около кустов и крикнул:

– Догони меня, троллиха!

Крис зыркнул на Элен взглядом, давая понять, мол, я же говорил.

Бэлла выпрыгнула из кустов с счастливым лицом. Билл резко рванул от неё, завернув за угол дома.

– За троллиху два раза отхватишь! – гаркнула Бэлла, побежав, тяжело переваливаясь с ноги на ногу.

Бэлла почти приблизилась к углу дома, как Билл поднял биту с пола.

«Он её сейчас ударит! Она не успеет среагировать!» – подумала Элен.

Она бежала, ничего не подозревая, с нескрываемой улыбкой. Билл замахнулся, и как только Бэлла появилась из за угла, он со всей силы ударил её по лицу. Кровь брызнула на несколько метров вперёд, и раздался сильный хруст. Бэлла, как мешок, грохнулась на спину. Все ребята раскрыли рты от увиденного ужаса.

Билл спокойно подошёл к Бэлле, потыкал её битой, затем куда-то побежал, обернувшись на ребят. Взгляд его был такой же, как при первой встрече с Элен – холодный, злобный, мстительный.

Дороти первый побежал проверить Бэллу. Мила расплакалась. Крис немного попятился назад, затем быстрым шагом удалился со двора. Элен побоялась смотреть на следы жестокости и побежала звать взрослых.

Спустя несколько часов Элен была уже дома. Бэллу увезли в госпиталь без сознания, а на месте происшествия работала полиция. В этот вечер все были в шоке от случившегося, но Элен, сидя в своей комнате, помимо шока испытывала разные чувства: от чувства вины до полного отрицания.

Внизу уже собрались гости и звенели посудой. У Элен совсем отсутствовал настрой с кем-то разговаривать. В комнату вошла мама.

– Ну что, тебе полегче? – ласково спросила она, присев рядом на диван.

– Немного, но…

– Понимаю. От увиденной жестокости тяжело оправиться. Мне жаль, что ты столкнулась с этим. Я бы хотела уберечь тебя от зла, но…

Мама на секунду замолчала, но сразу прибавила:

– Неприлично, что гости нас ждут. Пойдём спустимся вместе?

– Я не хочу идти. Там много людей пришло.

– Знаю, но там пришла дочка тёти Бэтти, может, вы с ней подружитесь.

– Ну, ладно, – вздохнула Элен.

– Тебе не обязательно сидеть долго. Если станет дурно, сразу уходи. И не забудь про перчатки.

– Они будут спрашивать про них.

– Ничего, я уже придумала ответ на этот случай.

Мама и Элен спустились в зал. Они тихонько сели за стол, где все слушали дочку тёти Бэтти.

– И как говорит моя учительница, я лучшая ученица в классе. У меня все пятёрки и идеальное поведение, – громко отчеканила она с высоко поднятой головой.

– Какая же ты у меня умничка, пушинка. Самая лучшая дочь из всех, – звонко проговорила тётя Бэтти.

– А ещё я староста класса, и все только меня слушают.

– Молодец! У тебя много достижений, – искренне сказал Седрик.

Тётя Бэтти от этих слов закатила глаза и причмокнула с улыбочкой губами. Но выглядело это смешно, потому что она намазала помадой больше, чем были губы.

– Ну, Элен, может, ты нам тоже что-нибудь расскажешь? – доброжелательно спросил дядя Кенни.

– Почему ты сидишь в перчатках за столом? Это же неприлично! – вклинилась дочка тёти Бэтти.

– Ну-ну, Альбинария, не везде соблюдаются правила приличия, – широко улыбаясь, произнесла мама Альбинарии.

– Не стоит делать вывод, не разобравшись в ситуации, – вставила Элеонора. – У Элен появилась аллергия на руках. Перчатки нужны, чтобы мазь лучше впитывалась.

– Какая аллергия? Я ничего об этом не знаю, – упрекнул Седрик.

– Седрик, давай это позднее обсудим, – спокойным голосом сказала мама Элен.

Недовольный ответом, он увёл взгляд и выпил стопку высокоградусного напитка.

Тётушка Бэтти пока жевала курицу с помидорами издала мычащий звук. Видимо, хотела