Коридор вечности - Ольга Дубровская
— Кто эта девушка? — спросил неугомонный Бран, кивая в сторону Жени.
— Мой… мой друг, — чуть запнувшись, ответил Алекс.
— Не видите что ли? — вмешался с усмешкой Фарвил. — Его первая кровь.
Женя вздрогнула и зыркнула в сторону Алекса, который с большим желанием провалился бы сейчас на месте. За такую фразу при девушке ему захотелось ударить Фарвила чем-то тяжёлым, но он сдержался. Гвардейцы ещё раз внимательно осмотрели обоих, а затем переглянулись и неохотно кивнули.
— Хорошо, — проговорила наконец Сильвия, — слово лорда Фарвила сильное и крепкое. Мы вам верим. Но, Алексей Иррата, учтите, что мы будем внимательно наблюдать за вами.
Ермолов только кивнул в ответ. В горле его внезапно пересохло, и сказать хоть что-то в ответ он вряд ли сейчас бы смог.
— Не смеем более отнимать ваше время, — сказала Сильвия, и они с Браном направились к выходу.
Дверь хлопнула, и по комнате разлилась густая тишина. Алекс сидел молча, не сводя взгляда с Фарвила. Казалось, ситуация продолжала забавлять его, хотя взгляд и оставался серьёзным.
— Испугалась, девочка? — он неожиданно посмотрел на Женю.
Она ещё сильнее сжала руку Алекса, но твёрдо кивнула.
— Правильно сделала. — Похоже, Фарвил остался доволен её ответом. — Не боятся только глупцы, а ты не глупа. Даже на первый взгляд, которому я обычно не верю.
— Скажите, — тихо начала Женя, — значит, это всё действительно правда? Вампиры, разные кланы… всё это?
— А как ты думаешь? — с интересом спросил Фарвил.
— Знаете, поверить во всё это очень сложно. Все же знают, что вампиры — это просто выдумка, что их не существует, — с долей иронии ответила Женя. — Но я… как бы это правильно сказать… Я чувствую, что вы не врёте.
— Помнится мне, я обещал тебе доказательства, — задумчиво проговорил Фарвил, поглаживая щетинистый подбородок, — хорошо, пожалуй, я покажу тебе, точнее даже вам, а заодно… Заодно будет тебе небольшой защитник.
Фарвил встал, и посмотрел куда-то под ноги Жене.
— Не пугайтесь, — коротко сказал он, — и не дёргайтесь.
Древний вампир простёр руки параллельно полу и произнёс что-то нечленораздельное. Он говорил на странном гортанном языке.
Внутри Алекса тревожно пискнуло нехорошее предчувствие. Он хотел пошевелиться, но, вовремя вспомнив предупреждение Фарвила, сцепил зубы и остался на месте, наблюдая за происходящим.
В комнате внезапно потемнело, и Женя охнула. Прямо из её тени с пола поднялась вытянутая фигура, словно сотканная из струек дыма и серого воздуха. Фигура выросла приблизительно до роста Жени и выжидательно посмотрела на Фарвила.
«Посмотрела», впрочем, можно было сказать лишь условно: у сущности не было ни глаз, ни рта, ни носа, ни других признаков лица. Но тем не менее, тень именно что смотрела на колдуна. Фарвил снова что-то произнёс на гортанном языке, и тень кивнула, словно соглашаясь, после чего медленно отступила обратно под ноги к Жене, уменьшаясь в размерах и сливаясь с её тенью.
Покровительственно улыбнувшись, Фарвил сел в кресло.
— Что это было? — спросила девушка, испуганно глядя себе под ноги.
— Тень, дух, защитник, — ответил колдун. — Мы называем его Теневым Стражем. Это простейший охранник. Он не причинит тебе вреда, не будет просить есть, пить. Ты его даже не увидишь до тех пор, пока тебе не будет грозить опасность от одного из нас.
— А от людей? — спросила Женя, теперь уже с любопытством глядя на собственную тень.
— От людей нет, — колдун отчего-то хохотнул. — Иначе Теневой Страж уничтожит половину этого города. От людей куда больше опасности и вреда.
— А… — Женя явно хотела спросить что-то ещё, но Алекс бесцеремонно влез в разговор.
— Что значит этот долг? — спросил он. — Почему с ним так все носятся?
— Долг? — переспросил Фарвил, пожимая плечами. — Долг есть долг, и его надо будет отдать, вот и всё.
Не удовлетворённый скупым ответом, Алекс прищурился:
— А всё-таки? У меня на руке какая-то фигня появилась. Иероглиф… что это значит? И эти… гвардейцы как-то очень уж заинтересовались…
Фарвил демонстративно вздохнул и нехотя начал пояснять:
— Это повелось издревле, но если один вампир становится обязанным другому, сознательно называет себя должником, то он не может этот долг не вернуть. Возможно это заклятье такое на нас всех висит, возможно какая-то наша способность, которая выработалась эволюционно, никто доподлинно не знает. Мудрейшие из нас пытались разгадать эту загадку, но так и не преуспели. Ты мне должен, ты это признал, а значит, я могу потребовать с тебя возвращение услуги, и ты не сможешь мне отказать.
— Не смогу, даже если очень захочу? — криво усмехнулся Алекс.
— Ты не захочешь, — серьёзно посмотрел на него собеседник. — Просто не сможешь захотеть, даже если я попрошу тебя убить себя, всю твою семью и даже вырезать пару-тройку городов.
— Сомневаюсь, что мне последнее по силам, — сухо прокомментировал Ермолов.
— Твоя кровь прекрасно оплатит долг, — Ковен снисходительно улыбнулся, — не напрягайся так. Мне твоя смерть ни к чему. Я сделал для тебя немного и попрошу не намного больше.
— И что же это будет?
— Пока не придумал, — Фарвил поднялся и расправил складки длинного плаща. — Кстати, кажется, я спас тебе жизнь несколько минут назад. Не хочешь признать, что ты вторично у меня в долгу?
— Нет, не хочу, — торопливо ответил Алекс. — Ты сделал это исключительно по собственному желанию и непонятной мне прихоти. Я тебя об этом не просил.
— Умный мальчик, — не то одобрительно, не то расстроено проговорил Фарвил. — Многое из того, чего ты не знаешь, можешь познать своим умом. Это дано всем, но далеко не все этим пользуются.
— Скажите, — вмешалась в разговор Женя, почему-то стыдливо опустив глаза: — Вы назвали меня его первой кровью…
— Так и есть, — пожал плечами Фарвил. — Даже я это чувствую.
— Но как? — поразился Алекс.
— Ещё одна наша особенность. Это происходит не со всеми, но тебе повезло. Ну, или не повезло.
— Ему или нам обоим? — неожиданно резко проговорила Женя, поднимая глаза на колдуна из клана Ковен.
— И девочка умная, — довольно ответил Фарвил. — Обоим, разумеется. Между вами возникла связь. И вовсе не та, о которой в первую очередь подумает нынешняя молодежь…
Он нахально подмигнул Жене. Та зарделась, но взгляд не отвела, а Алекс ощутил, как внутри него поднимается волна праведного гнева.
— Связь эмоциональная, — продолжил Фарвил. — Теперь вы оба будете стараться держаться вместе. Вас будет тянуть друг к другу, вы начнёте ощущать отсутствие чего-то важного, если будете долго порознь, словно вам отрезали руку. Вы будете делать всё, чтобы защитить друг друга, вы станете ближе, чем брат с сестрой. Сами решайте — дар это или наказание.
— А жениться нам не придется? — с растущим
