Его звали Тони. Книга 6 - Александр Кронос

— Всё, — выдохнул я, закончив очередную фразу и решив сработать на упреждение, чтобы не получить новых вопросов. — Теперь твоя очередь. Как оружие взаимодействует с астральным телом и на что оно способно?

Кобольд медленно развернулся к хлысту, который так и лежал на столешнице. Покосился на меня.

— Он бьёт не только по плоти, но и по духовной ткани, — наконец заскрежетал падаван. — Мощь ударов по последней можно корректировать. Мы на такое способны. Думаю ты тоже, учитель.

Ещё раз оглядев хлыст, я протянул к нему руку. И под пристальным взглядом Йорика сомкнул пальцы на рукояти.

Не целиком из металла, она к слову, оказалась сделана. Какая-то древесина с металлическими вставками.

Что до контакта — моё астральное тело немедленно коснулось оружия. Однако. Такого я не ожидал — ощущение было таким, как будто у этого хлыста есть собственная тонкая плоть. То, что Йорик назвал духовной тканью.

И она была иной. Совсем не такого формата, как в случае с астральными телами разумных существ. Вот так взять и сходу наладить контакт, у меня не получилось.

Ладно. Значит попробуем другой вариант. Тот, который я обычно использую во время боя. Только в более лёгкой версии.

Полноценному удару астрального щупа, хлыст противиться не смог — я преодолел ту защиту, которая пыталась не пустить меня внутрь. Какое-то время мы провели в своего рода равновесии. Я пробовал понять, как взаимодействовать с духовной тканью внутри оружия, а та похоже присматривалась ко мне. Хотя, не совсем уверен, что в данном случае это подходящий термин.

Слияние произошло неожиданно. Как щелчок переключателя. Раз — и я уже ощущаю этот хлыст, едва ли не продолжением собственной руки. А ещё — чувствую его разрушительную мощь.

Символы нанесённые изнутри на кожу и рукоять, совсем не напоминали печати, поставленные мной самим на астральное тело. Но с точки зрения полезной нагрузки, были чем-то похожи.

В чём заключалась их задача? Создание ударных астральных конструкций. Которые не выходили за пределы самого хлыста, но при каждом попадании обрушивались на тонкую плоть цели.

Ловко это они придумали. Даже если не повредишь физически, то нанесёшь рану астрально.

— Он способен не только убивать, — как мне показалось, довольно проскрипел Йорик, наблюдая за моими манипуляциями. — Оружие может разрушать разум и ввергать в безумие. Сокрушать волю и внушать страх. Стоит лишь захотеть. Попробуйте, наставник.

В первую секунду я подумал, что это очередной загон его расы. У всех ведь есть свои какие-то легенды и мифы. В том числе, связанные с вполне реальными вещами, которые можно потрогать пальцем и подержать в руках.

А потом я присмотрелся к тем символам, которые ярко полыхали в астральном спектре. Оценил их функционал. Пригляделся.

Ну ни хрена себе! Там и правда были вариации, связанные со специфическими оттенками астральной ткани. Теми, которые отвечали за взаимодействие с нервной системой. Разными её отделами.

Заметили, кстати, какой я умный стал? В смысле, начитанный. Умным-то я всегда и был. «Спектр», «оттенки астральной ткани» — вот что с людьми чтение правильных книг делает. В смысле, с культурными даргами. Я теперь ещё и анализировать чужие печати или аналогичные символы умел.

— Интересно, — коротко обозначил я, возвращая хлыст на стол. — И с таким может работать каждый кобольд?

Очень хотелось испытать оружие. Сделать хотя бы несколько взмахов. Но помещение было не настолько просторным, чтобы это прошло без последствий. К тому же рядом находился Йорик. А если случайно попаду?

— После определённой подготовки, наставник, — склонил голову кобольд, чьи волосы сейчас ярко полыхали оранжевым. — Требуется специальный ритуал. Без него, подобным оружием были способны управлять лишь наши Владыки. Некоторые из них.

Н-да. Неловко вышло. Мне вроде как и нужна поддержка кобольдов. Но с другой стороны — каждый раз, когда они получают факт, который можно интерпретировать, как подтверждение моей «избранности», становится немного стыдно. Как говорит иллюзионистка — «кринжово».

— А эффективность? — вопросы нравственности я всё же решил отложить на будущее. — Насколько он хорош в бою?

Пару мгновений кобольд помолчал, смотря на сжатый в моей руке хлыст.

— Когда-то с их помощью мы сражали эльфов в их боевых доспехах, — наконец заскрипел он. — И успешно бились с биомехами цвергов. Хлыст был самым популярным вторым оружием в нашей пехоте.

Интересно. Во-первых, что за биомехи такие у цвергов? А во-вторых, какое оружие было основным?

Естественно, именно последний вопрос я и задал. Сразу же. Дарг ведь, в конце концов. С хрена ли мне колебаться и ждать?

— Копьё. Но для него нужен специальный материал, который сейчас не достать, — в скрипучем голосе кобольда прозвучали нотки печали. — Хлысты мы можем выпускать уже сейчас.

Этого мне показалось мало и я стал расспрашивать дальше. Выяснив, что оружие, вот так просто названное им «копьём», на самом деле универсальная хреновина, которой можно творить почти всё что угодно. Разрушать астральные тела, пробивать магические барьеры и даже выстраивать собственную защиту. Как индивидуальную, так и коллективную.

А материал, который требовался для его изготовления — сердцевина подземного «дерева», которое когда-то выращивали кобольды. Его образцы всё ещё остались в частных коллекциях и некоторых ботанических парках, но делиться с соплеменниками Йорика никто не собирался.

Зато для хлыста, ничего настолько специфического не требовалось. Только древесина, кожа и металл.

— Сколько таких можно делать за сутки? — поинтересовался я, когда Йорик закончил излагать. — Получится вооружить новобранцев за две недели?

— Я взял четверых помощников, у которых есть нужная память предков, — проскрежетал кобольд. — Впятером мы справляемся с одним хлыстом за три часа.

Ну, не так уж и плохо. Особенно, если получится сформировать вторую группу мастеров. Получится шесть хлыстов за день, если работать по девять часов. Восемьдесят четыре за две недели. Не так много, как хотелось бы, но тоже неплохо.

— Есть ещё один момент, наставник, — только я открыл рот, чтобы озвучить свои соображения, как падаван снова заговорил. — После физической готовности, хлыст должен пройти через процесс насыщения. Пятьдесят кобольдов медитируют пятнадцать часов подряд, чтобы сделать его оружием.

Да ну нахрен! Полсотни его соплеменников сидели пятнадцать часов подряд и медитировали? Ради того, чтобы сделать работоспособным всего один хлыст.

— Ты им хотя бы заплатил? — машинально озвучил я вопрос, вспомнив количество кобольдов, которые искали еду на улице и брались почти за любую работу. — Это же дохрена времени.

— Накормил, учитель, — чуть наклонил голову Йорик, чьи волосы-щупальца сверкали ярким бирюзовым светом. — И дал надежду. Все они