Коридор вечности - Ольга Дубровская
— Я тоже предлагаю по-хорошему, — услышала она спокойный и уверенный незнакомый голос.
Женя мгновенно открыла глаза и увидела взрослого мужчину, который схватил Никиту за запястье и лёгким движением, словно играючи, заломил его руку за спину.
— Отпусти, мразь, больно! — заверещал парень, мгновенно высвобождая волосы Жени. Он развернулся к мужчине, зло глядя на него. — Не лезь не в свое дело, понял?
— Это ты, кажется, не понял, — усмехнулся незнакомец, не сводя пристального взгляда с противника. — Вали отсюда. Пока я добрый!
— Да пошёл ты! — Никита стиснул кулаки и с воинственным видом двинулся на защитника Жени.
А дальше… она даже не поняла, что именно произошло. Вместо того, чтобы ударить, Никита сначала согнулся пополам, а потом со стоном схватился за челюсть и сплюнул в снег кровавый сгусток.
— Ш-шука! — шепеляво взвыл он, падая на колени и ощупывая рот, в котором теперь явно не хватало зубов.
— Такого горбатого даже могила не исправит, — покачал головой незнакомец, а затем коротким ударом отправил противника в нокаут.
Никита тяжело завалился вперёд и упал на живот, раскинув руки в стороны. Скользнув по нему оценивающим взглядом, незнакомый мужчина подошёл к Жене.
— Ты как? — спросил он, опускаясь на колени и рассматривая её лицо, словно мог что-то увидеть в темноте без единого работающего фонаря. — Жива?
— Да, спасибо, — глотая слёзы боли и обиды, ответила она, пытаясь подняться.
— Аккуратнее, — мужчина заботливо просунул левую руку ей под спину и помог выпрямиться. — Голова не кружится?
Девушка села на снег, пытаясь прийти в себя.
— Нет… Вроде нет, — она осторожно дотронулась до уха и вскрикнула.
— Дай посмотрю, — мужчина бросил взгляд на место удара, покачал головой и со злостью процедил: — Мало я ему врезал.
— Он хоть живой? — Женя кивнула в сторону поверженного противника.
— Да что ему сделается? — отмахнулся мужчина. — А зубы сейчас даже сантехник себе поставить может. Уроком для него это всё равно не будет. Такие как он ничему не учатся. Давай попробуем встать…
Очень осторожно и даже почти нежно мужчина помог Жене подняться, придерживая её за руки.
— Спасибо, — ещё раз поблагодарила Женя, вставая на ноги.
Незнакомец не отпускал её, что было очень кстати, потому что голова всё же немного кружилась.
— Ты как, идти-то сможешь?
— Наверное, — ответила Женя и попыталась шагнуть, но нога её тут же подкосилась, а перед глазами на миг потемнело. — Ай, нет… Кажется, не смогу.
— Ясно, — развёл руками мужчина.
Женя и опомниться не успела, как оказалась у него на руках.
— Ой! — только и успела пролепетать она, правой рукой машинально обвив шею своего спасителя.
— Не волнуйся, — коротко ответил он. — Так быстрее будет, а ты, похоже, промокла.
— Да, — вынужденно согласилась Женя.
— Кстати, я Алекс, — проговорил мужчина, осматриваясь.
В пределах видимости не оказалось ни одного прохожего и ни одного автомобиля, кроме припаркованных вдоль дороги.
— Женя, — представилась девушка, крепче вцепившись в воротник куртки Алекса.
— Обстоятельства не самые лучшие, но рад знакомству, — хмыкнул он, направляясь к автобусной остановке. — Ты где живёшь-то?
Женя назвала адрес, и Алекс нахмурился.
— Далековато. А автобусов уже не дождёшься. Как тебя только сюда занесло?
Алекс бодро дошёл до остановки и посадил Женю на скамейку.
— Автобусами и занесло, — буркнула в ответ девушка, с наслаждением прислонившись головой к холодной стальной стойке.
Отойдя на пару метров, Алекс зачерпнул чистого снега с земли и, вернувшись, приложил его к уху Жени.
— Меньше распухнет, — пояснил он.
— Надеюсь, иначе дома меня убьют, — невесело усмехнулась Женя и мелко задрожала, что не укрылось от взгляда её спутника.
— Тебе холодно, — резюмировал он, — заболеть только не хватало.
Он покачал головой и полез за телефоном.
— Такси? — заговорил он, набрав номер. — Добрый вечер. Можно заказать машинку к остановке «Быханов сад»? Да, хорошо, жду…
Женя вопросительно взглянула на Алекса.
— Через пять минут приедут, — пояснил он, присаживаясь рядом. — Совсем замерзла?
Девушка уже вовсю стучала зубами, а потому просто утвердительно кивнула.
— Иди сюда, — Алекс хлопнул ладонью по своим коленям. — Не сиди на холодном. Без всякой задней мысли! — поспешно добавил он. — Не хочешь, заставлять не буду.
Женя не стала долго думать. Тёплые ноги в джинсах были куда более привлекательны, нежели три куска промёрзшего пластика. Она быстро переместилась на колени Алекса, усевшись на них боком.
Он не стал пользоваться моментом и предпринимать попыток обнять её, но вот руки девушки крепко сжал в своих, стараясь согреть.
Почему-то оба они сейчас избегали прямых взглядов: Алекс глазел по сторонам, высматривая такси, Женя задумчиво смотрела вдаль и лишь изредка, будто невзначай, косилась на своего спасителя.
И, хоть и выглядело всё это странно, она ему верила. Шестое, седьмое и все остальные чувства вопреки здравому смыслу твердили хором, что от Алекса ей не стоит ждать неприятностей, что он её и сам не обидит, и другим в обиду не даст.
Он ей нравился, её к нему тянуло, но больше не как к мужчине, хотя Алекс и был довольно симпатичным, а как к старшему брату, дяде, может быть, отцу. Невозможно было выбрать что-то одно. Алекс казался ей гарантом надежности, безопасности, стабильности, как бы банально это ни звучало.
Возникшие ощущения не были вызваны тем, что он её спас. Совсем нет. Вернее, не только. Рядом с этим человеком, которого она знала не более пятнадцати минут, Женя чувствовала себя по-особому спокойно и легко, как в раннем давно позабытом детстве.
Наконец темноту разрезали яркие огни фар: подъехало такси. Старенькая иномарка, натужно фыркнув, затормозила около остановки.
В салоне неприятно пахло бензином и дешёвым автомобильным освежителем, но Женя почти не обратила на это внимания, радуясь возможности согреться. С новым знакомым они разместились рядом на задних сиденьях.
Алекс кивнул водителю в знак приветствия и назвал адрес.
— До меня ближе, ничего? — спросил он, когда они уже тронулись.
— Ну, мы ведь уже едем, — чуть улыбнулась Женя.
Водитель попался молчаливый, что понравилось обоим пассажирам. Он лишь включил какое-то радио, да и то негромко. Доехали быстро и без приключений. Алекс расплатился, и они вышли, оказавшись во дворе девятиэтажки.
— Идём, — уверенно проговорил Алекс, указывая на один из подъездов. — Нам туда.
Новенький лифт поднял их на седьмой этаж и радушно распахнул двери. Алекс вышел первым, на ходу выбирая нужный ключ из связки, сделал пару шагов и замер, как вкопанный. Женя, следующая за ним по пятам, от неожиданности не успела затормозить и впечаталась в его спину.
— Ой! — вскрикнула она тихо, выглянув
