Огонек во мраке - Дмитрий Ласточкин
— Да, печально. Как вы сами выбрались?
— Даже не знаю! Просто побежал к выходу, выкрикивая молитвы, и всё. Наверное, это меня и спасло. Ну и потом вам позвонил…
— Угу. Понятно.
Про молитвы это, конечно, бред сивой кобылы. Они работают, только если произносивший истинно верит — я несколько раз такое наблюдал в прошлой жизни. Сомневаюсь, что толстяк настолько набожный христианин или кто он там, чтоб божественные силы ему ответили.
Значит, или местные призраки не особо сильны, что неудивительно, если завихрения силы образовались недавно. Или они выпустили его как приманку, чтоб сожрать тех, кто он приведёт с собой в следующий раз. Но второй вариант менее вероятный, для этого Болото должно стоять несколько десятилетий, чтоб подобные создания могли набраться сил.
— Так. Сколько лет пустует дом?
— Уже лет восемь. — почесав макушку, припомнил клиент.
— До того он был жилым?
— Тут жила старушка, последняя из Великоновгородской ветви рода. Как умерла, так участок и хиреть стал.
Понятно. Значит, всё же первый вариант. Если, конечно, там вообще есть какие-то призраки, а не стая бешеных барсуков в подвале, которые и сожрали собаку.
— Вот он, дом. — остановившись, клиент махнул рукой на здание.
Да, неплохой домик. Три этажа, изящные башенки по углам, кирпичная кладка, кое где начинающаяся осыпаться, половина домика увита густым плющом. Неподалёку виднеются хозяйственные постройки.
— Хм, а это что?
Я махнул рукой лужи под окнами и мокрые стены. И на хмурого парня лет двадцати пяти, который сидел на стульчике в сторонке, но при виде нас подскочил и стал несмело подходить ближе.
— А, это. — клиент замялся. — Это мой племянник, Юрий! Я же вам говорил о нём. Прелестный мальчик, умный и умелый! Я это, как вам позвонил, цену узнал… ну… Решил его сначала попросить! Не зря же я ему часть учёбы в колледже оплачивал! А он!
Лицо толстяка выражало не абы какое раздражение.
Ну, ещё бы! Что мог сделать с Болотом маг воды, который до того только грядки поливал? Вряд ли очень много! Даже я не считаю себя профессионалом в ликвидации аномалий, так, с десяток раз делал это в своём мире, когда нужно было. А уж парнишка-то вообще ничего не знает.
— Дядя… А вы?.. — парень пытливо посмотрел на меня.
— Александр. — я протянул ему руку, он тоже, мы обменялись рукопожатиями. — Буду исправлять, что тут неправильно. Слышал, ты уже пытался?
— Даааа. — парень виновато глянул на дядю. — Попытался очистить дом своей магией, но привидения жуть просто! Темно, электричества нет, окна пыльные. Я как раз поливал стены внутри, как на меня что-то кинется! Вот, смотрите.
Он задрал футболку и показал неглубокие, уже подсохшие царапины на животе.
Точно какие-то барсуки. Призраки, даже слабенькие, не выпустили бы его из своих нематериальных лап. Да и раны они очень редко наносят, им надо твою душу сожрать, а не кровь пустить.
— Что думаете, Александр? Вы же справитесь с этой напастью? — повернулся ко мне клиент.
— Ничего непоправимого я не вижу. — пожал плечами. — Я зайду в дом, осмотрюсь, вы пока тут побудьте. За мной не ходите! Понятно?
— Конечно! — и дядя, и племянник одновременно кивнули.
— Прекрасно.
Поднялся на крыльцо, остановился, посмотрел на дом, который будто стал нависать надо мной. Хм, со стороны такой гнетущей атмосферы не чувствовалось. Похоже, стены имеют магическое экранирование. Может, это и не барсуки.
Взялся за ручку двери, повернул, потянул. Дверь не открылась. Толкнул. Дверь стояла не шелохнувшись. Оглянулся.
— Ах, да-да-да! — клиент всплеснул руками с пальцами-сосисками и подбежал ко мне, вытащил большой клюк и суетливо ткнул им в замок. — Прощения прошу!
Теперь дверь открылась.
Внутри дома атмосфера резко сгустилась. Вечерние тени казались глубже, чем они должны быть на самом деле, воздух весь пропитан некой тревогой, да и пахло чем-то неприятным, будто слегка подгнившим. Где-то в темноте ритмично капала вода. И да, магический фон явно был повышен! Всё же это Болото. Молодое, едва появившееся, но всё же Болото.
Но версию о животных, проникших в дом, сразу отбрасывать не стоит. Даже в аномалиях бывает полно живности, им там может быть комфортно, да ещё и от магии мутируют, становясь сильнее и лучше других животных.
Сделав первый шаг в холле, наступил в изрядную лужу и поскользнулся, чуть не упав в грязную воду. Проклятый племянник! Пришла же ему в голову подобная идея! Чтоб все демоны ада у него в заднице драку устроили!
Обошел лужу, подошел к лестнице, идущей через все три этажа. Хм, она и в подвал спускается, это неплохо.
Сейчас посмотрим, если тут что-то магическое. Как правило, магические существа оставляют за собой следы — тень своей магии, как человек оставляет после себя запах, что могут учуять собаки. Если насытить пространство слегка изменённой магией, то можно увидеть эти следы, они будут отторгаться моей силой. Но эти следы должны быть максимум суточной давности, иначе этот тонкий след рассеется. Сосредоточившись, пустил волну магии во все стороны.
Весь воздух в доме на миг озарился алым сиянием, потом оно исчезло, только следы магии загорелись едва видным алым свечением.
Так, эти свежие следы, скорее всего, принадлежат племянничку, они очень свежие и размер ноги подходит. Пол, стены и даже потолок светились от его магии, мешая рассмотреть что-то другое. Хм, а это вот что?
То там, то сям на полу виднелись небольшие следы, очень тусклые. Я подошел поближе к самым ярким, присел, чтоб лучше рассмотреть. Очень странно. Следы напоминали человеческие, только маленькие, тут были и ноги, и руки. Но у пальцев на этих следах виднелись крохотные чёрточки — отпечатки когтей.
По крайней мере, это точно не барсуки.
Стал ходить туда-сюда, проверяя, куда ведут эти следы и откуда. Стало слегка не по себе — это что же, какие-то дети с когтями бегают по дому? Там, где жила в последние годы одна старушка, а последние восемь лет вообще никто не жил? Ну и бред! Ну, ничего, сейчас разберусь!
Следы складывались в несколько дорожек, идущих через дом. Те, кто их оставили, бегали по первому этажу, поднимались на второй и третий, но гораздо меньше.
Но все эти дорожки вели под лестницу, в подвал.
