Сохрани. Уничтожь - Мария Хронос

— Ты же помнишь, что на Астеля идёт охота, да?

Крис замерла, вся обратившись в слух.

— Под подозрением сейчас все, даже персонал. Персонал — особенно. Астель очень боится, что ему могут навредить те, кому он больше всего доверяет.

Крис молча кивнула.

— С некоторых пор Галар боится, что его могут отравить. Поэтому теперь… Введено новое правило. Сопровождающие, что делят с ним трапезу, обязаны отведать первый кусочек с его тарелки.

— О, — только и смогла вымолвить она.

— Что? Струсила? — судя по его лицу, он явно ждал, что Крис начнет возмущаться.

— Нет. Вовсе нет! — она горделиво подняла подбородок. — Я выполню эту задачу с честью.

— Ну да. Безумие и отвага.

— Что?

— Ничего, — он усмехнулся, засунув руки в карманы. — Надо было раньше сообразить, что фанатки настолько самоотверженны. Из вас же можно целую гвардию сделать. Отряд самоубийц.

Крис фыркнула, щелчком руша защиту, стоявшую на ее двери. Сегодняшнее пробуждение было жестоким уроком: оставлять дверь без щита в этом доме было равносильно приглашению войти внутрь даже без стука — особенно для некоторых особо любопытных Нельтов.

— Ладно. Выспись хорошенько, — Киран кивнул в знак прощания и отправился к соседней двери, ручку которой охранял дракон.

Крис проследила за его движениями: кажется, на его комнате никаких защитных кросов вовсе не было. Она открыла дверь в свою комнату, машинально запустила руку в карман — и нащупала внутри крохотный и все ещё чуть влажный комочек ваты.

***

Искупавшись и переодевшись, Крис рухнула в постель абсолютно без сил. С трудом дотянувшись до телефона, оставленного на столике, проверила расписание и поставила будильник — к счастью, Астель, судя по всему, не был любителем ранних подъемов. Уже погасив экран, вспомнила про Лавли. Конечно, Крис обещала написать ей, как только увидит Астеля, но… Подруга за столько времени не получила от нее ни весточки, и не позвонила, не написала сама? Было очень на нее не похоже. Открыв чат, Крис, немного подумав, все же написала короткое:

“Меня приняли”.

Нажала “отправить”. Сообщение не прочитано.

Конечно, не прочитано. Вряд ли Лав и вправду сидит целые сутки с телефоном в руках. Уже вечер, наверняка у нее смена. Ладно. Она ответит завтра. Обязательно ответит.

Крис хрустко зевнула, и, отложив телефон, повернулась на живот, запустив руки под подушку. Через минуту сон принял ее в свои благодатные объятия — и, конечно же, ей снился невероятный Астель.

Глава 7. Астель

С самого утра день шел кувырком.

Сначала она чуть не проспала будильник. Все мышцы так болели после вчерашнего, что Крис еле-еле заставила себя скатиться с кровати, когда в дверь уже барабанил Киран — начищенный, уложенный, свежий, как утренняя роса. Черт знает, как ему удавалось выглядеть после вчерашней тренировки таким бодрым! Он всучил ей свежий комплект одежды — черные брюки карго, черная водолазка и мастерка с фирменной эмблемой. Крис одевалась в такой спешке, что два раза упала, путаясь в штанинах. Потирая ушибленные коленки и прихрамывая, вышла в коридор, где Киран, наградив ее уничижительным взглядом, молча повел ее в сторону апартаментов Астеля.

Дойдя до заветной дубовой двери с ручкой в виде головы льва, они дождались, пока Армони снимет щиты, и, получив отчёт о том, что ночь прошла без происшествий, наконец шагнули в покои Астеля.

Это были отдельные апартаменты внутри дома: четыре комнаты, представляющие спальню, кабинет, широкий зал, где уже был накрыт стол для завтрака, и ещё одну комнату, где полагалось проводить время персоналу, пока Астель спал, ел или творил: здесь были расположены кресла, столик и узенькая тахта.

Астель уже сидел в зале за накрытым столом, и, не вставая, одним лишь только жестом пригласил их присоединиться.

— Галар Астель, — выдохнула Крис, прижимая руку к груди и кланяясь. — Очень… Очень большая честь для меня…

— Да, да, — он махнул рукой, кивая, — Кристоль Спаркс, кажется?

Галар. Астель. Называет. Её. Имя.

Крис громко сглотнула, провожая каждое движение Галара взглядом. Ослепителен! Нет, он действительно не человек! Было видно, что Галар только недавно проснулся и едва успел посетить ванную, но даже с этими слегка спутанными волосами, даже будучи немного заспанным — как же он был прекрасен! Точеные черты лица, пушистые ресницы, изящные руки с тонкими длинными пальцами! Длинные локоны по пояс, невероятно переливающиеся на свету белым золотом, светлая, сияющая, такая гладкая кожа…

Нет, то, что она видела на сцене, и близко не сравнится с тем, каково это — видеть его вот так, на расстоянии вытянутой руки! Сердце заколотилось так бешено, что Крис забыла, что пришла сюда сопровождающей. Что должна была ставить щиты, что должна была соблюдать регламент, что должна была делать вид невозмутимого профессионала… Сейчас она не была сопровождающей. Она была просто Кристоль Спаркс — отчаянной фанаткой, беззаветно влюбленной в своего кумира.

Она судорожно вздохнула, и в этот момент Киран кашлянул, пытаясь напомнить о своем присутствии.

Крис заморгала, с трудом отводя взгляд от Астеля.

— Прошу вас, присаживайтесь, друзья. Разделите со мной трапезу.

Крис вздрогнула, вспомнив о вчерашнем разговоре с Кираном перед сном. Поспешно присела за стол, и, увидев, что Астель уже потянулся к еде, живо схватила вилку, ухватила кусочек из его тарелки и отправила себе в рот.

За столом воцарилась тишина.

Крис успела пережевать и сглотнуть, но не ощутила вкус блюда — то, как на нее посмотрел Астель, разом заставило все ее тело вспыхнуть, а сердце с глухим стуком упасть куда-то вниз.

Киран подавился смешком, прижимая ко рту салфетку.

Чертов предатель!

— О… Галар Астель, я… — залепетала было Крис, как только до нее дошло осознание происходящего.

— Как вижу, понятие манер госпоже Спаркс неведомо, — хмуро перебил ее Галар, протягивая ей свою тарелку. — Полагаю, нам стоит поменяться блюдами, раз мое вам понравилось больше.

— Галар Астель, я… просто… Простите! Нет, не стоит… простите ещё раз!

— Стоит, стоит, — настоял Астель. — Уж не думаете ли вы, что я продолжу трапезу из тарелки, в которой побывал чужой прибор?

Крис, покраснев до кончиков ушей, отдала ему свою нетронутую тарелку. После чего Галар невозмутимо приступил к трапезе, а следом за ним и Киран: чертов Нельт, как нарочно, не поднимал на Крис взгляда, хотя та прекрасно видела, как он тщетно пытается спрятать довольную ухмылочку.

Вот