Нехрустальная туфелька - Тэффи Нотт
Надя улыбнулась, но промолчала. Нет людей с более хрупким и чувствительным самомнением, чем мужчины.
Однако здесь дознавателей ждало разочарование. Когда Надя попросила у Федора Львовича разрешение просмотреть письма Сонечки, граф лично отдал им стопку. Но там не нашлось ничего интересного. Кроме разве что письма от фрау Изенбург, которое лишь подтверждало ее связь с девушкой.
– Ну что, теперь вы довольны? – спросил Андрей, когда они все прочитали.
– Это говорит лишь об одном. – Вздернула подбородок Надя. – Мы ищем не там.
– Что вы имеете в виду?
– Ну какая незамужняя девица в здравом уме будет показывать любовные письма своему отцу? – Надя прищурилась, глядя на Андрея, но тот не нашелся что ответить. – Надо искать какие-то потайные места в комнате Сони.
– Быть может, вы и правы. Но мы не можем заявиться туда, не объяснив графу, что ищем.
– Значит, заберемся ночью. Рекомендую вам немного поспать перед этим, Андрей Сергеевич.
Андрей был уверен, что ничего они там не найдут, а Надя напрасно верит Матильде. Однако после полуночи явился к дверям покоев Сони. Что бы он был за дознаватель, если бы не проверил все варианты?
Надя явилась следом, спать будто и не ложилась – собранная, сосредоточенная. Свеча в руке отбрасывала причудливые тени на ее лицо.
Дверь была заперта обычным ключом, так что с помощью магии открыть ее не составило труда. Щелкнул замок, Андрей пропустил Надю, сам скользнул следом, тихо прикрывая дверь за собой, все это в полном молчании.
– С чего начнем? – Надя зажгла еще пару свечей, которые стояли в канделябрах на случай перебоя с электричеством. Андрей добавил несколько магических светлячков.
– Я осмотрю секретер, комоды, а вы гардеробную, – предложил маг, рассудив, что они хоть тут и совершают небольшое преступление, но копаться в комодах с женским бельем ему было совсем неловко. По крайней мере, в данной щекотливой ситуации. Надя подумала несколько мгновений и кивнула. Прихватив свечу, направилась в неприметную дверь, за которой скрывалась гардеробная комната. Андрей послал за Надей светлячок, а сам начал свои поиски с самого очевидного – секретера.
Пока выдвигал все маленькие ящички, простукивал на наличие потайных «карманов» и двойного дна, внимательно прислушивался, не идет ли кто? И думал.
Неужели фрау Изенбург, владелица магической лавки артефактов, тоже наслышана о магии, связанной с демонами? Андрею нравилось думать, что знание, которое ему передавал Владимир Адлерберг элитарно, доступно далеко не всем. Ведь ничего подобного не преподавали в кадетском корпусе. Лишь вскользь упоминалось взаимодействие с демонами как с частью магии, не до конца изученной и вообще что-то из рода исключительно научных изысканий, а не прикладной магии. А тут дама из провинции – и вот так с легкостью налаживает контакт? Как бы разузнать об этом побольше…
– Нашла! – Надя высунулась из гардеробной, помахивая пачкой писем.
– Тише.
– Ой! – Барышня приложила ладошку к губам, но глаза ее счастливо сияли. Ей определенно нравилось быть правой. – Нашла, – повторила она тише. – Дружеские письма вряд ли будут хранить среди чулок.
Они устроились перед кофейным столиком. Надя аккуратно убрала с кушетки нечаянно брошенную шаль, она оказалась совсем невесомой, но на ощупь очень теплой. Не к месту подумалось, что у матушки была точно такая же, маленькая Надя ужасно любила в нее кутаться. Барышня тряхнула головой, сосредоточилась на деле, раскладывая письма, полные нежности и в то же время сдержанного чувства привязанности. Молодой человек, что каждое письмо подписывал коротким «Т», был вежлив, аккуратен в своих выражениях, но при этом в каждой строчке сквозила сердечная привязанность.
Андрей раскладывал стопку писем перед собой, разглядывал.
– Не боитесь доверять мне столь интимные тайны вашей подруги? – тихо поинтересовался маг. Надя посмотрела на него удивленно.
– Не место и не время скрывать что-либо, – заметила она. – Думаю, Соня простит мне мою вольность. Да и потом… – Надя внимательно посмотрела на мага. – Мы с вами напарники, Андрей Сергеевич, верно? После того… После всего того, что произошло на Рождество, я бы доверила вам свою жизнь.
Надя отвернулась, и Андрей не успел рассмотреть как следует выражение ее лица. Серьезна ли была барышня, или это у нее шутки такие своеобразные? В любом случае у сердца потеплело, Андрей невольно улыбнулся.
– Вот. – Надя выудила из стопки короткую записку. – Думаю, что это было последним. Коротко, да и тон совсем иной. Позвольте.
Она начала читать вслух:
«Meine kleine Sofie!
Я сотню, а может, даже и тысячу раз перечитал твое последнее письмо. И как бы ты ни была права, понял, что не могу смириться. Неужели нет никакой надежды нам быть вместе?
Прошу, если любишь меня хотя бы немного, подай мне знак, и я что-нибудь придумаю.
Сбежать на край света, к черту в преисподнюю, куда угодно, лишь бы с тобой.
Бесконечно любящий тебя Т».
– Кажется, Матильда была права. – Надя протянула письмо Андрею. Маг едва успел пробежаться по строчкам глазами, как чутье забило набат.
– Вниз! – скомандовал он, одним движением руки погасил все источники света. В комнате в мгновение стало темно. Сам присел на пол и Надю утянул за собой. Барышня удивленно уставилась на мага, зашептала:
– Что вы…
Но в следующий миг щелкнула щеколда окна, створки с тихим стуком отворились. Укрытие дознавателей было ненадежно, пока только темнота прятала их присутствие, но стоило вглядеться повнимательней, и их макушки были бы видны над столом. Однако им обоим было хорошо видно, как на широкий подоконник ступила нога, а следом за ней появилась мужская фигура.
Глава 10
Надя завороженно наблюдала, как фигура перемахивает через подоконник и оказывается в спальне. Кто может пробираться к незамужней барышне среди ночи через окно? Первой мыслью капитана-дознавателя было – вор.
Андрей шевельнулся, сердце заколотилось как сумасшедшее, только сейчас Надя почувствовала, что впивается ногтями в ладони. В который раз она пожалела, что нет револьвера под рукой. Но раз их поездка обернулась вовсе не увеселительной прогулкой, то, быть может, стоило обзавестись собственным оружием? Завтра же об этом разузнает. Ну а пока…
– Стоять! – Андрей первым вскочил на ноги. В незваного гостя полетело заклинание. Пришелец дернулся, но не успел увернуться, его связали магические путы, они подсвечивались синим. Андрей зажег свет, Надя вскочила следом.
– Вы кто?
Перед ними, прижав руки к телу под магическими путами, стоял молодой человек. На щеках у него был румянец, который вкупе с бледной кожей делал его вид болезненным, светлые волосы растрепались, рубашка на плече надорвана. По всей видимости,
