Бойся света - Стелла Так
Кто же этот Зарапис?
Я позволила себе взглянуть на всех в комнате, пока вперед не вышла Темпест и меня не охватило дурное предчувствие. Я слегка вздрогнула. Да, это была она. Если невеста Фалько стоит во главе Стражи Ордена, то она имеет огромное влияние.
– Темпест – отличный экзорцист и редко ошибается в своих суждениях, – экзорцистка почтительно кивнула, а Эверсон Вон стоял на месте, где я едва могла его разглядеть, практически лишь тень в уголке поля зрения. Это очень раздражало. Интендант повернулся к директору Гейлу. – Обычно для решения вопросов данного характера нам требуется Примус, но он отсутствует.
– К сожалению, он все еще в бегах, – признался директор.
– Какая жалость. Сговор с демонами – одна из самых непростительных ошибок в мире экзорцистов. Впредь нам стоит просто вырезать гниющие части. Сообщения о связи экзорцистов с демонами разлетаются молниеносно. Как только здесь все уладится, мы направим вам нового Примуса, а до тех пор я попросил Темпест остаться здесь и все уладить.
Девушка кивнула.
– Я сделаю все, что в моих силах, Интендант, – холодно сказала она.
У меня опять узел скрутился в животе. Так вот для чего здесь Темпест. Она останется. Я постаралась не показать вида, что эта новость стала для меня ножом в спину. Вместо этого вновь пробежалась взглядом по комнате.
После тягостной минуты, в течение которой все молчали, Интендант улыбнулся и сделал шаг в мою сторону.
– Теперь, когда мы все представились, возможно, пришло время более подробно изучить твое дело, Лиф Янг. Однако я знаю лишь то, что мне рассказал сам директор Гейл.
Я с трудом открыла рот и заговорила:
– Мне особо нечего рассказать о себе, сэр. Я обучалась юриспруденции и старалась как-то держаться на плаву, подрабатывая официанткой. Живу в небольшой квартире в Чайнатауне и до инцидента не имела никакого отношения ни к экзорцистам, ни к демонам. Пока не столкнулась с демоном по имени Лор. Он попытался овладеть моим телом, но Фалько и его напарник Крашер помешали этому процессу, так что демон не смог полностью завершить начатое. Это было нелегко, но в итоге мне удалось изгнать его из своего тела.
Ответом мне было лишь молчание, а краем глаза я заметила, как очертания Эверсона Вона стали перемещаться, сливаясь с тенью.
Интендант слегка откинул голову назад.
– Это все?
– Вы ожидали чего-то еще?
– Если честно, да.
– Тогда мне очень жаль, что вы все потратили столько времени, – сказала я спокойно.
– Ты знаешь, почему ты здесь, моя дорогая?
– Потому что вам нужен козел отпущения? – неуверенно сказала я. Темпест и остальные экзорцисты уставились на меня так, будто в любую секунду готовы были вырвать мне язык. Если бы они это сделали, то он бы отрос заново, что, несомненно, не подкрепило бы мои слова.
– Лиф Янг, почему ты считаешь, что нам нужен козел отпущения? – спросил Интендант.
Я заметила, как Фалько панически посмотрел на меня и слегка помотал головой. Крэйн повторил его жест.
– Почему мое мнение должно волновать вас, сэр?
Он мягко улыбнулся.
– На самом деле, мне очень интересно. Прошу, будь откровенной. Уверяю, сказанное тобой не будет иметь последствий.
Крэйн и Фалько помотали головами одновременно.
Я посмотрела Интенданту в глаза и расправила плечи.
– Что ж, хотите узнать, что я думаю? Хорошо. Думаю, вы ищете способ убить меня, поскольку я видела то, что может представлять опасность для Ордена. Экзорцисты коррумпированы. Вы хотите сделать из меня козла отпущения потому, что это простой выход из ситуации. Я – простое объяснение трудных вопросов. Чтобы не стало известно, насколько Орден близок к расколу. Вы ведь боитесь, что кто-то вроде меня может нарушить видимость порядка, и теперь делаете из жертвы преступника. В результате моя смерть станет победой над «врагом», а не проявлением страха и слабости.
Повисла тишина, в которой легко можно было бы услышать, если бы на пол упала игла.
Интендант нахмурился.
– Значит, ты считаешь себя жертвой?
– Зависит от того, что вы сейчас со мной сделаете, – ответила я.
Темпест шагнула вперед.
– Интендант, должна я… – начала она, но продолжить ей не дали.
– Вовсе нет. Я попросил честный ответ и получил его. Кресло никак не отреагировало, значит, она считает, что говорит правду. Мы всегда должны отдавать предпочтение честности, а не лжи. Если кто-то честен в данной ситуации, это многое говорит о его характере.
Темпест выглядела так, словно хотела выбить из меня этот характер, я же с насмешкой ей улыбнулась. Уголки рта Крэйна приподнялись одновременно с тем, как губы Фалько опустились вниз. Я буквально чувствовала, как он умолял меня заткнуться.
Интендант вновь обратился ко мне:
– В одном я согласен с тобой, моя дорогая. Орден переживает не лучшие времена. Даже если мы и можем задействовать мозг на один процент больше, мы все равно такие же люди, и мы поддаемся инстинктам, желаниям и стремлениям, и время от времени это приводит к коррупции. Однако об этом тебе беспокоиться не стоит. Сегодня мы здесь исключительно ради того, чтобы решить, что делать с тобой.
Он, не отрываясь, смотрел на меня, пока Фалько не откашлялся и не сделал шаг вперед.
– Интендант, разрешите перебить вас. Последние несколько недель я провел достаточно времени с Лиф Янг и могу подтвердить, что в ней не осталось и частицы демона.
– Ты серьезно? – встряла Темпест, указывая рукой в мою сторону. – От нее воняет темным Арканумом!
Фалько бросил на нее сердитый взгляд.
– Любой, у кого есть хоть капля здравомыслия, видит, что она больше не одержима. Лорд-демон вышел из нее, и сейчас Лиф не представляет особой опасности. Я выступаю за то, чтобы либо она продолжила обучаться экзорцизму в Академии, либо вернулась к прежней жизни, – от последних слов у меня перехватило дыхание.
Темпест фыркнула.
– Сам факт того, что из нее вышел демон, и она от этого не умерла – уже подозрителен.
– Тем не менее я
