Салли Шеппард, демонолог и другие - Константин Константинович Костин

— Ты понял меня неправильно. Если ты еще раз попадешься мне, то пожалеть об этом не успеешь. Я не так добр, как профессор Джинкс. Исчезни.

Грабитель исчез. Так быстро, как будто владел особой магией.

Доктор повернулся к девушке:

— Испугалась, Салли? — мягко спросил он.

— Нет. Я ничего не боюсь.

— Ах, да, я и забыл. Ну и правильно: людей, не владеющих магией и не обладающих способностями демонолога, бояться не стоит.

Они пошли дальше. Вышли на узкую, но все ж таки улицу с двухэтажными кирпичными домами, двумя шеренгами тянущимися вдоль тротуаров. Высокие окна в частых решетках переплетов смотрели на прогуливающихся людей.

— Доктор, — спросила Салли, — А какие испытания нужно проходить для того, чтобы тебя все-таки взяли учиться в Академию?

Инген ласково улыбнулся и обнял девушку за плечи:

— Салли, Салли… Я не могу тебе этого сказать. Это — секрет Академии и узнаешь ты его только тогда, когда войдешь внутрь. Просто поверь мне: оно очень простое.

Доктор улыбнулся еще раз.

— Знаешь, годы учебы… Наверное, это самые лучшие годы в жизни любого демонолога. Молодость, уверенность в своих силах, длинная дорога, которая ведет в будущее, в котором ты успеешь сделать столько всего интересного…

— А сейчас?

— Что?

— У вас этого нет?

— Ну… Нет, все это у меня осталось. Кроме разве что молодости.

— Скажите, доктор, а почему вас называют «страшными людьми»?

— Видишь ли, Салли… Среди жителей Тенебрума ходит легенда о том, что демонологи похищают людей с улицы, чаще всего — девушек, и проводят над ними опыты. Разумеется, это неправда, но многие верят… Я так понимаю, потому, что… Не думай, что я пугаю, просто я не зря напоминал о необходимости усердной учебы. Те студенты, которые учатся плохо, они… не выживают. Кстати, вон там, мой дом. У меня есть свободная комната, поживешь месяц у меня. Занятия в АД начинаются только через двенадцать дней, первого девкабря. За это время мы с тобой…

Салли остановилась:

— Доктор. А почему вы со мной возитесь? Я вам не родственница, не друг…

— Не родственник, не родственник… Все демонологи друг другу как родственники.

— Я еще не демонолог.

— Салли, — Инген остановился и посмотрел на девушку, — Тому, что я хочу видеть тебя в АД, есть несколько причин. Во-первых, мне будет жаль, если твой талант пропадет. А у тебя несомненно есть талант. Во-вторых, как это не горько признавать, людей со способностями демонологов последние годы становится все меньше и меньше. Если тысячи лет назад демонологом мог стать только сын демонолога, или дочь, несколько сотен лет назад мы могли отказать человеку недостаточно благородного происхождения в поступлении, то сейчас мы берем всех и все равно остается много свободных вакансий. И в-третьих… Хотя достаточно первых двух причин. Кстати, ты не проголодалась? Я бы не отказался пообедать.

Демонолог указал Салли на противоположной стороне улицы. Над широкой дверью красовалась вывеска «Перекусочная».

Глава 8

Прозвенели колокольчики над дверью, демонолог и Салли вошли в рекомую перекусочную.

— Здесь перекусывают? — спросила девушка, оглядываясь.

Помещение одновременно походило и не походило на трактир господина Сквопа. Здесь было больше места, больше столов. Светильники горели намного ярче, чем в «Тисовом луке»: господин Сквоп резонно полагал, что, во-первых, посетители приходят сюда есть, а не читать, во-вторых же, чем меньше света, тем меньше посетители будут разглядывать то, чем их кормят.

— Нет, — доктор уверенно повел ее к широкой стойке, — Перекусывают в закусочной.

— А здесь?

— А здесь закусывают.

— Логично.

Над отполированной стойкой, у которой выстроилась небольшая очередь желающих подкрепиться, висел портрет до безумия рыжего человека с широкой, немного клоунской улыбкой. Под ним был выведен вычурными буквами девиз заведения: «Желудки правят миром».

— Раньше, — негромко сказал Инген, — девиз звучал немного иначе. «Желудок правит людьми». Но потом мэр Тенебрума потребовал, чтобы его изменили. Чем-то ему девиз не понравился.

— А это, — указала Салли на портрет, — кто такой?

— Это Рэндольф. Это он придумал перекусочные.

— Так чем они все-таки отличаются от закусочных?

— В перекусочных наливают спиртное.

— Понятно.

Очередь подошла к ним:

— Что будете заказывать, почтенный доктор? — широко, хотя и несколько натянуто улыбнулся человек за стойкой. Его волосы отливали все той же ярчайшей рыжиной, как и волосы Рэндольфа-основателя.

— Три сумчатых пирожка: два с жареным мясом, луком, соусом и один — со сливочным мороженым, — начал заказывать демонолог, — два шоколадных кекса с черносливом, два несладких нурдских чая, и стакан лисовиски. Ах, да. Пакетик яблочных семечек.

— Сейчас принесут, — улыбка рыжего слегка сползла набок, он повернулся в сторону кухни и проорал — Два кармана с огородной свиньей, один карман с туманом, два липких, два по одному и хвост!

— Принял, — донеслось от дверей, из которых валила плотная смесь кухонных запахов, — Лед красный?

— Льдинка с глазом! — рыжий повернулся с довольно-таки противной улыбкой, — Ваш заказ скоро принесут. Располагайтесь.

Еду в перекусочной готовили настолько быстро, что Салли с доктором только-только успели сесть за столик, как возле него появился подавала с подносом. Портреты рыжего Рэндольфа были на каждой тарелке. И на кружке. И на подносе. И на вилках с ножами.

— Пирожок с мороженым лучше съесть сразу, — предупредил демонолог, — а то начинка растает.

Сочетание горячего теста с холодным мороженым было восхитительным.

— Ешь, ещь, — доктор отпил глоток из стакана с огненно-оранжевым напитком, слегка флуоресцирующим, — Лисовиски Рэндольфа. Отличная штука, согревает так, что прямо прожигает насквозь. Гениальный малый, хотя и сумасшедший на всю голову…

— Почему оно такого цвета?

— Магия.

— А почему здесь все разносчики — рыжие?

— Парики. Требования Рэндольфа.

— А почему все они улыбаются? Им же не весело.

— Требования Рэндольфа.

— Почему они ему подчиняются?

— Он платит. Деньги правят миром.

— А разве не желудки?

Демонолог рассмеялся:

— Возможно. Никогда не задумывался над этим вопросом. Выпей чаю.

Он отхлебнул еще немного виски. Салли с интересом покрутила в руках кружку с темной дымящейся жидкостью, затем посмотрела на лежащий рядом на блюдце кусочек сахара:

— Зачем сахар? Ведь вы просили несладкий.

— Это же нурдский чай. В него нужно положить кусочек сахара, чтобы он стал несладким.

— А если не положить, он будет сладким?

— Нет. Просто невкусным, с неприятным привкусом.

— Забавно.

— Разве ты никогда его не пробовала? Это самый распространенный напиток к Тенебруме.

— Нет. Я ведь не отсюда.

— А в «Тисовом луке»?

— Там его никогда не подавали. Не знаю, почему…

Чай на самом деле с сахаром оказался лучше: Салли попробовала сначала совсем без сахара, а потом — с ним.

— Вкусно.

— Ничего, — подмигнул доктор, — Вот станешь студентом и еще возненавидишь этот чай.