Элен Рэй - Макс Фиш

С каждым днём ей становилось лучше. Элен попросила выписать её на четвёртый день. Доктор пытался её отговорить, но Элен стояла на своём. Из больницы она с мамой и папой сразу направились к Николасу.

Как только она его увидела, тут же расплакалась. Папа приобнял её, поцеловав в голову. Мама подошла к небольшому надгробию и убрала упавшие ветки. На кладбище было очень тихо и безветренно, лишь солнышко иногда выглядывало из облаков.

Элен подошла поближе к надгробию. Присела, поправив пальто. Провела рукой по выгравированным символам, затем произнесла:

– Прости меня. Это ты всех спас, а не я. Это тебе следовало выжить. Но ты стал единственной жертвой. Видимо, иначе было никак нельзя. Надеюсь, ты придёшь ко мне однажды, и я скажу, как сильно мне тебя не хватает. Покойся с миром, лучший друг.

Элен поднялась. К ней с двух сторон подошли мама и папа.

– Красиво сказала, – похвалила мама.

– Ты хороший человек, Элен, – сказал папа. – Найди в себе мудрость не винить себя при каждой потере. Ты не отвечаешь за жизнь и смерть. Ты делаешь то, что можешь, и за это благодари себя каждый раз.

– Почему мы не мудры с самого рождения? – не понимала Элен.

– Сложный вопрос, – ответил папа. – Но у тебя есть шанс стать мудрой в течение всей жизни.

– Значит, такие ситуации, как с Биллом и Бэллой, дают некий урок? Эта ситуация дала мне понять, что нужно бороться со страхом. Самое ужасное, что за этот урок расплатились другие. Разве это справедливо?

– У них были свои уроки, милая. Бэлла получила урок, что нельзя доверять плохим людям лишь потому, что они надели маску добряка, – сказала мама.

– Не понимаю. Зачем получать урок, который не пригодится? – нахмурилась Элен.

– Что ты имеешь в виду? – выясняла мама.

– Бэлла… умерла два года назад, – произнесла Элен.

– Что? – испытала потрясение мама.

– У неё в голове что-то развилось. Её не смогли спасти.

– Ох… бедная девочка, – сильно расстроилась мама.

– Надеюсь, Билл однажды получит урок, который никогда не забудет! – злился папа.

– Получит, но… – начала говорить Элен, но что-то смотрело в её затылок.

Она обернулась, и ей показалось, что кто-то зашёл за дерево, но не вышел.

– Что но, дочка? – произнёс папа.

– Но… – задумчиво сказала Элен, повернувшись к папе. – Но он не поймёт, что это был урок.

– Главное, что получит по заслугам, – фыркнул папа.

– Прекратите злиться, – воспитывала мама. – Кладбище – место покоя и умиротворения.

– Прости, ты права, – признал Седрик.

– Я думаю, можно уходить, – сказала Элен.

– Как скажешь, милая. Теперь ты знаешь, где его найти, и можешь в любой день навестить. Идёмте, родные. Вернёмся домой.

Прошло четыре года. Элен жила в штате Фторида в своём небольшом красивом одноэтажном доме. В честь праздника у неё собрались самые близкие люди: Мила со своим мужем Калебом и мама с папой. Дядя Ричард и дядя Кенни не смогли приехать, но поздравили её по телефону. Всё было, как в старые добрые времена. Все сидели в гостиной, ели домашнюю еду, мило беседовали.

– Элен, ну когда ты уже нам её покажешь? – произнёс папа.

– Да, Элен, мы давно её не видели, – заявила Мила.

– Пусть она сама решает, – защищала мама Элен.

– Ладно. В честь такого праздника сделаю исключение, – сдалась Элен и ушла в комнату.

В гостиной воцарились шушуканье и шебуршание. Мама сбегала на кухню за тортом и свечками.

– Ну что, вы готовы? – крикнула Элен из другой комнаты.

– Ещё минуту, – попросила мама, зажигая три свечки. – Теперь готовы!

Медленно в гостиную зашла Элен, держа в руках сонное чудо.

– О-о-о, – умилялись все разом.

– Как она выросла! – удивилась Мила.

– Просто красавица! – похвалила мама.

– Как на Элен похожа, – заметил Калеб.

– Даже не верится… – произнёс папа, пустив скупую слезу по щеке. – У меня есть дочка-красавица, а теперь я дожил до внучки.

– Да, папа, – умилялась Элен.

– Но почему ты скрываешь имя её отца? – прибавил он.

– Седрик! – вклинилась мама. – Это решение Элен. Когда захочет, тогда расскажет.

– Ладно-ладно. Это меня не так сильно беспокоит, как то, что ты живёшь так далеко от нас. Ты бы могла купить дом в Вюрмонте, – сетовал папа.

– Так будет лучше для дочки, папа, – сказала Элен.

Дочка Элен громко чихнула, чем привлекла к себе внимание. От этого она вжалась в свою маму.

– Ха-ха, будь здорова, малютка! – сказал Седрик.

– Мы отвлеклись от главного, – заметила мама. – Давайте поздравим нашу внучку с днём рождения!

Элеонора поднесла торт с горящими свечками поближе к дочке Элен. Та стала разглядывать спокойные огоньки, которые отражались в её болотно-зелёных глазах.

– С днём рождения тебя, – начала петь Элеонора.

– С днём рождения тебя, – подхватили все остальные.

– С днём рождения, милая Луна! Будь прекрасна всегда! – пропели все гости и похлопали в ладоши.

– Задувай свечки, молодая мама, – сказала Мила.

– Давай вместе, – предложила Элен своей стеснительной дочке.

Луна покивала, и они вместе задули свечки.

– Ура-а-а! – прокричала мама.

– Папа, нарежешь торт? – попросила Элен.

– Я хотел подержать эту сладкую булочку, но хорошо. Дам ей время привыкнуть ко всем, – сказал он.

Элен села за стол во главе и посадила дочку на колени. Папа нарезал торт и всем раздал по кусочку.

– Элен, я вот не постесняюсь и спрошу за всех, – воскликнула Мила. – Твоя дочь унаследовала твои таланты?

Все притихли и стали поглядывать на Элен.

– Нет. И, честно говоря, я этому очень рада, – призналась Элен.

– Значит, она не видит ничьё будущее и прошлое, не видит мертвецов и всё такое? – уточняла Мила.

– Да. Она у меня чувствительная, но не экстра, – пошутила Элен.

– Значит, её отец обычный человек! – догадался Седрик.

– Ты что, из военного в детектива переквалифицировался? – промолвила Элеонора. – Оставь ты эту тему.

– Не могу, – заявил он. – Ты помнишь, когда Элен впервые стала проявлять способности?

– Ох, да, как мы испугались тогда, – призналась Элеонора.

– Особенно на день рождения. Ещё этот первый обморок… – помотал головой папа.

– Но мы это пережили и снова сидим все вместе за столом. А значит, всё закончилось хорошо, – порадовалась Элеонора.

– Я к тому, что сейчас тоже день рождения. Мы все сидим. Вдруг она сейчас проявит свой дар? – опасался Седрик.

– Не проявит, папа, не переживай, – успокоила Элен.

– Ну и хорошо, – произнёс папа, перенеся своё внимание на жареную картошку.

– Да. Жизнь у тебя наладилась, – промолвила Мила. – Есть дочка, дом хороший, осталось только с новой профессией разобраться.

– А я уже разобралась. Я теперь дипломированный психолог, – сказала Элен с гордо поднятой головой.

– Ах, вот ты какая подруга! Всё это время