Бойся света - Стелла Так

– Мы на месте. Ноттинг-Хилл, – сказал нам призрак. – Гильдия находится в доме № 8. Если будете искать дорогу назад, то в переулке есть переплетение между домами 66 и 67.

– Спасибо, – сказал оболочка.

– Удачи.

После этих слов призрак исчез в том же направлении, откуда появился.

– Интересно, чем занимаются призраки весь день?

– Скучают. Их существование бессмысленно, – ответила я и пошла к темно-синему зданию с цифрой восемь над дверью. Кроме цвета, оно ничем не отличалось от других таких же многоквартирных домов, но по мере приближения я чувствовала отсутствие какой-либо энергии. Ноги стали тяжелыми, мышцы задрожали, словно им не хватало сил для движения, а в голове поселилось странное чувство.

– Что это? – спросил Зэро, прислонившись к простой кованой ограде сада и глубоко выдохнул. На него это тоже влияло.

– Полагаю, предупреждение.

Я толкнула калитку в сад, и в качестве приветствия она тихонько заскрипела. Каждый шаг по направлению к выкрашенной в черный цвет входной двери ощущался как поход по зыбучим пескам, время тянулось бесконечно, как качественная жевательная резинка.

– Дерево, – прошептал Зэро, обращая мой взор на вишню, которая на первый взгляд казалась совершенно пустой.

В мгновение ока ветки голого дерева затрепетали, и на них проросли маленькие зеленые почки, затем они увеличились в размерах, и вылезли целые листья. На крошечный миг голое дерево расцвело, а затем завяло. Листва стала менять оттенок зеленого: от светлого до темного, затем листья пожелтели, чуть позже к ним примешался коричневый цвет, а потом все разом осыпались. Перед нами вновь стояло голое дерево. Все это длилось едва ли десяток секунд.

Трава, мимо которой мы проходили, шевелилась и росла, словно с любопытством взирая на нас. Цветы прорастали, цвели, а затем опадали и увядали. То же самое происходило с тропинкой: один шаг – мы стояли на твердом камне, следующий – уже гнилая земля.

– Кажется, время здесь бесконечно. Призрак нам не врал, – поняла я. Три ступеньки до двери показались мне вечностью, и в тот момент, когда я подняла руку, чтобы постучать, за нашими спинами скрипнула калитка. Оглянувшись, мы увидели собственные отражения, входящее в сад.

– Дерево, – сказал второй Зэро. Мы там смотрели на дерево, а затем наши зеркальные отражения двинулись дальше и растворились в воздухе, как будто и не доходили до крыльца.

– Это невероятно жутко, и никто мне не поверит, – завороженно пробормотал Зэро.

– Какая пустая трата времени, – прорычала я и стукнула в дверь. Звук стука отозвался за ней эхом. – Откройте!

Ничего не произошло.

Я постучала еще раз. На этот раз звук был приглушенным, будто комната за дверью уменьшилась.

– Я хочу поговорить с твоим Похитителем разума! Сейчас же, – прокричала я, но опять ничего не произошло.

Я сердито уставилась на дверь.

Да как они смеют заставлять меня ждать снаружи, как ненужную собаку?

– Может быть… – начал было Зэро, но у меня не было времени на его «может быть». Я схватилась за блестящую ручку и сжимала ее до тех пор, пока черные вены не выступили на моей бледной ладони. В следующее мгновение я послала столько Арканума через дверь, что произошло небольшое землетрясение. Дверь разлетелась в щепки.

– Вперед, – прорычала я, шагнув через зияющую дыру в стене, но снова оказалась перед черной входной дверью, словно ее никогда не разрушали.

– Ого, – удивился Зэро, а у меня отпала челюсть.

– Как ты смеешь отказывать мне? Я покажу тебе, что бывает, когда смеешься над богиней! – прокричала я, собирая всю свою силу и выпуская ее вперед, как хлыст. Дверь застонала и разлетелась вдребезги. Я вбежала внутрь, у меня скрутило живот, и в следующее мгновение я выскочила в сад и упала в ржавый шезлонг.

– Эм… хей? – позвал Зэро. Я выругалась и вскочила на ноги, заметив экзорциста на ветвях дерева, которое как раз выпускало цветы вишни, пробивающиеся сквозь его белые волосы. – Как я сюда попал?

– Да как ты смеешь?

Я развернулась и погнала свою мощь сквозь землю. Она грохотала, камни разлетались вдребезги под напором моего гнева, а дерево сбросило все листья. С ветвей с криком упал Зэро, а фундамент дома зашатался. Штукатурка стала осыпаться, и по фасаду побежали трещины. Окна с громким треском разбились, и я закричала:

– Если ты не впустишь меня, я вытащу тебя силой!

Чистая сила текла по моим венам, когда я собиралась привести свои угрозы в действие.

– Лиф! То есть богиня. Стой! – кричал Зэро, но я покажу этим ничтожествам, что может произойти, если осмелишься посмеяться надо мной.

Дом застонал и заскрипел. Все больше окон разбивалось вдребезги, и осколки падали на землю, осыпая территорию дома сверкающими стекляшками. Трещины увеличились, и я с грохотом разорвала фундамент пополам. Здание издало стон, как бы удивляясь, прежде чем упала первая черепица, и дом начал разрушаться.

Я с улыбкой наблюдала за хаосом. Густое облако цемента и пыли окутало меня и мешало видеть. Зэро громко кашлял, а я отозвала оставшийся Арканум. Я потратила слишком много энергии. Надо бы поесть. Да побыстрее. Но сначала надо получить то, ради чего я пришла.

– Богиня, что ты натворила? Как они могут помочь нам, если уже мертвы? – прокричал экзорцист, но я проигнорировала его и пошла сквозь клубы пыли. Но вместо обломков моя нога наткнулась на нетронутые ступени. Потребовалось несколько ударов сердца, прежде чем облако пыли рассеялось. Перед нами стоял целый дом.

– Как такое возможно? – прокричала я, чувствуя, как ярость сочится из моих вен.

Тень моя стала увеличиваться, расходясь по углам и поглощая под собой землю, поползла по синему фасаду и заслонила его. Может, я и не управляю временем и пространством, но тьма и тени – это моя стихия. Трава перестала расти, увядая по мере того, как я высасывала из нее всю энергию. Дерево застонало. Корни почернели, как и ствол, вплоть до ветвей. Когда я высосала из него весь сок, оно прокряхтело в последний раз и рассыпалось. Вместе с садом потемнело и небо. Все вокруг умерло. Я чувствовала призраков, что окружали территорию дома, их страх, и мой желудок стало скручивать от голода. В них не было такого количества энергии, чтобы я насытилась, но это было бы только началом.

С ухмылкой на лице я подошла ближе к двери. Дом мог защищаться от меня только до тех пор, пока его подпитывала энергия, и я сейчас забираю у него все. Только я преодолела последнюю ступеньку, как раздался щелчок замка, дверь распахнулась, словно ее