Элен Рэй - Макс Фиш

– Знаю и хочу помочь. Но не могу. Я хочу взять в этом деле паузу. Как только я буду готова, тогда смогу помочь, но не сейчас, – призналась она.

Агент, стоящий слева, что-то шепнул в ухо главному. Тот послушал и обратился к Элен:

– Мисс Рэй, при других обстоятельствах мы бы ушли незамедлительно, но положение дел обязывает нас продолжить контакт с вами. Мы вынуждены согласиться с вашими требованиями, но прежде мы хотим проверить ваше так называемое острое восприятие. Надеюсь, вы не будете против.

– Хорошо. Я готова, – сказала Элен.

Агент, стоящий позади, достал из кармана пиджака маленькую коробочку и передал её главному. Главный агент подошёл к столу и положил коробочку перед Элен. На вид это была обычная коробочка красного цвета.

– Скажите, мисс Рэй, что внутри? – сказал главный агент.

Элен взглянула на коробочку, затем на агента и сказала:

– Это ведь не единственная проверка?

– Верно. У вас есть время для любого обряда, но мы останемся с вами, чтобы удостовериться в чистоте эксперимента.

– Мне не нужен обряд, – ухмыльнулась Элен. – Я уже знаю, что там.

– Вы уверены, мисс Рэй?

– Это слишком простая проверка.

– Что ж, хорошо. Каков ваш ответ?

– Ничего, – заявила Элен.

– Уточните.

– Эта коробочка пустая. Кроме воздуха там ничего нет.

Агенты переглянулись между собой.

– Верно. Вы прошли первую проверку, – заявил главный агент, скрывая удивление.

Затем он забрал красную коробочку и уже из своего пиджака достал чёрно-белую фотографию и положил её перед Элен.

– Этот человек давно умер. Расскажите о нём всё, что сможете увидеть, – сказал он.

Элен сразу положила руку на фотографию и закрыла глаза. Несколько минут она рассматривала картинки, то кривя лицо, то нахмуриваясь. Затем она открыла глаза и взглянула на мгновение в глаза мужчине на фотографии.

– Здорово вы уловку придумали, – ухмыльнулась Элен.

– Поясните, – попросил главный агент.

– Попытались меня запутать. Даже фотографию перекрасили в серый. А ведь он тот, кого вы ищете давно. Хотите, чтобы я вам помогла его найти?

Агенты снова переглянулись.

– Расскажите нам о нём, – увильнул главный агент.

Элен опустила глаза на фотографию, затем взглянула на агента и произнесла:

– Сейчас ему лет… пятьдесят примерно. С детства прекрасно врёт, поэтому, видимо, оказался в вашей секретной организации. Потом он украл то, что нельзя забрать. И сбежал. Главный вопрос – куда, да? Я знаю, где он находится…

Элен сделала паузу, наблюдая за реакцией агентов. Агент, стоящий перед ней, выпрямился и обратился к коллеге, стоящему справа:

– Конверт.

Тот стал доставать из кармана брюк конверт с деньгами.

– Мне это не нужно, – заявила Элен.

– Если вам не нужны деньги, значит, вам нужна информация, – заявил главный агент. – Вы хотите узнать про отца?

– Нет!

– Я слушаю.

– Мне нужно, чтобы вы соблюли два условия. Первое. Я понимаю, что заблуждение было частью испытания, но, пожалуйста, в дальнейшем будьте со мной предельно честны. Второе. Когда я смогу вам помочь с террористами, вы согласитесь с планом, который я предложу. Если вы согласитесь на эти небольшие условия, я скажу, где ваш беглец.

Главный агент смотрел в глаза Элен, обдумывая сказанное. Он не хотел поддаваться на манипуляции, но ему нужна была помощь в обоих делах. Он шустро сформировал контрпредложение в голове и произнёс:

– Мы можем согласиться частично на ваши требования при условии сотрудничества до определённого срока. Мы согласны выдать всю информацию только по террористической группировке. Остальная информация будет для вас закрыта. Предложенный вами план будет скорректирован с учётом законов Соединённых Штатов Америки.

Элен почувствовала, что её прижали к стенке. Их условия были вполне адекватны, но что-то её всё же смущало.

– Мы все хотим поймать террористов. Для этого мне придётся приложить огромные усилия, а, возможно, даже пожертвовать здоровьем или жизнью. Поэтому я прошу вас убрать сроки из условий, чтобы на меня не давило дополнительно время, – сказала она.

– Нам нужны сроки. Мы не можем рисковать и ждать год вашей реакции.

– Понимаю, но… я не могу точно сказать, когда план созреет.

– То есть вы не видите будущего, верно?

– Я не вижу своего будущего.

– Террористы как-то относятся к вам?

– Нет-нет! Ох, я не могу объяснить. Просто доверьтесь мне, насколько это возможно.

– Назовите сроки, мисс Рэй, – надавливал главный.

– Пусть будет три месяца, – предложила Элен.

– Один. Максимум.

Элен хотела было возмутиться, но быстро сдалась. У неё уже не было сил спорить.

– Ладно, – сказала она, выдохнув.

– Рад, что мы пришли к соглашению. Теперь насчёт беглого преступника. Где он?

Элен открыла ноутбук, но агенты тут же всполошились.

– Мисс Рэй, немедленно закройте технику! – приказал главный агент.

– Я хочу взглянуть на карту, – опешила Элен.

Главный потянулся к ноутбуку и захлопнул его, надавив рукой на крышку. Затем он достал из кармана свой телефон и протянул его с открытым приложением карт.

– Покажите здесь, – сказал он.

Элен взяла в руки телефон. Он был весь из крепкого металла и такой холодный, будто его держали в холодильнике. Она положила его на стол. Одну руку она положила на фотографию, другой рукой искала нужный город на карте, ориентируясь на ощущения.

Она удивилась, как невероятно чётко и шустро работал телефон. Он мгновенно приближал карту, отдалял и перемещался по городам. Прогрузка деталей карты впечатляла ещё больше. Она хотела поиграться подольше, но восемь глаз прожигали её взглядом, ожидая скорейшего результата.

– Здесь, – сказала Элен и протянула холодный телефон главному агенту с отмеченным городом.

Тот взял его в руки и нахмурился. Пальцами он отдалил карту, а затем приблизил.

– Мисс Рэй, вы уверены? – сильно сомневался главный.

– Сейчас он там. В ближайший год уезжать не планирует.

– Это большая проблема – вывезти его из этой страны. Мы потратим много ресурсов на эту миссию, и если вы ошиблись, мы вынуждены будем поспособствовать прекращению вашей деятельности. Не сочтите это за угрозу, но мы сильно рискуем, доверяя вам.

– Хорошо, – устало сказала Элен.

Главный агент ещё раз посмотрел на карту, затем прибавил:

– Хаббарфьолубурдюр хоть и маленький городок, но где именно он затаился? Что делает? Как выглядит?

– Он теперь выглядит не как на фото. Отрастил волосы до плеч. Бородка что-то вроде козлиной. Уменьшил нос и подтянул лицо. Не вижу, чтобы курил, скорее всего, бросил. Одевается тепло, так как ему там довольно холодно. Работает он в администрации, но занимает низкую должность.

– Как он туда пролез?

– Он умеет убеждать.

– Вы что-то недоговариваете?

– Ладно, он женился на исландке, поэтому ему всё далось легко.

– Думаю, этого достаточно, – сказал главный агент и