Элен Рэй - Макс Фиш
– Нет, всё ясно.
– Учтите, этого разговора никогда не было. Мы никогда здесь не были. Мы друг друга не знаем. Теперь мы закончили.
Трое агентов по очереди стали выходить из кабинета. Последним вышел главный, надевая очки и закрывая за собой двери. Элен осталась одна. Перед ней остался лежать старый кнопочный телефон. Она взяла его в руки и понюхала. Он пах парфюмом того главного агента. Немного подержав в руках, она улыбнулась и убрала его в стол.
Глава 9. Единственное решение
14 октября в 04:40 прогремел взрыв в аэродроме Колоктикута. 24 октября в 12:12 был совершён подрыв разводного моста в Нью-Рорке. Двадцать три случая поджогов автомобилей было установлено за месяц в Брусконсине. За последнюю ночь по штатам выявлено семьсот сорок три пострадавших. Тринадцать участников террористической группы погибли от разряда тока при попытке разрушить трансформаторные подстанции. Обстановка в Америке накалялась всё сильнее, а другие страны усиливали меры досмотра, боясь того же сценария.
Элен лежала на кровати в квартире. В другой стороне комнаты валялся на полу прабабушкин кулон вместе с разными драгоценными камнями. От безысходности ей хотелось плакать.
Раздался звонок на телефоне. Это звонила мама с новой попыткой убедить вернуться Элен обратно в родной город. Уже пятый раз за этот месяц.
– Элен!
– Да, – без эмоций произнесла Элен, смотря в потолок.
– Мы едем к тебе, ты слышишь? Мы с папой заберём тебя домой, – восклицала мама, тщательно скрывая панику.
– Угу, – выдохнула Элен.
– Я серьёзно. Отец узнал, что в Нью-Рорке станет ещё опаснее очень скоро. Я не хочу тобой рисковать!
Элен промолчала.
– Сегодня вечером мы будем у тебя, так что собирай вещи и жди. Из дома не выходи!
– Не буду.
– Хорошо. Молодец. Жди нас, милая. Скоро всё будет хорошо.
– Пока.
Она продолжила лежать на кровати. Лишь один вопрос её донимал – как связаны прабабушкин кулон, камни и иголки?
«Что куда надо было воткнуть и что к чему прислонить, чтобы получить ответ?» – размышляла она.
Элен буквально физически ощущала, как время давило на неё. Уставшая, но раздражённая, она вскочила с кровати, подобрала кулон вместе с камнями, подошла к столу и положила их рядом с иголкой.
– Ерунда! Глупость! – злилась Элен. – Как вообще это всё может быть связано? Николас сказал про камень и разряд. Какой-то камень перенесёт меня на четвёртый разряд? Но при чём тут иголка и кулон?
Она взяла в руки кулон и иголку.
– Ну и что? – буркнула Элен, вертя их в руках. – Тут нет дырки, куда воткнуть иголку!
Она положила иголку и взяла рубин.
– А здесь что? – негодовала она, стуча кулоном о камень. – Никакой магии не происходит. Бессмыслица!
Элен кинула рубин на стол, держа в руках кулон.
– Разряд… Может, Николас имел в виду, что нужно по кулону пустить ток, и тогда… он превратится в камень? А иголка зачем?
Она вновь взяла в руки иголку и просунула её у кулона в отверстие для верёвки.
– Это похоже на антенну, – сказала она, сильно нахмурив брови. – Хм… а зачем антенна? Чтобы лучше словить ток? Стоп. А может, нужна молния, а не ток? Да, взять кулон, подвесить его на дерево и вызвать грозу!
Воодушевлённая Элен приподняла кулон, будто собиралась дотянуться до верхушки дерева, но иголка тут же выпала.
– Видимо, нет. А жаль, идея хорошая, – промолвила она, подняв иголку.
Элен снова продела иголку в отверстие и стала рукой толкать её в разные стороны. Вдруг это напомнило ей момент, как отец менял резину на служебном автомобиле. Один болт никак не хотел поддаваться, и тогда отец в колёсный ключ продел металлическую палку, и болт со скрипом стал крутиться.
Элен решила попробовать так же, но быстро погнула иглу.
– Если я сломаю кулон, может, тогда явится прабабушка, чтобы поругать меня, и я у неё попрошу подсказки, – оптимистично настраивала себя Элен.
На столе лежал карандаш. Она взяла его в руки и кончиком продела в ушко кулона. Лёгким движением руки в сторону она успешно сломала карандаш.
– М-да, – протянула Элен. – Нужно что-то покрепче.
Она пошла открывать все шкафы и ящики в комнате в поисках маленькой, но крепкой палочки толщиной не больше двух миллиметров.
– Иголки – точно нет, трубочка для коктейлей – не пролезет, пилочка для ногтей – нет, щипчики – тонкие, ножницы… Кончики у них узкие, но крепкие, – сказала Элен и подошла с ними к столу.
Она взяла кулон и, раскрыв ножницы, один конец вставила в отверстие для верёвки на два сантиметра. Схватившись за пластиковое кольцо ножниц, она стала давить против часовой стрелки. Раздался тоненький скрип. Сердце Элен от волнения застучало. По телу пробежался холод. Она продолжила давить, и ушко кулона стало поддаваться. Прокрутив два оборота, ушко открепилось от кулона. Элен не поверила своим глазам, что это сработало.
Она убрала ножницы и стала осматривать кулон. На месте, где было закручено ушко, виднелась резьба. Но когда она заглянула внутрь, она увидела таинственную маленькую дырочку. Ту самую, в которую пролезет разве что иголка. К ней тут же пришло осознание, и её брови сами приподнялись на миг.
Она рванула к ящику с иголками и, схватив одну, подскочила обратно к столу.
– Неужели разгадка близка? – рассуждала Элен, держа в руках кулон с иголкой. – Хотя… Что, если, открыв его, я что-то активирую, и тогда… А что тогда? Вдруг я умру? Или упаду в обморок на неделю? Нужно подготовиться к… неизвестно чему.
Элен положила кулон с иголкой на стол, погрузившись в свои мысли. Она стала продумывать все исходы. Было решено предупредить всех о своих шагах и раздать инструкции. Первым она выбрала агентов. Взяв телефон с одноразовой симкой, Элен позвонила по единственному номеру. Как только раздался гудок, на том проводе тут же ответили:
– Элен Рэй, соединяю.
Несколько раз телефон издал короткие сигналы, затем послышался знакомый голос. Это был тот самый главный агент.
– Элен Рэй. Что-то выяснили? – сказал он.
– Здравствуйте. Я готова вам помочь со «Старой нацией».
– Назовите цену.
– Цену? – замешкалась Элен. – Я… у меня будет просьба.
– Не можем гарантировать исполнение.
– Ох. Тем не менее я смогла разобраться кое в
