Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

– Он ничего не объяснил, но у меня есть теория, – сказал Трой. – Кто знает про Рэя Шэклфорда и его исследования? К.О.М. и федералы. Вокруг монстров такая секретность, что это тоже, скорее всего, засекречено. Профессора, на которых напали в Джорджии, были людьми известными, вампиры умеют книжки читать. Но Рэй просто сидел в клинике, не высовываясь. Как они узнали, что у него в голове? С чего они взяли, что он так важен?

– Думаешь, кто-то в бюро сливает информацию Пэ? – спросила Холли.

– Пэ?

– Надоело постоянно говорить «Проклятый».

– Ага, – кивнул Трой. – Если знаем только мы и они, значит, кто-то стучит. Иначе как бы плохие парни узнали, кто он и где?

Джули задумалась.

– Хорошая догадка. Люди и раньше работали на злые силы, особенно на вампиров. Они умеют заманивать слабовольных.

– Еще кое-что. Вчера, когда вы уехали, Ли нашел в старых записях нечто интересное. Что-то от охотника, погибшего во время Второй мировой. Мы думаем, это было о Проклятом. Я не видел саму запись, но все опытные охотники испугались. Серьезно. Предтеча, Майло, даже Сэм. Хотели показать вам… и узнали, что вы смылись.

– Этих троих так просто не напугать, – заметила Джули.

– А вот этот дневник смог. Предтеча говорил что-то про апокалипсис, – сказала Холли, раскладывая яичницу по тарелкам.

– Думаю, поэтому он и велел нам прятать твоего отца, Джули. Рэймонд знает что-то, что поможет открыть Проклятому ворота, и это очень плохо. Я бы сказал, апокалиптически плохо. И вдобавок кто-то из федералов работает на плохих парней. Вот поэтому Эрл до смерти боится, что они заграбастают твоего отца, – закончил излагать Трой и занялся завтраком.

Холли тоже села за стол, но ее явно что-то беспокоило.

– Он сказал еще кое-что… – произнесла она, помедлив. – Трой, расскажешь?

Но он только молча уставился в тарелку. Холли тоже не горела желанием говорить.

– Дайте угадаю. – Джули откинулась на складном стуле. – Если нас найдут, мы должны убить отца, чтобы он не попал к ним в руки, так?

Они кивнули. Наконец Холли заговорила:

– Мне очень жаль, но Предтеча нам так и велел. Сказал сделать это, если придется. Упирал на то, что дело серьезное.

Джули кивнула.

– Да, пожалуй…

– Мне тоже очень жаль, – добавил Трой.

– Подождите жалеть. Может, ничего еще не случится. Насколько высока вероятность, что Проклятый нас тут найдет? – спросил я. Приказ Предтечи меня не удивил: я про себя уже решил сделать то же самое. Но остальным это показало, насколько Проклятый – серьезная проблема.

– Это наше старое родовое гнездо, его когда-то купил мой прапрадедушка. Оно на отшибе, и по документам здесь никто не живет. Для всего мира это просто заброшенная усадьба, которую давным-давно продали историческому обществу «Сердце Юга».

– А кто это? – уточнил я. Усадьба явно была не такая уж заброшенная – кто-то же делал в ней ремонт.

Джули подняла руку.

– Историческое общество «Сердце Юга» – это я. – Она хитро улыбнулась. – Все совершенно законно: я НКО, технически тут не проживаю, так что здорово экономлю на налогах.

– Так ты еще и от налогов уклоняться умеешь? – пробурчал я с набитым ртом. – Опасная какая!

– Немногие знают про этот дом: ребята с зеленым смайликом на нашивке и люди по фамилии Шэклфорд. – Джули снова вернулась к еде. Она ела жадно – еще бы, столько крови потеряла! Проглотив, она продолжила: – Я поставила тут первоклассную охранную систему. Если что-то заедет, зайдет, заползет или приземлится на территорию, мы тут же узнаем. В подвале оружейная, мы туда свезли все, что у нас бы конфисковали при закрытии. До базы отсюда пятнадцать минут езды, значит, если на нас нападут, продержаться надо будет минут пятнадцать.

– А вампиров твоя система безопасности засечет? – спросил я.

– Должна. Насколько нам известно, они ходят по земле как все, не задокументировано ни одного превращения в летучую мышь или туман, как в «Дракуле», все истории про это – суеверия. Но в дом они действительно могут заходить лишь по приглашению, это правда.

– А почему так? – удивился я. – То есть я видел это в кино, но все равно как-то бессмысленно звучит.

– Никто не знает. Другая нежить спокойно ходит где хочет, но вампиры почему-то нет. Они не могут войти, пока их не впустишь.

– Но они же вошли в дом доктора Терли и убили его с женой, пока те спали. Как их могли пригласить? А в Атланте?

– В Атланте была вечеринка, их мог впустить какой-нибудь гость. Вы видели только новообращенных вампиров. Старые, пока не раскроют пасть на метр, выглядят как люди и умеют очаровывать. А насчет Терли… Кто знает? Тут сойдет все, что может считаться приглашением. – Джули обмакнула кусочек яичницы в кетчуп. – У них был коврик или какая-нибудь табличка на двери с надписью «Добро пожаловать»?

Я кивнул, вспомнив приоткрытую заднюю дверь, коврик «Добро пожаловать» перед ней, загаженный грязными следами, и мысленно поклялся никогда таких штук не покупать.

– А если горгульи? – спросил Трой.

– У меня тут «барретт» пятидесятого калибра, «Лахти» на двадцать миллиметров и гранатометы. Есть еще РПГ и, если станет совсем плохо, «Шпиг 9». После еды все вытащу, проверю… Правда, мне нужна будет помощь со «шпигом», я его одна на лестницу не затащу.

Я не знал, что это за «шпиг» такой, но мне хватило того, что он – пушка и Джули надо помочь его нести!

– А если явится Пэ? – спросила Холли. Мне это сокращение не нравилось: после того, как я его увидел и даже попал под удар, называть его кличкой мне казалось глупым. Жители Токио ведь не звали Годзиллу «Большой Гэ»!

– Тип неизвестен, – объявила Джули. – Мы понятия не имеем, с чем на него идти. Может, достаточно будет настрелять в нем дырок, поджечь его, взорвать… Но некоторым монстрам этого мало. – Она вопросительно взглянула на меня. Я только плечами пожал.

– Понятия не имею, Старик не хочет мне говорить или не может. Знаю только, что легко от него не избавиться. Жесткий сукин сын.

Джули доела завтрак и отодвинула тарелку. Я положил себе добавки, Трой потягивал кофе. Холли проверила, на месте ли пистолет.

– Да, и еще кое-что, – сказала Джули. К ней вернулись уверенность и командный тон. – Если нас найдут. Если мы не сможем отбиться или продержаться до подкрепления… если – я говорю «если» – мы поймем, что плохие парни сейчас заберут моего отца… Мы его убьем. Выбора нет. Убить нужно так, чтобы они не