Одержимый - Ли Бардуго

новую веранду; после они сидели там, жарили барбекю, пили пиво и обсуждали карьеру Тернера. Карм объяснил, что древесину для настила подогнал шурин, работавший подрядчиком. Лгал, конечно, но Тернера это не волновало. По большей части ребята, много лет прослужившие в полиции, так или иначе прогибались навстречу обстоятельствам, порою не гнушались слегка преступить закон в угоду собственной выгоде, но все же не шли по жизни нечестным путем. Теперь он вдруг осознал, что жена Карма одевалась отнюдь не на зарплату мужа-детектива. Тернер и сам любил хорошую одежду, неплохо разбирался в фирменных марках и вполне мог в вопросах моды говорить с женщинами на одном языке, что, кстати, весьма ценили его пассии. Он легко бы сумел отличить сумочку от Шанель от подделки и видел, что жена Карма носила на плече отнюдь не дешевую имитацию.

Прогибались, но не ступали на нечестный путь. Но, может, Тернер ошибался?

Вдалеке завыла сирена. Через минуту или две полицейские уже будут здесь.

– Тернер. – Кармайкл не сводил с него твердого взгляда. – Сам знаешь, какой здесь выбор. Если я потону, ты пойдешь ко дну вместе со мной. Обо мне начнут задавать вопросы, но и ты их не избежишь. – Он вновь протянул пистолет. – Вот шанс все исправить. Я облажался, но ты слишком хорош, чтобы за это расплачиваться.

Что ж, так и есть. Тернер машинально потянулся за пистолетом и миг спустя осознал, что сжимает оружие в руке.

– А если я откажусь? – полюбопытствовал он, когда пистолет оказался вне досягаемости Карма. – Судя по послужному списку Таттла, он был не настолько ловок, чтобы провернуть все эти кражи со взломом без посторонней помощи.

– Делаешь успехи, Тернер.

Он в этом не сомневался, только не знал, насколько в ограблениях был замешан сам Карм. Может, просто согласился закрыть глаза в обмен на наличные или прихватил себе ноутбук. Однако зуд внутри настойчиво твердил, что здесь не все так гладко. Карм не облажался, он все продумал заранее. И Король Тутанхамон был всего лишь частью плана.

Кармайкл пожал плечами.

– На пистолете твои «пальчики», малыш. Твое слово против моего. Я с первого взгляда понял, что тебя ждет блестящее будущее, но ты не справишься в одиночку. Тебе нужны друзья, люди, которым можно доверять. Я могу доверять тебе, Тернер?

Внутренний зуд становился все настойчивее, трещал в ушах, словно лесной пожар. Если Карм в самом деле связан с Таттлом и ограблениями, так почему по-тихому не избавился от подельника? Зачем притащил сюда Тернера и сделал свидетелем стрельбы?

И тут он все понял. Карм выбрал Тернера не только за цвет кожи, но и за амбиции. Тернер настолько жаждал вырваться вперед, что его можно было подтолкнуть – и использовать. С помощью трупа Таттла Кармайкл решил завербовать Тернера в свои ряды, убить двух зайцев одним выстрелом. Если Тернер вытрет пистолет и положит палец Таттла на спусковой крючок, а потом повторит ложь Кармайкла, Большой Карм получит над ним власть.

– Ты все это подстроил, чтобы меня подставить.

Кармайкл, похоже, впечатлился.

– Я присматриваю за тобой, малыш, как и всегда. Сейчас от тебя не требуется важных решений. Поступи разумно – и ты на верном пути; без особых преград в скором времени сможешь занять мое место. Или рискни и сыграй в героя. Увидишь, куда это заведет. У меня много друзей, Тернер, и последствия этого поступка коснутся не только тебя. Подумай о своей матери, о деде. Они ведь так тобой гордятся.

И как его угораздило вляпаться в такое дерьмо? Почему на этот раз он не предвидел беды? Или просто слишком расслабился? Тернер так долго ждал несчастий, что слишком привык бояться и перестал обращать внимание на слишком часто срабатывающие сигналы тревоги. И в результате оказался рядом с трупом и выслушивал угрозы от человека, способного одним лишь словом разрушить его карьеру и не задумываясь причинить боль дорогим ему людям. Стоит сейчас пересечь черту, как он окажется на неизведанной территории, о которой даже не хотел знать, и уже не сможет найти путь домой.

– Не хочу этого делать, – проговорил Тернер. – Я… не преступник.

– Я тоже, просто пытаюсь выбраться из неприятной ситуации. Неправильный поступок еще не делает тебя плохим.

Ну, это еще бабка надвое сказала. Глупо верить, что эта услуга и ложь станут последними. Нет, все только начиналось. Карм с кучей друзей и большими связями всегда будет угрожать семье Тернера и его карьере. Если он сейчас уступит, пойдет на поводу у Кармайкла, то продолжит дальше подниматься по карьерной лестнице – пока хранит секреты Карма и исполняет все указания. В противном случае поставит под удар службу в полиции и подвергнет опасности семью. Отличный выбор.

– Тот убитый парнишка, – проговорил Тернер. – Просто неудачный выстрел, верно?

– Не парнишка. Преступник.

– Значит, ты выкрутишься, не позволишь нам попасть в переделку из-за какой-то бессмысленной хрени?

– Я тебя прикрою.

Что ж, вот и ответ, которого так ждал Тернер, четкий и ясный. Он находился по одну сторону закона, и теперь – спустя минуту? тридцать секунд? – прочно обосновался по другую.

– Ты один из хороших, – продолжил Карм, по-доброму глядя на Тернера. – Ты после этого оправишься.

– Не сомневайся, – согласился Тернер, делая первые шаги в сторону от правил, с которыми всегда считался. Сейчас он не знал, сможет ли оправиться, но Карму это точно не грозит.

Поднявшись на ноги, Тернер дважды выстрелил в грудь Крису Кармайклу.

Большой Карм даже не слишком удивился, как будто знал, что так случится, и, подобно Тернеру, ждал беды. Он не упал, скорее осел, а после завалился набок.

Тернер начисто вытер пистолет, как велел ему Карм, вложил в руку Таттла и выстрелил еще раз для правдоподобия. Впрочем, на месте преступления и так хватало пуль, так что криминалистам придется несладко.

Под окном выли сирены, раздавался визг шин, полицейские что-то кричали друг другу, окружая здание.

– Прости, – прошептал Тернер, обращаясь к Дилану Таттлу. – Он станет героем.

Тернер не смог сдержать подступившие слезы. Неважно; прибывшие офицеры решат, что он оплакивает Большого Карма, своего коллегу и наставника, легендарного Криса Кармайкла.

Тернер обещал себе играть до тех пор, пока им не надоест. Он хороший детектив, с этим никто не станет спорить, и неважно, что ему пришлось хлебнуть дерьма, а руки запятнала кровь. Он вдруг осознал, что дурное предчувствие исчезло, зуд внутри утих, как и страх. Они уже исполнили свое предназначение.

Тернер закрыл глаза и сосчитал до десяти, ожидая, пока на лестнице раздадутся шаги. Сирены стихли, сейчас он слышал