Цветы пиона на снегу. Том 3 - Моргана Маро

– Твои колокольчики не стоят столько, – сухо заметил он, отобрав у демоницы деньги и оставив ей лишь пять таэлей. – Это все, что я готов тебе заплатить. А теперь уйди с дороги и не мешай.

От столь наглого тона демоница задохнулась и громко свистнула, указав двум громадным рогатым демонам с красной кожей и скалящимися масками на отряхивающегося Вэнь Шаньяо.

– Схватите его и доставьте Господину! Пускай он ему голову отрежет, а сердце мне отдаст! Тогда я готова простить эти сто таэлей!

Словно пушинку, Вэнь Шаньяо подхватили и, подняв над землей, понесли в сторону величественного дворца в центре Дэнлуна. Он лишь безразлично покачивал ногами, глядя на злорадствующую демоницу. Что ж, ему все равно нужно было попасть к Господину, и неважно, каким путем.

У входа во дворец демоны заметно стушевались, сбавили шаг и все с большей опаской поглядывали друг на друга. Даже демоница колокольчиков уже не выглядела так уверенно, как вначале, но все же решилась, шагнула в зал и громко произнесла:

– Господин градоначальник, этот жалкий человечишка!..

Раздался хруст, и голова демоницы взорвалась. Черная кровь и мозги разлетелись в разные стороны, с влажным звуком упав на пол. Тело, секунду постояв, рухнуло безвольной куклой и рассыпалось на лепестки.

Державшие Вэнь Шаньяо демоны вмиг отступили, поспешив скрыться как можно дальше от глаз градоначальника.

– Для чего пришел? – раздался в тишине зала надменный голос. – Я не приглашал заклинателей из Байсу Лу.

Поднявшись и отряхнув одежды, Вэнь Шаньяо смахнул с рук чужую кровь и огляделся. В зале было необычайно пусто и тихо, впрочем, от взгляда не укрылась черная кровь на стенах, напоминающая росчерки туши.

Сам Господин лежал на кушетке, раздраженно постукивая когтем по маске. Светлые волосы казались спутанными и были заплетены в неопрятную косу, одежды были надеты наспех, а хвост взъерошен. На столе перед ним высилась башенка из тонких малахитовых пластин, разрушив которую одним звонким щелчком он резко сел и взглянул на внезапного гостя.

– Ты не вовремя. Если хочешь жить, то убирайся.

– Вижу, Господин не в настроении. Уж не Байчжу ли тому поспособствовал?

– Не смей говорить, что пришел ко мне из-за этого ублюдка, – с ощутимой угрозой в голосе произнес лис, поднимаясь на ноги. – Убирайся.

– Даже каплю крови не дадите?

– Убирайся! – сорвавшись на крик, велел Господин.

Взмахнув широким рукавом, он направил в его сторону черное пламя. Оно вмиг объяло пол, стены и потолок, грозясь поглотить на своем пути все живое и мертвое.

Вэнь Шаньяо отступил, но не успел даже коснуться Баоина, как перед ним возникла фигура в черно-изумрудных одеждах. Лицо обдало ветром, стоило Лаожэню снять доули и махнуть ею, рассеивая огонь.

– Успокойся.

Между демоном и Вэнь Шаньяо стоял мужчина, чье лицо пересекал крестообразный шрам. Одна линия задевала бровь и правый глаз и заканчивалась у челюсти, вторая же начиналась чуть выше мочки правого уха, пересекаясь с вертикальным шрамом на щеке и заканчиваясь на носу. Глаза, напоминающие глубокое морское дно, смотрели спокойно, даже немного печально.

– Ты… – выпрямившись, выдохнул Господин.

Люй Цинь кивнул, негромко произнеся:

– Здравствуй, Господин.

Тот не ответил, казалось, даже перестал дышать, застыв и не моргая глядя на Лаожэня.

– Пока не стало поздно – ты можешь нам помочь? Байчжу вновь вырвался и…

Лаожэня прервал тихий смешок.

– Байчжу… – прошептал Господин, сжав кулаки. – Я не видел тебя девять сотен лет… девять сотен, Люй Цинь!

От его крика задрожали стены, а маска на лице пошла трещинами. Заметив это, пилигрим тут же шагнул навстречу, протянув руку, и успокаивающе произнес:

– Ты ведь знаешь меня. Девять сотен лет для таких, как мы, лишь миг. Я бродил по Царствам, забыв обо всем…

– Да неужели? – горько усмехнулся Господин. – Я охотно поверю, что ты забыл обо мне, но уж точно не о Байчжу. Я искал тебя все это время… Ты хоть представляешь, как сильно я нуждался в тебе, раз пришел к принцессе Юэ?!

– Господин…

– Замолчи! Не желаю слушать твои оправдания! – оборвал его лис, ударив ладонью по виску, и залился столь жутким смехом, что сам Хаос вздрогнул бы. – Скажи мне: неужели я совсем тебя не достоин? Я правда совершенно ужасный ученик, раз собственный мастер отвернулся от меня, как только подвернулся случай? Почему ты вспоминаешь обо мне лишь тогда, когда этот ублюдок вновь вырывается?! Почему ты так желаешь помочь ему, хотя сам чуть не погиб от его руки?! Или шрама на лице тебе мало? А ведь он отобрал мои хвосты!

– Он твой брат…

– Как и все остальные выродки Хаоса!

– Хватит вести себя как ребенок! – не выдержав, повысил голос Лаожэнь. От неожиданности Господин, вздрогнув, отступил назад, и Люй Цинь уже спокойнее произнес: – Прошу, помоги нам вновь его запечатать, и я обещаю, что больше не сбегу.

В бессильной злобе Господин сжал кулаки. На его маске образовалась целая паутина трещин и кое-где уже стали виднеться сколы.

– Ты и раньше это обещал, – хрипло произнес сын Хаоса. – И я верил. Я устал от твоей лжи, Люй Цинь. Уходи. Зови Хэйаня или матушку, но от меня помощи не жди.

Он щелкнул пальцами, и мощный порыв ветра подхватил заклинателей, выставив их из дворца. Тяжелые двери бесшумно закрылись, дав им в последний миг увидеть привалившегося к кушетке Господина.

– Не получилось?

Обернувшись, Вэнь Шаньяо взглянул на Лэн Шуана, сжимающего ладонь на рукояти меча. Шуайцзяо все еще находился в ножнах, но едва заметно дрожал от нетерпения, готовясь оборвать жизни здешних демонов.

– Я боялся, что так оно и будет, – вздохнул Лаожэнь, накрыв голову доули и спрятав лицо за черной тканью.

– Было бы странно, будь оно иначе, – заметил волк, пожав плечами. – Вы девять сотен лет бегали от него, так неужели действительно думали, что Господин с радостью исполнит вашу просьбу?

Люй Цинь не ответил, молча смотря на величественный дворец. В нем больше не играла музыка, не танцевали демоницы и не разливалось по чашам вино.

– Что нам делать, Лаожэнь? – спросил Лэн Шуан.

– Если бы я сам знал, – невесело усмехнулся пилигрим, покачав головой. – Не думал, что так сильно раню этого лиса своим отсутствием.

– Судя по всему, вы давно друг друга знаете, – заметил Вэнь Шаньяо.

– Да, давно… дольше, чем хотелось бы.

Тяжело вздохнув, Лаожэнь повернулся к юношам, и хоть лицо у него было спокойным, в голосе так и сквозили нотки беспокойства:

– Нам стоит вернуться в Байсу Лу. Раз Господин отказался помогать, то найдем другой способ, даже если ради этого придется звать сюда Хэйаня.

Найдя ближайшую дверь, заклинатели покинули Дэнлун. На этот раз Лаожэнь