Сказки Верескового леса. Фебр - Елена Шейк

– Тебе нравится жить в Могильном городе, на работу ходить, к примеру? Бывать в командировках в подлунном мире, выходя в горы к своей Хозяйке и охраняя горные самоцветы?

– Что за вопросы… Да, разумеется!

– Когда вернётся Фебр, у тебя не будет ничего. Только мрак Вереска и выживание среди демонических тварей и оборотней посильнее тебя. Поверь, я жил в темноте. Там холодно, голодно, тревожно и очень страшно. Мы продажные твари? Да. Мы не хотим терять прежний уровень жизни.

– Ты действуешь заодно с людьми. Ты, мэр О’Лантерн, весь Верховный Совет и монстрополиция, – огненные всполохи в белых волосах Агвида перекинуться на пиджак и поджечь его. – Это что, получается? Могильный город давно находится под контролем подлунного мира? Неожиданно отвратительная правда…

– Никто не собирается уничтожать Фебра, пойми ты, наконец!

– А-а, подожди, до меня дошло. Люди хотят использовать нашего монстра в своих целях, как и Фебрис. Зачем, если это в конечном итоге приведёт их в нижний могильный мир?

Агвид укоризненно покачал головой, превратился в огненного земляного огненного кота и просочился вниз сквозь этажи.

Глава 5 Попробуй мой яд

Подлунные животные сторонились Фебра и, как люди, были перед ним совершенно беззащитны. Собаки, кошки, крысы… Только один кот не упал замертво и даже не шелохнулся при виде Фебра. Пушистый чёрный кот сидел рядом со светофором на пересечении улиц.

– Хозяин, ты неважно выглядишь, – сказал кот, увеличиваясь в размерах.

Странствуя по земле смертных, кот изменился, он уже не был обычным чёрным котом, во много раз превосходящим человеческих питомцев. Гигантский кот Йоля на голове, туловище и хвосте носил украшения в виде горных пород, деревьев и одноэтажных домов – немало бездельников сожрал на своём пути, разил неугодных целыми деревнями, не гнушаясь хапнуть кусочек с подлунными богатствами.

– Я в порядке, – ответил Фебр, избавляясь от заржавевших деталей костюма.

Кот прошёлся по центральной улице, с любопытством заглядывая в окна. Люди, вереща от ужаса, задёргивали шторы и закрывали жалюзи. Он дождался хозяина, был терпелив и предан. Фебр ценил эти качества в своём питомце, ведь они в какой-то степени были присущи и ему тоже.

– Я людей недооценил, – признал свой провал Фебр. – Иди в могильные земли за подмогой и возвращайтесь вместе в подлунный мир. Пусть они прилетят и наградят людей красными глазами и кровотечениями.

Кот довольно заурчал и заскользил среди высотных домов в сторону лесного массива. Рост у кота был гигантский, и Фебр мог видеть, как мелькали чёрные уши, возвышаясь над деревьями.

А Фебр продолжил свой путь. Вместе с жизнями он забирал обратно то, что люди украли у него много подлунных веков назад – технологии, а главное – знания. Оставаясь без благ в виде исправно работающей техники, электричества выжившие после знакомства с Фебром люди к ужасу своему поняли, что ничего не могут с этим поделать, потому что больше не знают как починить проводку, как держать в руках скальпель, чтобы помочь выжившим, как жить дальше, когда зарядка на телефоне садилась навсегда. Маркетплейсы, соцсети, новостные каналы редели, потихоньку уходя во мрак.

Поглощая город за городом, однажды Фебр понял, что нашёл возлюбленную. Почувствовал небывалое волнение, как тогда – в тронном зале. Во время последней встречи с Фебрис он был каменной статуей, прикованной к трону, всё чувствовал, но так и не смог сказать, как он рад её видеть. Никогда раньше не мог произнести важные слова, но теперь, похоже, время настало.

Впереди замаячило семиэтажное здание – красивое и светлое, без всяких опознавательных знаков в виде жёлтых треугольников. Объект был закрытым и засекреченным, но Фебра данный факт не останавливал в попытке зайти внутрь. Ничего не получалось. Все входы и выходы были защищены дополнительно монстрами из могильного мира.

– Изопсефил… – процедил Фебр сквозь зубы.

Здание держало оборону несколько дней, неделю, месяц. Люди, находившиеся там, с трудом выдерживали изоляцию, еда у них заканчивалась, но чувство голода было не таким сильным, чтобы полакомиться сушёными паучками, блошиным бульоном и прочей едой, которую принесли с собой профессора монстроакадемии.

***

Агвид в красивое светлое здание больше не возвращался. Красивым оно для него выглядело только снаружи, потому что он знал, какие ужасные дела творили работающие там люди. Агвид не желал иметь с Изопсефилом ничего общего, долгое время он бродил по городу в поисках пропитания и думал, как спасти могильный мир от людей и договориться с Фебром оставить в живых хоть кого-нибудь.

Кот-оборотень привык бродить по знакомым тропинкам, но огорчался, когда те неизменно вели его к проклятому семиэтажному зданию. В течение нескольких недель Агвид исследовал территорию научного комплекса, ожидая там встретить Фебра. Но Фебр не появлялся. Агвид хотел сам вломиться в лаборатории и перегрызть всем глотки, но на тридцать первый день изоляции комплекса оборотень заметил высокого худого человека в чёрном с длинными чёрными волосами. Агвиду захотелось выбежать из засады и обнять монстра, но в последний момент он одумался, понимая, что с таким монстром как Фебр лучше бы держаться на расстоянии. Впрочем, он не понимал уже, кого считать своим врагом, кого – другом, а кого спасителем миров.

Выбрав тактику выжидания, Агвид с большим сожалением наблюдал, как тщетно Фебр пытался пробраться внутрь. На поиски решения у него ушёл целый месяц. Люди и монстры ополчились против самого могущественного чудовища Чёрного Вереска. Он был один против всех.

Агвид решил выйти к Фебру. Тот сидел, прислонившись к холодной стене и неподвижно смотрел в одну точку. Как и его возлюбленная, Фебр носил чёрные одежды и длинные чёрные волосы, только глаза всё ещё оставались пронзительно зелёными, хоть и беспросветно грустными. Агвид всё понимал, ему тоже хотелось грустить: он испытывал стыд и обиду за монстров, которые предали себе подобных.

– Добрый день! – от волнительной встречи у Агвида защипало в носу и он громко чихнул.

– Встреча со мной не должна приносить тебе ощутимого урона, огненный оборотень.

– Горный. Мы особенно выносливы и стойки к разным испытаниям. В любом случае я не боюсь заболеть. Страшно то, что сейчас происходит в могильном мире.

– Что же там происходит?

– Монстры продались людям. Те монстры, которые должны чтить загробные традиции и защищать границы миров. Люди и монстры ополчились против тебя. Ты хоть и самый могущественный монстр, но не сможешь в одиночку противостоять системе, которую, с позволения сказать, некоторые особо важные высокопоставленные монстры вместе с людьми создавали долгие годы. Мне стыдно за то, что я с этими монстрами работал. Но я готов