Становление. Том 1. Тропа охотника - Семён Нестеров
— Отвали от меня. Что тебе нужно? — недовольно огрызнулся рудокоп, протирая спросонья глаза.
— Нет! Это что тебе нужно в доме моего друга!? Что ты здесь делаешь?
— Тише парень, остынь! Как же вы все меня достали! Это теперь мой дом!
— Твой? Но где же Диего?
— Диего! Диего! — передразнил меня рудокоп. — Мне-то какое дело. Я знаю только, что он вчера забрал свои вещи и съехал отсюда. А ты уже, наверное, десятый придурок, который спрашивает о нём!
— Поаккуратней со словами, — предупредил я.
— Я спал после смены, а ты разбудил меня. С чего мне быть вежливым?
— Например, чтобы сохранить свои зубы.
— Ха-ха! — рассмеялся каторжник и оскалился беззубой улыбкой, — мне особо терять нечего. Да и сам я в долгу не останусь.
— Ну и чёрт с тобой, — сказал я, повернулся и ушёл.
Диего был довольно известным человеком в лагере, и наверняка кто-нибудь знал, куда он переехал. Я пошёл ко входу в замок, по пути спросил пару человек, но они ничего не знали. Один даже не понял, о ком я спрашиваю, став рассказывать мне про какого-то другого Диего. Так я дошёл до ворот, которые охранял Торус.
— Ты случаем не знаешь, где мне найти Диего?
— Разуй глаза! Он у тебя за спиной.
Я обернулся и, действительно, увидел следопыта. Он сидел у костра метрах в двадцати от ворот и жарил мясистую ногу падальщика.
Я коротко поблагодарил Торуса и подошёл к другу.
— Эй! Я тебя обыскался, что ты здесь делаешь?
— Рад тебя видеть, приятель! Я здесь теперь обосновался. Вот в этом доме, — показал рукой призрак.
— А чем тебе не угодил старый? Крыша текла?
— Ну, это долгая история. Садись, расскажу.
Я сел у костра и Диего продолжил:
— Понимаешь, дом нужен не только для того, чтобы иметь крышу над головой. Это ещё и место, где проводишь значительную часть времени. Моя старая хибара стояла, можно сказать, на отшибе. Теперь же я поселился прямо между воротами замка и внешнего кольца, могу видеть всех заходящих и покидающих лагерь, да и сам быстро попасть куда нужно. А с моей работой это немаловажно. Ну и, в конце концов, отсюда даже за водой на реку ходить ближе.
— Но здесь же проходной двор! Тебя просто обворуют, когда ты отлучишься на минутку!
— Тут ты не прав! — усмехнулся Диего, — видишь Торуса? Целыми днями этот остолоп пялится почти точно на мой дом. Какой дурак решится туда зайти без разрешения? Это место — самое выгодное во всём лагере в любых отношениях.
— И правда… Даже захотелось дом по соседству.
— Ну, это вряд ли получится устроить. Мне в некотором смысле повезло, шахтёра, что тут жил, на днях сожрали ползуны. Я как раз ходил к Яну обсудить некоторые детали очередной поставки и узнал об этом одним из первых, так что успел занять место. Кстати, все вещи бедолаги тоже перешли мне по наследству, правда с сундуком пришлось повозиться, — ухмыльнулся Диего, — но, я думаю, ты искал меня по какому-то делу?
— Можно сказать и так, но, скорее, я пришёл за советом. Мне нужно как-то выслужиться перед магами огня.
— Значит, одному моему совету ты уже не последовал и так и не отказался от этой затеи?
— Получается так.
— Что-то подсказывает мне, будто добром это дело не кончится. Почему ты так уверен, что они всё же возьмут тебя в ученики?
Я не мог нарушить обещания и рассказать другу про встречу с пророком, да это бы и не убедило ко всему скептически настроенного Диего. Он всегда во всём видел в первую очередь подвох, обман, и желание нажиться. Нельзя было винить следопыта в таком цинично-прагматичном подходе — жизнь научила его этому.
— Они не дали мне явного отказа. Я должен доказать свою преданность и полезность. Если бы они не хотели брать меня ни при каких условиях, то так бы и сказали.
— Зачем, если можно использовать тебя как мальчика на побегушках, лишь подкармливая надеждой взять в ученики? Долгожданное «когда-нибудь» может никогда не настать, и для этого может найтись сколь угодно причин и оправданий.
— Ну… какой-то пессимистичный сценарий.
— Это жизнь. И то, что маги называют себя служителями Инноса, не помешает им морочить тебе голову.
— Значит, я должен сделать что-то экстраординарное!
— Ну, можешь попробовать убедить Гомеза отдать тебе место рудного барона, — пошутил Диего.
— Я имел в виду что-нибудь более осуществимое и специфическое. Наверняка у магов есть какие-нибудь трудности или проблемы, которые я мог бы уладить.
— Насколько мне известно, Гомез снабжает их всем необходимым.
— Плохо! Значит нужно, чтобы снабжал не всем, — разозлился я.
— Ты серьёзно? Можешь предложить это Гомезу, если такой инициативный.
— Нет, я ещё не совсем рехнулся.
— Хорошо, а то я уже начал беспокоиться. Но раз уж ты сам предложил, то я, кажется, знаю, кто тебе может помочь. Обратись к Горну — он имеет много знакомых в Новом лагере. Ребята там лихие, кто-нибудь захочет наложить руки на груз для магов, ведь они легко смогут продать его служителям Аданоса. Тогда, возможно, колдунам в замке что-то и понадобится. Но не знаю, чем тебе это поможет. Скорее всего, они просто решат дождаться следующей поставки.
— Что ж, спасибо за совет, может, что и выгорит.
На следующий день я отправился к наёмникам Ли. Найти Горна не составляло труда. Было всего четыре места, где он мог оказаться: около дома; на посту у входа в пещеру магов воды; на утёсе возле водопада, где проходили тренировки наёмников; ну и, конечно, в таверне за бутылочкой шнапса. Именно в последнем заведении я его и застал.
— Что, день не задался? Лишь недавно перевалило за полдень, а ты уже пьёшь, — спросил я, подсев за столик к Горну.
— Похоже, ты не разбираешься в хороших днях, дружище, — весело возразил здоровяк, — что может быть лучше стаканчика отличной выпивки?
— Что-то я не вижу тут таковой, — сказал я, покрутив в руках бутылку с мутной жидкостью, которую хлестал Горн.
— Да,
