Ночная охота - Александра Кристо

– Мы должны остаться, – в один голос ответили они. – Усмирить этих. И убить девчонку. Она не должна существовать. Она не имеет права ходить по земле.

– Я не нуждаюсь в вашей помощи, – бросила Вэйл. – Мы с моей банши сами расправимся с ними. А теперь уходите. И передайте Верховным, что я жду награды.

Сестры одновременно склонили головы:

– Мы скажем. И Боги вас вознаградят.

Нить, которую держала третья Сестра, начала рваться. Волокна расходились по спирали, и там, где они рассекали воздух, зарождалась буря. И вот в сером облаке стихии показалась дверь.

Она скрипнула и медленно отворилась, и Сестры шагнули внутрь, скользнув по полу, точно духи, за миг до того, как дверь, похожая на пасть чудовища, с неумолимым грохотом захлопнулась, поглотив их.

Теперь рядом с Вэйл оставалась только банши.

Тварь уставилась на Силлиана, который изо всех сил старался не оборачиваться. Он был тих как никогда.

Учуяла ли его эта банши, как он ее?

– Чем займемся, чтобы скоротать время в ожидании? – спросила Вэйл. Сосуд засветился ярче, сияние становилось все голубее, голубее, голубее…

Не ей управлять им.

Не ей им владеть.

Верни его назад!

Вэйл повернулась к своей банши.

– Взять их, – приказала она, нежно погладив длинные волосы твари. – И, будь добра, заставь их пострадать.

Банши двинулась вперед, и Силлиан стал судорожно хватать ртом воздух.

Сначала звук напоминал его обычный вой.

Пока я не заметил слез ужаса в глазах Силлиана.

– Умоляю, – причитал он. – Не делай этого.

Но едва Силлиан процедил эти слова, как пасть банши разверзлась в душераздирающем вопле.

За миг до того, как взгляд Силлиана прояснился и он пришел в себя, Атия рухнула на колени. Крик банши добрался и до ее сознания. Из носа потекла кровь.

Вэйл запустила руку под мантию.

Я метнулся в ее сторону и заслонил собой Атию. Как раз вовремя.

Из рук Вэйл скользнул клинок. Пролетев в воздухе молниеносной стрелой, он попал прямо мне в горло.

24

Атия

Лезвие вонзилось в шею Сайласа, да так глубоко, что видна была только рукоять.

– Разлучите их с Вестником. Не дайте им ускользнуть, – рявкнула Вэйл.

Пошатываясь, я попятилась назад. Банши продолжала наступать.

Сайлас, захлебываясь, попытался что-то сказать – возможно, хотел предупредить меня.

Вместо этого из его рта хлынул фонтан крови.

Я лихорадочно задвигала руками, безуспешно пытаясь одновременно и вытащить кинжал, и залечить его раны, не позволяя крови вытечь.

Я не дам ему умереть на моих руках.

«Он же бессмертный, – напомнила я самой себе. – Он будет жить».

В отличие от меня.

Я стерла кровь с носа.

Я и представить себе не могла, насколько более сильной окажется полноценная банши по сравнению с Силлианом. Особенно та, что умеет прицельно сводить с ума своим криком.

Банши Вэйл кралась в мою сторону.

Сама королева стояла позади, прячась от возможной опасности.

Теперь, когда она обезвредила Сайласа, нашу единственную надежду на спасение, она попробует заточить нас в одну из своих клеток. Может, даже упакует наши головы в трофейные сундуки и вручит Богам.

Будь я проклята дважды, если позволю ей это сделать.

Я выхватила кинжал Сайласа, но тут рука банши метнулась ко мне и звериные когти вонзились в плечо. Тварь толкнула меня на прутья одной из рядом стоявших клеток.

Моя кожа обуглилась от прикосновения к ним.

Я вскрикнула, и кинжал Сайласа выпал у меня из рук.

Вампир внутри клетки зарычал и кинулся на меня.

Я быстро отскочила, и зубы монстра успели лишь слегка прикусить меня за шею.

– Беспринципная сволочь! – закричала я.

Вампир облизал клыки, смакуя мою кровь.

– Пожиратель кошмаров, – прорычал он.

Я взревела, когда банши схватила меня и потащила к себе.

– Пожиратель кошмаров? – эхом повторила она.

Голос твари резал мои уши, как осколки стекла.

Банши распахнула пасть и языком облизала мою шею.

Я размахнулась головой, чтобы нанести удар в лицо, но тварь поймала меня за волосы и потянула их вниз, удерживая меня на месте.

– М-м-м, – промурчала она, повернувшись к королеве. – Эта девчонка – настоящая редкость. Она сеятель страхов. Дитя кошмаров. Нефас.

– Это правда? – спросила Вэйл.

Ее голос зазвенел в воздухе, будто первая капля дождя.

Банши продолжала удерживать меня, с силой натягивая волосы и обнажая яремную вену.

Она поднесла к ней свой острый коготь.

Стоит мне шелохнуться, и она перережет мне горло.

Я стиснула зубы, ожидая подходящего для сопротивления момента.

– Подумать только, – продолжила королева. – А я ведь собиралась поместить тебя за стекло чистой маленькой витрины ко всем остальным. Должно быть, тебе приятнее поселиться рядом с приятелем?

Носком своей туфли Вэйл перевернула Сайласа на спину.

Я вздрогнула при виде его закрытых глаз.

Он же говорил, что Вестники не спят.

«Так вставай же, Сайлас, – хотела закричать я. – Вставай. ВСТАВАЙ».

– Посланник Богов бок о бок с кошмаром во плоти, – вслух размышляла Вэйл, нависая над неподвижным телом. – Какую интригующую сцену можно воссоздать.

Я отвела локоть, готовясь ударить им банши по ребрам, как вдруг…

– Прошу, остановись! – закричал Силлиан.

Но не королеве.

Внимание банши переключилось на него.

– Ты, что из грязной крови, – в отвращении бросила она. – Зачем ты пришел?

Силлиана передернуло от оскорбления, будто банши больно ударила его по лицу. Губы юноши задрожали от гнева, а может быть и от сильнейшего расстройства.

Я опустила локоть, ненадолго отложив контратаку.

– Вы двое знакомы? – спросила я.

– Она моя сводная сестра, – ответил Силлиан.

– Ты полукровка, – проскрежетала банши. – Это из-за тебя погибла наша мать.

Я с трудом верила своим ушам и не могла спокойно выносить смятение в глазах Силлиана, который наконец повстречал члена своей семьи, оставившей его.

Ни на секунду не ослабляя хватку, банши зарычала.

Даже если я ударю ее локтем в ребра и снова дотянусь до кинжала Сайласа, что тогда? Могу ли я убить родственницу Силлиана?

Я медлю, позволяя банши еще пару мгновений удерживать меня, пока я нервно пытаюсь сообразить, как лучше всего поступить.

– Что случилось с нашей матерью? – спросил Силлиан. – В Королевстве Огня я видел некоторых из клана…

– Она мертва, – прошипела банши, обнажая клыки. – Я убила ее за ту силу, что всегда должна была принадлежать мне. Мать была недостойна существования. Она позволила тебе жить. Отвратительной грязнокровке. Сначала я разорвала ее на части. А потом сожгла тело в водах реки, так что остался лишь пепел. Остальных я бросила там в качестве предупреждения для всех, кто осмелится пойти против новой Матери – меня.

– Что за дивная история, – промурлыкала Вэйл из