Хозяин облачного трона II - Алексис Опсокополос
Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Время словно остановилось. А потом в её глазах появился слабый блеск, едва уловимый. Слеза. Тина резко отвернулась. Очень быстро, будто боялась, что я успею увидеть больше чем нужно.
А я пошёл к двери, чувствуя, что каждый шаг делаю против собственной воли. Не так я себе представлял наше прощание, не так. Но другого не получилось.
Глава 14
Днём ранее…
Директор академии сидел за столом у себя в кабинете и заметно подрагивал, практически трясся, но не от страха, а от той нервной лихорадки, которая накрывает человека, когда он понимает, что почва уходит у него из-под ног слишком быстро. Лицо его налилось тяжёлой краснотой, левый глаз дёргался, на лбу выступил пот, а пальцы судорожно теребили края подлокотников. Напротив директора сидел барон Фраллен, и его буквально разрывало от негодования.
— Вам дорого обойдётся этот поступок! — прорычал барон. — Фраллены не прощают такого унижения! И такого удара в спину!
Директор от такого напора вздрогнул всем телом и дрожащим голосом пробормотал:
— Не было никакого удара в спину… не было…
— Был! — взорвался Фраллен, ударил ладонью по подлокотнику своего кресла и взревел так, что задребезжали окна и стеклянные дверцы шкафов: — Вы специально поставили против моего сына наиболее сильного соперника!
— Нет, нет… — директор выставил вперёд дрожащие ладони, будто заслоняясь от гнева собеседника. — Я не специально…
— Лжёте! — рявкнул барон. — Дарис сказал мне, что специально! И я склонен верить сыну больше, чем вам!
Директор обмяк, выдохнул, будто сдаваясь, и признался:
— Да, да… это так, это я поставил их в пару, но я не знал, что Оливар настолько сильнее Дариса.
Барон подался вперёд, глаза его буквально сверкнули злобой, и он почти прокричал:
— Как выяснилось, половина академии знает, что этот ваш Оливар дежурит у разломов! И что он получил от Императора орден «Защитнику Империи»! А вы — директор, и не знали?
— Я… я ничего подобного не знал, клянусь… — пробормотал хозяин кабинета.
— Тогда вы не директор, а пустое место, раз ничего не знаете о своих курсантах, — холодно, отчеканивая каждое слово, произнёс барон.
— Простите… я действительно недосмотрел… но это впервые… никогда такого не было.
— Если бы я был директором, и один из моих курсантов получил такую награду от Императора, я бы собрал всю академию и объявил об этом, чтобы все знали, чтобы восхищались, чтобы гордились. А вы даже не знаете, кто у вас учится. Чем вы вообще здесь занимаетесь?
— Я руковожу академией, и не первый год, — снова начал оправдываться директор. — И такое недоразумение произошло впервые.
— Недоразумение⁈ — взорвался барон. — Недоразумение — это когда в дипломе оценку перепутали! Или два поединка на одно время поставили! А то, что сделали вы — это провокация! Прямая и оскорбительная. Вы сделали моего сына посмешищем перед всей академией. Вы унизили в его лице весь род Фралленов!
— Клянусь, я сделал это не со зла, а по глупости. Просто вы же сами просили убрать из академии курсанта, с которым у Дариса вышел конфликт.
— Я не знал, что это лучший курсант вашей академии! Надо было нормально объяснить мне ситуацию, а не подставлять моего сына! Если бы у вас хватило смелости и ума мне всё рассказать, ничего бы этого не случилось. Но вы предпочли действовать самостоятельно, глупо и опасно! Вы подставили моего сына и не смейте говорить, что сделали это из благих намерений!
— Я… я исправлю… — пролепетал директор.
— Исправите?
Барон перекосился от ярости, будто это «исправлю» причинило ему физическую боль.
— Я сделаю всё, что в моих силах, — пообещал директор.
— Не несите чушь только затем, чтобы что-то сказать!
— Это не чушь, я исправлю.
— Как? Как вы это исправите? Сотрёте память всей академии, всем, кто был на арене и видел поединок? Перепишете вчерашний день? Как вы восстановите репутацию моему сыну?
— Я что-нибудь решу, мне надо подумать, дайте мне…
— Имя! Назовите имя! — рявкнул барон, перебивая директора.
— Какое имя? — растерялся тот.
— Имя того, по чьей указке вы это сделали. Кто приказал вам нанести удар по репутации Фралленов?
— Никто! Клянусь! Никто не приказывал! Всё, что произошло — цепь нелепых совпадений! Никто не давал мне никаких указаний! И я постараюсь всё исправить. В любом случае Дарису не придётся второй год учиться, не придётся ходить в академию. Я вам обещаю, что он просто через год получит диплом, и всё. Без посещений, без неудобств.
Слова директора о втором годе учёбы стали последней каплей и окончательно сорвали с барона Фраллена все предохранители. Его руки буквально окаменели: кожа на них начала сереть, уплотнятся и покрываться крупными каменными наростами; пальцы стали толще и грубее. Лицо барона превратилось в холодную каменную маску — стало понятно, что маг земли еле сдерживает дикую ярость, что рвётся наружу. И в итоге он её не сдержал: барон взревел и изо всех сил ударил кулаками по столу.
Стол не просто раскололся — он взорвался, превратившись в град щепок, с хрустом разлетевшихся по кабинету. Директор вскрикнул, прикрыв лицо ладонями, вскочил и отпрыгнул к дальней стене. Там он торопливо дрожащими руками принялся накладывать на себя защиту от магии земли — контур почти сразу же вспыхнул бледным оранжевым светом.
— Мой сын не будет учиться второй год! — прорычал барон уже каким-то совсем нечеловеческим голосом. — И если Дарис завтра не получит диплом, ты об этом сильно пожалеешь!
— Это невозможно, — пробормотал директор. — Есть правила… на боях были люди из столицы… они видели, что поединок закончился в первом раунде…
— Молчать! — рявкнул барон, не дав директору договорить, и ударил каменной рукой по тому, что осталось от стола. — Если завтра Дарис не получит диплом, тебе конец!
— Это невозможно… есть правила… есть порядок… я не могу… — уже чуть ли не всхлипывая, запричитал директор.
Но барон его уже не слушал, он развернулся и направился к двери, одним ударом
