Путь монарха - Джон Демидов
Путь до цели занял около сорока минут, и по дороге я зарулил в очередную лавку, где за пару филок первого круга пополнил запас световых камней, и набрал провианта. Когда я дошёл до метки, то невольно поразился тому, насколько безрадостным был этот район: кривые, покосившиеся дома, редкие тусклые огни в окнах, запах затхлости и безнадёги…
Вход в катакомбы нашёлся легко — это была массивная каменная арка, встроенная в фундамент древней сторожевой башни. Железная решётка, преграждавшая путь, была сломана, а её ржавые прутья отогнуты внутрь, открывая дорогу внутрь любому желающему.
Стражи тут конечно же не было, но зато рядом с башней стоял потрёпанный знак, на котором едва читалось: «Запретная зона! Опасность обрушения! Проход запрещён.»
Понятное дело, что меня этот знак остановить не смог, и решительно выдохнув, я зашёл внутрь. За аркой, практически сразу, начинался крутой спуск по широкой, выложенной плитами лестнице. Камни под ногами были скользкими от конденсата, и несколько раз я чуть на них не навернулся, но потом всё-таки совладал со своим телом, и дальше спускался нормально.
Чем ниже я спускался, тем меньше становилось света с поверхности, и дабы не остаться в темноте, я активировал один из световых камней в режиме постоянного свечения.
Его холодное белое сияние выхватило из тьмы сводчатый потолок, стены, покрытые странными мхами, и уходящую вперёд широкую галерею.
Катакомбы действительно были не в пример просторнее пещер в горах, где я был, выполняя контракт Гириуда. Здесь высота потолков местами достигала трёх, а то и четырёх метров, а ширина позволяла разъехаться как минимум двум повозкам.
Двигаться вперёд я не спешил, и первым делом решил призвать лиса, который практически сразу материализовался около моей ноги, потянулся и, обнюхав воздух, сразу же насторожился, подняв свои уши торчком. Его нос задёргался, улавливая недоступные для меня запахи, и пока мой пушистый разведчик знакомился с обстановкой, я сосредоточился, вызвав в памяти образ чёрного волка.
С каждым разом этот процесс давался мне всё легче и легче, и уже через несколько секунд массивная, бесшумная тень выплыла из темноты, встав за моим плечом.
По примеру своих действий в пещере, я постарался вложить в головы своих призывов простые мысли: «Разведка, зачистка всего, что движется. Работаем втроём. Я — сзади». Оба призыва с лёгкостью восприняли мою установку, сразу после чего лис бесшумно рванул вперёд, растворившись в темноте, а волк, крадущейся походкой, двинулся следом, держась ближе к правой стене.
Я решил не отставать от них, и активировав «Теневое сокрытие», осторожно двинулся следом за своими охотниками. Постепенно мы всё сильнее углублялись в тёмный лабиринт. Повреждённые временем галереи разветвлялись, пересекались, иногда расширялись в небольшие залы с обвалившимися колоннами. И всюду царила мёртвая тишина, нарушаемая только капанием воды и скрежетом моих подошв по гравию.
Примерно через десять минут ходьбы я наткнулся на первую, весьма страшную находку… В небольшой нише, устроенной, видимо, для какого-то приспособления, лежали два полуразложившихся тела. Бродяги. От их одежды остались только рваные лохмотья, и как бы я не смотрел — рядом не было совершенно никакого снаряжения.
Один из них лежал на спине, с неестественно вывернутой шеей, а второй — скрючившись в позе эмбриона. На полу вокруг них не было следов борьбы, не было разбросанных вещей… Всё выглядело так, как будто они просто умерли здесь, или их кто-то сюда принёс…
Эта находка меня очень серьёзно насторожила, и я дал мысленный приказ питомцам усилить бдительность, после чего осторожно двинулся дальше, недоумевая, почему на меня ещё никто не напал.
Прошло ещё минут пять, и внезапно, через связь с питомцами, я ощутил всплеск какой-то непонятной заинтересованности, густо смешанной с предчувствием опасности. Они наткнулись на что-то интересное, и я ускорил шаг, чтобы это самое «интересное» поскорее изучить.
Повернув за очередной угол, я увидел первый отчётливый след присутствия местной фауны, а если быть точным — её останки. На полу валялись разорванные, покрытые слизью и какими-то остекленевшими наростами хитиновые панцири, похожие на сброшенные шкурки крупных насекомых, вот только шкурки эти были размером с крупную собаку…
Только я наклонился, чтобы рассмотреть один из панцирей поближе, как через связь со стороны лиса хлынула мощная волна сигналов, которые однозначно интерпретировались в одно единственное слово: ВРАГ!
Лис передавал тревогу, стремительное движение, попытку укусить что-то быстрое, а спустя мгновение к этим ощущениям добавились эмоции волка — ярость, жажда боя, и… боль. Лёгкая, но боль.
Почувствовав этот коктейль, а особенно его последнюю часть, я сорвался с места, забыв о скрытности, и через два поворота ворвался в просторный зал с обвалившимся потолком, откуда сверху лился тусклый свет через какую-то трещину в потолке. Выскочил я как раз вовремя, чтобы увидеть как мой волк огрызался на противника, а лис метался вокруг, отвлекая его, но не решаясь вступать в прямую схватку.
Противником моих призывов было нечто, напоминающее огромного, раздувшегося скорпиона, состоявшего из чёрного, влажного хитина и ржавого металла. Его тело было длиной около двух метров и обладало большущим хвостом, изгибающимся над спиной с грозным жалом на конце, но всё это меркло по сравнению с тем, что под его многоножным телом вращались три синих кольца!
На несколько мгновений я даже отказался верить в то, что видели мои глаза. Какой к чертям собачьим третий круг⁈ В контракте же чётко указано, что тут у монстров должен быть максимум второй круг!
Существо двигалось с пугающей для своих размеров скоростью, и прямо на моих глазах его жало метнулось в сторону волка, а тот едва успел от него увернуться, в результате чего остриё вонзилось в каменный пол, оставив там глубокую, дымящуюся лунку.
Медлить было нельзя. Я сконцентрировался и выстрелил «Ментальным шипом» в сторону врага, и слава всем богам — моя атака достигла цели. Скорпион дёрнулся, как от удара током, его движения на секунду потеряли координацию, и волк, почуяв момент, рванулся вперёд, сразу же вцепившись мёртвой хваткой в сочленение между головой и туловищем, с хрустом ломая хитин. Чудовище немного посопротивлялось, но потом всё-таки затрепетало в предсмертных судорогах и затихло.
Это было… Непросто. Я стоял, с трудом переводя дыхание, глядя на труп монстра, и смотрел на то, как три синих кольца медленно растворялись в воздухе.
Обнаружено тело существа: «Мутировавший деин». Уровень угрозы: высокий.
Использовать способность «Развеять» для получения базовых материалов?
[ДА] / [НЕТ]
Естественно, что я не стал отказываться от такого предложения и тут же с
